Grand-duché de Luxembourg

Luxembourg

Grand-duché de Luxembourg (français)
Grossherzogtum Luxemburg (luxembourgeois)
Großherzogtum Luxemburg (allemand)

1 Situation géographique et politique

Le grand-duché de Luxembourg est un petit État de 2586 km², soit environ 11 fois plus petit que la Belgique; il est limité au nord-ouest par la Belgique (et la province de Luxembourg), à l’est par l’Allemagne et au sud-est par la France (voir la carte détaillée). Luxembourg-Ville est la capitale du grand-duché. De par sa situation géographique, le grand-duché de Luxembourg est un pays où se croisent les influences de nombreux pays.

Le nom de Luxembourg serait apparu en 963, alors que le comte Sigefroi avait fait construire sur le rocher du Bock le «Lucilinburhuc», un petit château qui donna son nom à la ville. Aujourd'hui, avec la Belgique et les Pays-Bas, le Luxembourg forme la communauté du Benelux.

Le grand-duché de Luxembourg est une monarchie héréditaire constitutionnelle depuis 1868. Le grand-duc est le chef de l’État et il exerce le pouvoir exécutif et prend part au pouvoir judiciaire. Le souverain forme le gouvernement (un ministre d’État et trois ministres au moins). Mais l’initiative et le contrôle des lois appartiennent à la Chambre des députés, laquelle est composée de 60 représentants élus pour cinq ans au suffrage universel direct à la représentation proportionnelle.

Canton	Population	Pourcentage	Superficie	Municipalités
Luxembourg	172 332	30,8 %	238 km²	11
Esch-sur-Alzette	164 604	29,4 %	243 km²	14
Capellen	43 607	7,8 %	199 km²	10
Diekirch	30 460	5,4 %	205 km²	10
Mersch	29 275	5,2 %	224 km²	11
Grevenmacher	27 295	4,8 %	211 km²	8
Remich	20 206	3,6 %	128 km²	8
Echternach	17 477	3,1 %	186 km²	8
Rédange	17 086	3,0 %	267 km²	10
Clervaux	16 447	2,9 %	342 km²	5
Wiltz	14 946	2,6 %	265 km²	7
Vianden	4 722	0,8 %	54 km²	3
Total (Wikipedia 2017)	558 457	100 %	2562 km²	105

Le grand-duché de Luxembourg compte 12 cantons administratifs. Ceux-ci n'ont pas de structure administrative propre, mais ils servent d'unités territoriales pour délimiter les circonscriptions électorales et les arrondissements judiciaires

Dans le tableau ci-contre, ils sont classés selon l'importance numérique de leur population: Luxembourg, Esch-sur-Alzette, Capellen, Diekirch, Mersch, Grevenmacher, Remich, Echternach,
Rédange, Clervaux, Wiltz et Vianden.

Le canton de Luxembourg (qui inclut la capitale) et le canton d'Esch-sur-Alzette comptent pour 40,2% de la population totale du grand-duché. Ces sont également les cantons bénéficiant de la plus grande superficie. La moitié des cantons possèdent une faible population: Echternach, Rédange, Clervaux, Wiltz et Vianden. Le grand-duché compte aussi 105 municipalités (communes).

2 Données démolinguistiques

La population du grand-duché de Luxembourg était de 635 000 habitants (2021). Cette population luxembourgeoise est caractérisée par une forte présence d’étrangers. En effet, plus de 45% de la population est de nationalité étrangère, soit 291 000 personnes. Les étrangers les plus représentés sont les Portugais (16%), puis les francophones français et belges (6,3%), les Italiens (3,3%), les Belges flamands (2,5%), les Serbe (2,5%) et les Allemands (2,3%). On compte aussi plusieurs petites communautés arabes, anglo-britanniques et américaines, espagnoles, capverdiennes, danoises, etc., pour un total de plus de quelque 60 nationalités différentes présentes sur un si petit territoire.

Communauté	Population	Pourcentage	Langue parlée	Filiation linguistique	Religion
Luxembourgeois	344 000	54,1 %	luxembourgeois	langue germanique	chrétienne
Portugais	102 000	16 %	portugais	langue romane	chrétienne
Français (francophone)	41 000	6,4 %	français	langue romane	chrétienne
Italien	21 000	3,3 %	italien	langue romane	chrétienne
Flamand	20 000	2,5 %	flamand/néerlandais	langue germanique	chrétienne
Ancien Yougoslave	16 000	2,5 %	serbe	langue slave	aucune
Allemand	14 000	2,2 %	allemand	langue germanique	chrétienne
Arabe	7 600	1,1 %	arabe levantin	langue afro-asiatique	islam
Britannique	6 600	1,0 %	anglais	langue germanique	chrétienne
Espagnol	5 400	0,8 %	espagnol	langue romane	chrétienne
Capverdien	4 000	0,6 %	créole capverdien	créole	chrétienne
Danois	2 700	0,4 %	danois	langue germanique	chrétienne
Hollandais	1 900	0,2 %	néerlandais	langue germanique	aucune
Suédois	1 700	0,2 %	suédois	langue germanique	chrétienne
Américain	1 300	0,2 %	anglais	langue germanique	chrétienne
Indien	1 300	0,2 %	hindi	langue indo-iranienne	hindouisme
Turc	900	0,1 %	turc	langue altaïque	islam
Juif alémanique	700	0,1 %	allemand	langue germanique	judaïsme
Grec	600	0,0 %	grec	isolat linguistique	chrétienne
Autres communautés	42 300	6,6 %	-	-	-
Nombre total 2021	635 000	100,0 %	-	-	-

2.1 Un pays multilingue

Cette situation donne au pays et surtout à sa capitale, Luxembourg-Ville, une ambiance très cosmopolite, car cette ville compte quelque 110 500 habitants, dont seulement 30% de Luxembourgeois et 70% d'étrangers, surtout des Français, des Portugais, des Italiens, des Belges et des Allemands, mais aussi de nombreuses autres nationalités. Depuis 1998, le nombre des résidents étrangers est supérieur à celui des résidents luxembourgeois à Luxembourg-Ville. À l'échelle du pays, les Luxembourgeois sont encore majoritaires, représentant 54,2% de la population, mais ils sont minoritaires dans la capitale. Il s’ensuit un mélange particulier des nationalités et des cultures, qui se traduit à tous les aspects de la société, que ce soit dans la restauration, les arts, les loisirs, les sports, etc.

Bien que les Portugais ne soient pas la première nationalité en termes de solde migratoire, ils restent la première communauté étrangère du pays. Leur part dans la population totale est de 16% au 1^er janvier 2017. Les Français suivent avec 6,3% de la population totale devant les Belges (3,2%) et les Italiens (3,2%). Ces quatre communautés constituent un peu plus d’un quart de la population totale (28,7%) et près des deux tiers (63,2%) de la population étrangère.

La population multilingue du Luxembourg se caractérise par l'absence de communautés linguistiques délimitées et territorialisées, ce qui la distingue des États à l'intérieur desquels divers groupes linguistiques cohabitent depuis longtemps. Il suffit de comparer d'autres pays tels que la Belgique (avec des Flamands au nord et des Wallons au sud), la Suisse (avec des francophones à l'ouest, des germanophones à l'est et des italophones au sud-ouest) ou le Canada (avec des francophones au Québec, mais également au Nouveau-Brunswick et en Ontario; et des anglophones dans les autres provinces). Au Luxembourg, rien de tel, car les immigrants, bien que plus nombreux dans la capitale (77 000), sont au nombre de plus de 17 000 à l'extérieur de Luxembourg-Ville.

2.2 La langue luxembourgeoise

La majorité de la population, soit 54%, parle le luxembourgeois (appelé Lëtzebuergesch en luxembourgeois) comme langue maternelle; le luxembourgeois est une langue germanique de l'Ouest. Il s'agit en réalité du francique mosellan (occidental) ou Moselfränkisch (Westmoselfränkisch), qui était à l'origine la langue des Francs saliens et des Ripuaires, auxquels nous devons la création du royaume de France. De toutes les langues franciques, le luxembourgeois est le seul idiome bénéficiant d'un statut juridique officiel. On peut visualiser une carte linguistique de toutes les variétés de francique en cliquant ICI, s.v.p.

Dans le paysage linguistique de l'Europe, la langue luxembourgeoise se situe géographiquement à un point de rencontre et différenciation bien particulier. En effet, la région est le point d'aboutissement de la frontière entre, d’une part, les langues germaniques et, d’autre part, les langues romanes qui, depuis huit siècles, traverse cette partie de l’Europe. Le luxembourgeois fait donc partie, répétons-le, des langues germaniques de l'Ouest, plus précisément du groupe moyen allemand.

En dehors du grand-duché, le luxembourgeois est également parlé en Belgique (région d'Arlon dans la province de Luxembourg), en France (département de la Moselle (no 57), dans la région de Thionville) et en Allemagne (Land de Sarre à la frontière ouest, au nord d'Echternach, dans les arrondissements de Prüm et de Bitburg). On peut visualiser une carte linguistique de toutes les variétés de francique en cliquant ICI, s.v.p. Voici l'article 1^erde la Déclaration universelle des droits de l'Homme en luxembourgeois, en allemand, en néerlandais et en français.

Luxembourgeois	Allemand	Néerlandais	Français
Artikel 1 All Mënsch kënnt fräi a mat deer selwechter Dignitéit an deene selwechte Rechter op d'Welt. Jiddereen huet säi Verstand a säi Gewësse krut a soll an engem Geescht vu Bridderlechkeet deenen anere géintiwwer handelen.	Artikel 1 Alle Menschen sind frei und gleich an Würde und Rechten geboren. Sie sind mit Vernunft und Gewissen begabt und sollen einander im Geist der Brüderlichkeit begegnen.	Artikel 1 Alle mensen worden vrij en gelijk in waardigheid en rechten geboren. Zij zijn begiftigd met verstand en geweten, en behoren zich jegens elkander in een geest van broederschap te gedragen.	Article 1^er Tous les êtres humains naissent libres et égaux en dignité et en droits. Ils sont doués de raison et de conscience et doivent agir les uns envers les autres dans un esprit de fraternité.

Contrairement aux autres langues germaniques (allemand, néerlandais, danois, etc.), le luxembourgeois n'a qu'une courte tradition écrite, qui a commencé seulement en 1825, mais c’est en 1850 qu’une orthographe officielle a été proposée. Elle a tenté de rapprocher les principes de l'orthographe de l'allemand et ceux du français, qui sont les deux langues principales du régime scolaire au Luxembourg. Citons à cet égard le règlement grand-ducal du 30 juillet 1999, qui porte sur la réforme du système officiel d'orthographe luxembourgeoise.

Soulignons aussi qu'à l'intérieur de la langue luxembourgeoise il existe au moins quatre variétés dialectales correspondant aux régions suivantes: Centre, Nord, Sud et Est. C'est la variété du Centre qui a été choisie comme norme et, depuis le XIX^e siècle, il s'ensuit une homogénéisation des diverses variétés dialectales luxembourgeoises.

2.3 Le français et l'allemand

Le grand-duché compte un certain nombre de francophones originaires de la France et de la Belgique, probablement plus de 40 000, mais ils constituent une petite minorité. Il en est ainsi pour les locuteurs de l'allemand (langue maternelle), qui sont au nombre d'une dizaine de milliers; ils proviennent pour la plupart d'Allemagne.

C'est depuis le XIV^e siècle que le Luxembourg connaît une longue tradition française, car les souverains du grand-duché ont toujours été instruits à la cour des rois de France. Les chancelleries des comtes du Luxembourg avaient même abandonné assez tôt le latin pour le français et l'allemand, et elles avaient établi un bilinguisme écrit dès l'époque où, en 1354, le Luxembourg était devenu un duché. Ce bilinguisme de l'écrit s'est perpétué de nos jours, où il est même devenu aujourd'hui un trilinguisme avec le luxembourgeois. Le français parlé par les Luxembourgeois est grandement influencé par le français des Wallons de Belgique.

La plupart des Luxembourgeois parlent aussi le français et l'allemand, sinon l'anglais. C'est donc dire que les Luxembourgeois sont trilingues ou quadrilingues. La proportion de foyers bilingues s’élèverait à plus de 18 %.

2.4 Les autres langues

Nous savons que le grand-duché de Luxembourg compte un grand nombre de résidents étrangers, soit plus de 267 000, ce qui représentait 45 % de toute la population en 2017. Ce sont les Portugais, avec quelque 35 % de nationalité étrangère (94 000 sur 267 000), qui forment la plus grande communauté étrangère au Luxembourg. Dans le monde, c'est certainement la plus forte proportion de Portugais par rapport à la population d'origine. En raison de leur nombre, beaucoup de Portugais conservent leur langue maternelle en plus d'apprendre à l'école le luxembourgeois, l'allemand et le français, voire l'anglais.

La seconde place revient aux Français avec 6,3% (37 000), suivis par les Italiens et les Belges (19 000), puis les Serbes (15 000) et les Allemands (13 000). Il y a aussi des Néerlandais, des Russes, des Espagnols, des Polonais, des Danois, des Chinois, des Capverdiens, des Irlandais, des Canadiens, des Australiens, des Américains, etc.

À ces résidents étrangers il convient d'ajouter quelque 145 000 travailleurs frontaliers: des Français (50 %), des Belges (26 %) et des Allemands (24 %), qui viennent travailler tous les jours au Luxembourg. Les frontaliers ont depuis un certain temps dépassé les Luxembourgeois sur le marché de l’emploi national : quelque 70 % des emplois nouvellement créés au grand-duché sont occupés par les frontaliers. De plus, quelque 10 000 fonctionnaires internationaux œuvrent dans les institutions européennes. Contrairement aux immigrants, par exemple les ouvriers italiens et portugais, les eurocrates s’installent rarement de façon définitive au Luxembourg. Ils manifestement généralement peu d’intérêt à apprendre la «langue du pays» et à s’intégrer dans la société luxembourgeoise.

2.5 Le modèle du multilinguisme

Selon une enquête gouvernementale de 1998, quelque 17% des Luxembourgeois parlaient plus d'une langue avec leurs enfants, 53% parlaient plus d'une langue avec leurs amis et 70% parlaient plus d'une langue au travail. Le luxembourgeois serait utilisé dans une proportion de 45% dans la capitale, 54% dans le reste de la région du Centre et à 68% dans le Nord. Quant aux agriculteurs, ils utiliseraient tous le luxembourgeois comme langue de travail, mais cette proportion monterait à 75% chez le personnel enseignant. Pour ce qui est des travailleurs manuels sans formation particulière, c’est le français qui sert de langue véhiculaire dans une proportion de 46%. Cependant, dans le milieu des banques et des affaires, du commerce et de l’industrie, l’anglais peut remplacer le français comme langue véhiculaire. Enfin, au sein des grandes communautés immigrantes telles que les Italiens, les Portugais ou les Espagnols, les langues italienne, portugaise et espagnole sont couramment utilisées dans les associations, les amicales, certains cafés et restaurants, ainsi que sur les lieux de travail (bâtiment, hôtellerie, nettoyage, etc.).

Un document de 2005 provenant du ministère de l'Éducation nationale et de la Formation professionnelle révélait que plus de la moitié des jeunes affirmait venir de familles unilingues luxembourgeoises; les familles unilingues portugaises ne faisant que 5,4%; les familles unilingues françaises, seulement 2,7%. Pour les familles bilingues, viennent en tête les familles franco-luxembourgeoises (5,2%) et franco-portugaises (2,8%). Il existe un nombre relativement élevé de familles trilingues: par exemple, le luxembourgeois et le français ainsi que le portugais, l'italien ou l'espagnol (5,2%); les autres variantes atteignent 3%. Quatre pour cent des familles ont plus de trois langues.

En 2005 (Berg et Weis), les exigences dans le monde du travail semblent varier en fonction de certains secteurs. Par exemple, dans le commerce, la connaissance de la combinaison luxembourgeois-allemand-français est nécessaire; dans l’industrie et les services aux entreprises, la combinaison allemand-français-anglais est préférée. Le domaine qui exige la connaissance de quatre langues (luxembourgeois-allemand-français-anglais) est celui des transports et de la communication.

Un sondage réalisé il y a plusieurs années (en 1986) révélait que le luxembourgeois était la langue la plus utilisée dans la vie privée, les spectacles, les cérémonies religieuses, les conférences et les tribunaux. Le français restait la langue dominante au travail, dans les relations professionnelles et administratives, à l’école secondaire, dans les cafés et restaurants en général, ainsi que dans les magasins.

Par ailleurs, les Luxembourgeois préféraient l'allemand pour les journaux, les périodiques, la radio, la télévision et la lecture en général, de même que l’école primaire. Dans les faits, la grande presse du pays donne les nouvelles et les analyses politiques en allemand et en français, présente les annonces administratives ou officielles uniquement en français, tandis que les annonces publicitaires et le carnet mondain ainsi que le courrier des lecteurs sont rédigés indifféremment dans les trois langues du pays. Dans les médias électroniques, la télévision et la radio du Luxembourg est massivement luxembourgeoise, si l'on fait exception des stations de radio en provenance de France, d'Allemagne ou d'autres pays de l'Union européenne. Évidemment, les Luxembourgeois peuvent consommer les médias électroniques en trois langues (luxembourgeois, français et allemand).

Dans certaines agglomérations , le nombre des immigrants est très élevé, jusqu’à 25 % et plus. Rapidement, les immigrants du grand-duché ont eu tendance à fermer des communautés presque autonomes, regroupées dans peu de villes et proches du lieu de travail. Cette façon de faire ne favorisait guère une véritable intégration sociale.

Le tableau qui suit présente les langues utilisées entre Luxembourgeois et étrangers, et entre étrangers et Luxembourgeois:

	Langues utilisées entre Luxembourgeois et étrangers	Langues utilisées entre étrangers et Luxembourgeois
Luxembourgeois	15 %	33 %
Français	79 %	58 %
Allemand	2 %	8 %
Anglais	2 %	1 %

D'après un sondage réalisé par l'Eurobaromètre spécial 243 (2006), le grand-duché de Luxembourg arrive en tête de tous les pays d'Europe, avec 92% de la population, pour la connaissance d'au moins deux langues différentes en plus de leur langue maternelle. De fait, 60% des Luxembourgeois, pour qui le français est une langue étrangère, l'utilisent presque tous les jours. Dans les faits, 100% des Luxembourgeois d'origine parlent le luxembourgeois, 90% le français, 88% l'allemand et 60% l'anglais.

Bref, les Luxembourgeois ne sont guère arrêtés par la barrière des langues! Il semble même qu'un Luxembourgeois réaliserait tout un exploit s'il parvenait à passer une journée en n'utilisant qu'une seule langue. Évidemment, les locuteurs du luxembourgeois empruntent massivement des mots au français et à l'allemand, voire à l'anglais, dans leurs conversations quotidiennes.

La figure ci-contre (trac d'un syndicat trouvé dans une boîte aux lettres) se veut une illustration du multilinguisme qui se vit parfois au quotidien. On peut remarquer les langues française ("Défendons l'index"), allemande ("Verteidigen wir den Index"), anglaise (Let's defend the Index"), et portugaise ("Defendamos o Índex"). Or, le luxembourgeois est absent, tandis que ni l'anglais ni le portugais n'ont un statut officiel.

Toutefois, si le modèle du plurilinguisme fait l'objet d'un large consensus parmi les citoyens luxembourgeois, l'arrivée massive des immigrants allophones depuis les années 1960 pourrait remettre en question la capacité d'adaptation de ce modèle dans le contexte contemporain, alors que les étrangers qui résident dans le pays atteignent maintenant plus de 45%. Au lieu d'agir comme facteur d'intégration, le plurilinguisme, qui a toujours été un atout pour les Luxembourgeois, semble maintenant favoriser l'exclusion chez les nouveaux venus dans les domaines, entre autres, de l'éducation et de la politique. En effet, le système d'éducation peine à transmettre les trois langues du pays à des locuteurs dont la langue maternelle n'est pas le luxembourgeois.

Dans la pratique, le système est très élitiste. Les Portugais se retrouvent en général dans l'enseignement technique où l'allemand n'est pas obligatoire, et on ne parle pas de tous les enfants d'étrangers qui vont étudier en Belgique (Arlon) pour le faire en français ou encore des écoles alternatives: lycée français, école internationale (enseignement en anglais), etc.

3 Bref historique

Le grand-duché de Luxembourg ne représente plus de nos jours qu'une portion de ses territoires historiques. La région qui correspond aujourd’hui au grand-duché de Luxembourg fut à l'origine occupée par des peuples celtes (les Trévires) et germaniques.

3.1 Une région aux multiples possessions

Lors de la conquête romaine, la région fut intégrée à la province de la Belgique (Belgica Prima). À partir du IIIe siècle, ce fut le début des invasions germaniques. Puis la région fit partie du royaume franc d’Austrasie, puis de l’Empire carolingien. En 843, lors du traité de Verdun, le territoire devint un comté du royaume de Lotharingie.

Le nom de Luxembourg serait apparu en 963, alors que le comte Sigefroid fit construire sur le rocher du Bock le «Lucilinburhuc», un petit château qui donna son nom à la ville de Luxembourg. En 1060, le comté fut gouverné par le comte Conrad, le fondateur de la maison de Luxembourg. Le territoire des comtes de Luxembourg s'agrandit progressivement à toute la région s'étendant entre Trèves, Metz, Liège et Namur. Il passa par la suite sous la domination de la maison de Namur et de Limbourg. Dès cette époque, une double influence, romane et germanique, caractérisait le comté. Celui-ci fut érigé en duché du Saint-Empire romain germanique en 1354, et ce, jusqu'en 1443. Après être passé à la maison de Bourgogne (de 1443 à 1506), puis aux Habsbourg, il devint espagnol en 1506 (jusqu'en 1684), autrichien en 1714 (jusqu'en 1795). Enfin, les Français conquirent le Luxembourg et l'occupèrent, une première fois sous Louis XIV (1684-1697), une seconde fois pendant la Révolution (1795-1814) sous le nom de «département des Forêts» tout en conservant une certaine autonomie.

3.2 Une provinces des Pays-Bas

À la fin des guerres napoléoniennes en 1815, l’acte final du Congrès de Vienne créa un nouveau pays autour de la forteresse de Luxembourg et obtint un début d'indépendance nationale. L'ancien département français fut érigé en grand-duché de Luxembourg. Par calcul stratégique, le roi des Pays-Bas, Guillaume I^erd’Orange-Nassau, fut nommé grand-duc de Luxembourg et, en même temps, le pays dut faire partie de la Confédération germanique (jusqu’en 1867).

Lors de la Révolution belge de 1830, la partie wallonne du grand-duché de Luxembourg prit fait et cause pour les révolutionnaires belges et fut intégrée à la Belgique, formant la province belge de Luxembourg avec Arlon comme capitale provinciale, une situation que reconnut le premier traité de Londres en 1838. La partie germanique, qui forme l'actuel grand-duché de Luxembourg, demeura une possession privée de la famille d'Orange-Nassau des Pays-Bas tant que celle-ci avait des héritiers mâles : après Guillaume I^er, il y eut encore Guillaume II et Guillaume III comme rois des Pays-Bas et grands-ducs de Luxembourg.

Entre 1830 et 1839, la Belgique se sépara du royaume des Pays-Bas, pendant que le Luxembourg perdait plus de la moitié de son territoire au profit du nouvel État belge. En contrepartie, le Luxembourg acquit davantage d’autonomie, car il n'était plus gouverné comme une province néerlandaise. En 1841, le pays fut doté d’une constitution corporative, remplacée en 1848 par une constitution parlementaire, révisée par la suite à plusieurs reprises. Afin de se distinguer de l'influence culturelle de ses deux grands voisins, la France et l'Allemagne, le Luxembourg développa une politique de bilinguisme dès les années 1840, encourageant à la fois le français et l'allemand, et non plus l'alternance entre une politique de francisation ou une politique de germanisation en fonction des circonstances politiques.

3.3 Un État souverain

En 1868, le Luxembourg devint un État souverain, dont l’indépendance fut garantie par un nouveau traité signé à Londres, qui prévoyait une neutralité désarmée et perpétuelle du pays. S'agissant d'une «neutralité non armée», les murs de la forteresse de Luxembourg furent abattus et la garnison prussienne se retira. Au XIX^e siècle, le Luxembourg était encore un petit pays agricole pauvre, alors que le secteur de la sidérurgie en pleine expansion nécessitait une main-d’œuvre abondante. Le pays recourut à l'immigration. On vit arriver de jeunes ouvriers célibataires, d’abord en provenance d’Allemagne, de France et de Belgique, puis peu après de Pologne et d’Italie.

Le roi Guillaume III des Pays-Bas, également grand-duc de Luxembourg, décéda en 1890. Faute d'héritier mâle, sa fille Wilhelmina devint reine des Pays-Bas, mais en montant sur le trône elle dut céder le Luxembourg en vertu d'un contrat d'héritage arrêté en 1793 entre les branches ottonienne et walramienne de la maison de Nassau, à un cousin de la branche walramienne.

C'est ainsi qu'Adolphe de Nassau-Weilburg devint le premier monarque de la dynastie luxembourgeoise actuelle et quatrième monarque du grand-duché de Luxembourg; il régna de 1890 à 1905. C'est dans ces conditions que le sentiment national luxembourgeois, à peine existant jusque-là, commença à se développer.

En 1905, Guillaume IV, le fils d'Adolphe de Nassau-Weilburg devint grand-duc de Luxembourg. En 1907, Guillaume IV, qui avait eu six filles mais aucun héritier mâle, abolit la loi salique qui empêchait les femmes de monter sur le trône. Ses deux filles, Marie-Adélaïde (1912-1918) et la grande-duchesse Charlotte (1919-1964), purent ainsi régner, et le pays se dota alors d’une constitution démocratique.

Pendant ce temps, entre 1890 et 1910, le pays reçut un grand nombre d'immigrants d'Italie: leur nombre passa de 439 à plus de 10 000, qui s’établirent surtout dans le sud industriel du pays. Tous ces Italiens finirent par apprendre le luxembourgeois et, avec la troisième génération, débuta leur intégration complète dans la société luxembourgeoise. C'est ainsi que des noms comme Barboni, Ruscitti, Scuto, Di Bartolomeo, Pascucci, Di Genova, Ruffini, etc., font aujourd’hui partie intégrante des patronymes luxembourgeois.

En 1912, l'enseignement du luxembourgeois fut introduit dans les écoles primaires, bien que le français et l'allemand soient également enseignées. À cette époque, la langue luxembourgeoise était considérée comme un «mélange» des deux grandes langues voisines. Toutefois, les dispositions relatives à cette introduction du luxembourgeois sont restées vagues de sorte que l'enseignement de cette langue n'a pas pu supplanter le français ni l'allemand. La neutralité luxembourgeoise fut violée une première fois par l’Allemagne en 1914, puis en 1940 par les nazis qui, en dépit du refus des Luxembourgeois (référendum du 10 octobre 1941), annexèrent le Luxembourg au Reich. La grande duchesse choisit courageusement de former un gouvernement en exil à Londres. Le pays fut libéré par les Alliés en septembre 1944, ce qui donna l'occasion au grand-duché d'entreprendre une politique de revalorisation de la langue luxembourgeoise. Pendant l'occupation nazie, le luxembourgeois était devenu un outil de résistance à la politique de germanisation imposée par l'Allemagne. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la langue luxembourgeoise acquit ainsi un prestige sans précédent, sans constituer une priorité politique pour les autorités.

Le 26 juin 1945, le pays devint membre des Nations unies et intégra l’OTAN en 1949. Au cours des années 1950, le Luxembourg devint membre de la Communauté européenne du charbon et de l’acier (CECA), de la Communauté européenne et d’Euratom. La grande-duchesse Charlotte abdiqua le 12 novembre 1964 et, aussitôt après, le prince Jean devient grand-duc de Luxembourg. C'est sous son règne que le régime des langues fut modifié. Jusqu'alors, l'usage officiel des langues se fondait sur les arrêtés grand-ducaux de 1830, de 1832 et de 1834, lesquels consacraient le libre choix entre l'allemand et le français. À partir des années 1970, on assista à une politisation du luxembourgeois en réaction aux mesures prises par l'association de la défense de la langue appelée Actioun Lëtzebuergesh. La campagne de mobilisation linguistique remporta un succès considérable dans un contexte caractérisé par l'intégration européenne. Face à des pressions de plus en plus grandes, le gouvernement luxembourgeois fit adopter la Loi du 24 février 1984 sur le régime des langues qui conférait au luxembourgeois le statut de «langue nationale» du grand-duché. Dans les faits, en l'absence de dispositions concrètes et de moynes financiers dans le but de promouvoir l'apprentissage du luxembourgeois, cette loi demeura une mesure essentiellement symbolique.

C'est à cette époque que le Luxembourg connut une seconde vague d'immigration durable avec les Portugais. Celle-ci avait commencé en 1964 pour se poursuivre après les années 1980. Contrairement aux Italiens, les Portugais immigrèrent avec femme et enfants pour travailler principalement dans le bâtiment, l’industrie, la gastronomie et l’artisanat. De 5745 en 1970, les Portugais passèrent à 29 300 en 1981. Lors de l'’adhésion du Portugal à l’Union européenne en 1986, le Luxembourg vit arriver quelque 2000 Portugais annuellement, un accroissement qui semble durer encore aujourd’hui, car ils sont devenus la plus importante communauté «étrangère» du pays. Les Portugais disposent de leurs propres magasins, supermarchés, cafés, restaurants, clubs sportifs et groupes folkloriques, ainsi que leurs journaux et leur radios lusophones.

La Chambre des députés ratifia le traité de Maastricht en juillet 1992. Les clauses du traité relatives aux droits électoraux des étrangers et à l’union monétaire imposèrent une nouvelle révision de la Constitution du Luxembourg. Grâce à ses activités financières, le grand-duché connut toujours une bonne santé économique. Le 7 octobre 2000, le grand-duc Jean abdiqua en faveur de son fils aîné Henri. Le portrait de ce dernier orne les pièces en euros émises par le Luxembourg à partir de la mise en circulation de la monnaie unique européenne le 1^er janvier 2002. Ainsi, on y trouve le grand-duc Henri et le mot Lëtzebuerg («Luxembourg»).

4 La politique linguistique luxembourgeoise

L'usage des langues n'est pas réglementé par la Constitution, mais par la loi adoptée le 24 février 1984. En effet, la Constitution de 2008 ne compte qu'un seul article qui prévoit que «la loi réglera l'emploi des langues en matière administrative et judiciaire»:

Article 29

La loi réglera l'emploi des langues en matière administrative et judiciaire.

Cette loi mentionnée dans la Constitution, la Loi du 24 février 1984 sur le régime des langues, est conforme au droit constitutionnel non écrit qui prescrit l'usage des langues dans le grand-duché du Luxembourg. Mais il existe aussi une multitude de lois régissant l'emploi des langues dans le grand-duché. Toutes ces lois servent à réglementer l'emploi des trois langues, notamment le luxembourgeois, la langue nationale du grand-duché.

Selon l'article 1^er de la Loi du 24 février 1984 sur le régime des langues : «Le luxembourgeois est la langue nationale des Luxembourgeois.» Il n'y a pas, au sens juridique du terme, de langue officielle dans le grand-duché, mais la langue de la législation écrite est le français (art. 2), alors que les langues administratives et judiciaires sont le français, le luxembourgeois et l'allemand (art. 3):

Article 1^er

Langue nationale

La langue nationale des Luxembourgeois est le luxembourgeois.

Article 2

Langue de la législation

Les actes législatifs et leurs règlements d'exécution sont rédigés en français. Lorsque les actes législatifs et réglementaires sont accompagnés d'une traduction, seul le texte français fait foi.

Au cas où des règlements non visés à l'alinéa qui précède sont édictés par un organe de l'État, des communes ou des établissements publics dans une autre langue que la française, seul le texte dans la langue employée par cet organe fait foi.

Le présent article ne déroge pas aux dispositions applicables en matière de conventions internationales.

Article 3

Langues administratives et judiciaires

En matière administrative, contentieuse ou non contentieuse, et en matière judiciaire, il peut être fait usage des langues française, allemande ou luxembourgeoise, sans préjudices des dispositions spéciales concernant certaines matières.

Dans les faits, le français est la langue courante de l'administration surtout à l'écrit et dans les écoles de niveau secondaire. On peut consulter le texte intégral de la Loi du 24 février 1984 sur le régime des langues. On peut dire que le Luxembourg a, dans les faits (même si cela n'est pas reconnu juridiquement), trois langues officielles.

4.1 La langue de la législation

Au Parlement, les députés s'expriment presque uniquement en luxembourgeois et parfois en français dans certains déclarations officielles. Jusqu'à récemment, tous les procès-verbaux et toutes les lois n'étaient rédigés qu'en français, mais ce n'est plus le cas aujourd'hui; le transcripteur qui entendait les délibérations en luxembourgeois devait auparavant les traduire instantanément en français, ce qu'il ne fait plus :les paroles sont transcrites dans la langue du locuteur, donc à 90% en luxembourgeois. Il en est ainsi pour les comptes rendus des délibérations de la Chambre des députés.

Toutes les réunions de l'Exécutif (ou Conseil des ministres) ne se déroulent qu'en luxembourgeois, alors que les procès-verbaux sont instantanément traduits en français et consignés dans cette langue. Les ministres utilisent le plus souvent le luxembourgeois, mais le français est employé de préférence lors de leurs grandes déclarations officielles. Dans ces conditions, la langue luxembourgeoise emprunte un grand nombre de mots au français (de Congé Pénal, en Débat an der Chamber, etc.) et à l'allemand (d'Gleichberechtitung). En ce sens, ces pratiques sont conformes à l'article 2 de la Loi du 24 février 1984 sur le régime des langues (voir ci-dessus).

Cet usage de la langue française dans la législation semble être l'une des conséquences de l'application du Code civil napoléonien. Toutes les lois sont inscrites dans le Mémorial, le Journal officiel du grand-duché de Luxembourg. Il est édité par le Service central de législation sous forme de trois recueils distincts: le Mémorial A (Recueil de législation - contenant les actes législatifs et réglementaires), le Mémorial B (Recueil administratif et économique - contenant les actes administratifs individuels, des circulaires, des avis, des relevés et des informations diverses) et le Mémorial C (Recueil des sociétés et associations - contenant les publications sur les sociétés et les associations).

4.2 La justice

L'administration de la justice se fait également en luxembourgeois bien que les compte rendus et les jugements ne soient rédigés qu'en français. En fait, lors des séances dans les tribunaux, les témoignages y sont souvent prononcés en luxembourgeois, les plaidoiries se poursuivent en français, tandis que le verdict est rédigé en allemand. Bref, les trois langues admises (cf. l'art. 3 de la Loi du 24 février 1984 sur le régime des langues) dans les tribunaux sont le luxembourgeois, le français et l'allemand (voir le texte ci-dessus).

Dans le cas des immigrants ignorant l'une de ces langues, il faut recourir à un interprète. Quoi qu'il en soit, le Code d'instruction criminelle prévoit que toute personne doit être informée «dans une langue qu’elle comprend, sauf les cas d’impossibilité matérielle dûment constatée» de son droit d’être aidée par un interprète:

Article 9

La police judiciaire est exercée, sous la direction du procureur d'État, par les officiers, fonctionnaires et agents désignés au présent titre.

2) Elle informe toute personne lésée, identifiée, dans une langue que cette personne comprend, sauf les cas d’impossibilité matérielle dûment constatée, de son droit de porter plainte et de son droit de recevoir gratuitement une copie de sa plainte, de son droit de demander réparation du préjudice subi, ainsi que de la possibilité d’être aidée ou assistée par les services d’aide aux victimes.

Article 30-1

Les officiers et les agents de police judiciaire informent la personne lésée, identifiée, dans une langue qu’elle comprend sauf les cas d’impossibilité matérielle dûment constatée, de son droit d’être aidée par les services d’aide aux victimes ainsi que de son droit d’obtenir réparation du préjudice subi et de la possibilité de bénéficier de l’assistance judiciaire aux conditions
prévues par la loi.

Dans le Code de procédure civile, il est prévu à l'article 141 que «les notifications des ordonnances conditionnelles et des ordonnances exécutoires seront accompagnées d'une information en langues allemande et française sur les voies de recours admissibles»:

Article 141

Les significations, les notifications et les convocations qu'exige la mise en œuvre des articles qui précèdent seront opérées par le greffier dans les formes réglées à l'article 102.

Les convocations contiendront, à peine de nullité, les mentions prescrites à l’article 80.

Les notifications des ordonnances conditionnelles et des ordonnances exécutoires seront accompagnées d'une information en langues allemande et française sur les voies de recours admissibles.

4.3 L'administration publique

Les articles 3 et 4 de la Loi du 24 février 1984 sur le régime des langues autorise l'emploi des trois langues:

Article 3

Langues administratives et judiciaires

Article 4

Requêtes administratives

Lorsqu'une requête est rédigée en luxembourgeois, en français ou en allemand, l'administration doit se servir, dans la mesure du possible, pour sa réponse de la langue choisie par le requérant.

Soulignons que le trilinguisme peut être freiné par l'article 3 de la loi, qui énonce que l'administration doit se servir, dans la mesure du possible, pour sa réponse de la langue choisie par le requérant. Autrement dit, l'administration n'est pas tenue de répondre dans la langue de l'administré; dans les faits, il est rare que celle-ci l'administration n'acquiesce pas à cette demande, mais si tel est le cas ce sera pour l'allemand, jamais pour le luxembourgeois ou le français.

Si le luxembourgeois, le français et l'allemand sont couramment utilisés par l'administration gouvernementale, le français demeure privilégié à l'écrit, alors que le luxembourgeois est prépondérant à l'oral avec l'allemand.

En ce qui a trait à la connaissance des trois langues administratives par les fonctionnaires, il faut tenir compte du Règlement grand-ducal du 12 mai 2010 fixant les modalités du contrôle de la connaissance des trois langues administratives pour le recrutement des fonctionnaires et employés des administrations de l’État et des établissements publics:

Article 1^er

Sans préjudice de l’application des règles générales relatives au statut général des fonctionnaires de l’État et aux différents examens-concours pour l’admission au stage, nul n’est admis à participer à un examen-concours s’il n’a pas fait preuve d’une connaissance adéquate des trois langues administratives telles que définies par la loi du 24 février 1984 sur le régime des langues.

À l’exception des carrières d’enseignant de l’enseignement fondamental, de l’enseignement post-primaire et de l’Éducation différenciée, les dispositions du présent règlement grand-ducal s’appliquent à toutes les carrières pour lesquelles l’admission au service de l’État est fixée conformément aux dispositions de l’article 2 de la loi modifiée du 16 avril fixant le statut général des fonctionnaires de l’État.

À l’exception des carrières d’enseignant de l’enseignement fondamental et de l’enseignement post-primaire ainsi que des carrières d’enseignant et d’agent socio-éducatif de l’Éducation différenciée, elles s’appliquent par analogie à l’engagement des employés de l’État.

En vertu de l'article 3 du Règlement grand-ducal du 12 mai 2010, la vérification de la connaissance adéquate des trois langues administratives se fait sous forme d’«épreuves de langues» qui ont lieu devant un comité d’évaluation:

Article 3

I. Les «épreuves de langues» ont pour objet d’apprécier, sous forme d’épreuves de compréhension et d’expression orale, les connaissances du candidat dans les trois langues administratives selon des niveaux de compétences fixés conformément au «Cadre européen commun de référence pour les langues».
(Règlement g.-d. du 30 septembre 2015)

«1. En ce qui concerne les épreuves de langues organisées pour la catégorie de traitement et d’indemnité A, les niveaux de compétences à atteindre tant pour la compréhension de l’oral que pour l’expression orale dans les trois langues sont fixés comme suit:

a) niveau C1 pour la première langue;
b) niveau B2 pour la deuxième langue;
c) niveau B1 pour la troisième langue.

2. En ce qui concerne les épreuves de langues organisées pour la catégorie de traitement et d’indemnité B, les niveaux de compétences à atteindre tant pour la compréhension de l’oral que pour l’expression orale dans les trois langues sont fixés comme suit:

a) niveau B2 pour la première langue;
b) niveau B1 pour la deuxième langue;
c) niveau A2 pour la troisième langue.

3. En ce qui concerne les épreuves de langues organisées pour les catégories de traitement et d’indemnité C et D, les niveaux de compétences à atteindre tant pour la compréhension de l’oral que pour l’expression orale dans les trois langues sont fixés comme suit:

a) niveau B1 pour la première langue;
b) niveau A2 pour la deuxième langue;
c) niveau A1 pour la troisième langue.»

En ce qui concerne la langue luxembourgeoise, deux examens sont prévus. Il existe une épreuve de traduction d'un texte luxembourgeois en langue française ou allemande ainsi qu'une épreuve d'histoire et de culture luxembourgeoises: les candidats doivent répondre en langue luxembourgeoise pour la moitié du total des points attribués. En général, le taux de réussite à ces examens est de plus de 91%. Une dérogation est prévue pour les candidats ayant obtenu le certificat d'études ou ayant accompli la dernière année d'études dans le système d'enseignement public luxembourgeois: ils sont dispensés de ces épreuves préliminaires. Étant donné que seule une partie des citoyens utilisent le luxembourgeois au travail, à l'école ou à la maison, cette connaissance de la langue ne peut pas se limiter au luxembourgeois, mais elle doit se faire dans les trois langues administratives du pays.

Dans les entreprises privées, la maîtrise du luxembourgeois est également un atout inestimable pour obtenir ou consolider un emploi au Luxembourg, quelque soit le secteur et particulièrement dans les domaines des services, du commerce, du transport et du soin médical aux personnes. Quant à l’anglais, en tant que langue des affaires et de la finance, il est utilisé le plus souvent aux réunions entre personnes de différentes nationalités. Lorsque le secteur financier requiert la maîtrise de deux langues, c’est le plus souvent le couple français-anglais qui prédomine.

- La loi électorale de 2011

Chaque commune luxembourgeoise dispose d'un conseil communal, constitué par le bourgmestre, les échevins et les conseillers communaux. Ils sont élus directement, tous les six ans, par les habitants de la commune ayant les qualités requises pour être électeurs. En janvier 2011, la Chambre des députés a voté la réforme de la loi électorale, alors qu'en 2013 la Loi communale de 1988 a été modifiée. Jusqu'ici, les postes de bourgmestre et d'échevin étaient réservés aux Luxembourgeois, ceux de conseiller communal aux ressortissants de l'Union européenne. La nouvelle loi ouvre l’accès aux mandats communaux aux étrangers. Toutefois, l'article 14 de la Loi communale du 13 décembre 1988 modifiée le 21 août 2013 impose l'emploi du luxembourgeois dans les conseils communaux, malgré le statut accordé au français et à l'allemand en tant que langues administratives officielles:

Article 14

Le conseil communal se donne un règlement d’ordre intérieur qui arrête la façon dont il exerce ses attributions, compte tenu des dispositions de la loi.
(Loi du 28 décembre 1995 - Citoyens de l’Union européenne)

«La langue usuelle parlée au conseil communal est le luxembourgeois. Les conseillers peuvent s’exprimer également dans l’une des autres langues visées à l’article 3 de la loi du 24 février 1984 sur le régime des langues. Nul ne saurait toutefois demander une interprétation de la langue parlée ou une traduction des documents écrits présentés en une des langues visées par la loi précitée ou en toute autre langue.»

En pratique, la langue usuelle parlée au conseil communal doit être le luxembourgeois, tandis que les conseillers peuvent s’exprimer également dans l'une des autres langues officielles du pays (allemand ou français), sans pour autant pouvoir demander une traduction de la langue parlée ou des documents écrits. Dans les situations où la réglementation ne précise pas l'emploi des langues, le luxembourgeois est privilégié avec comme résultat que la méconnaissance de cette langue agit comme un facteur d'exclusion, notamment dans les assemblées municipales.

Il en est ainsi dans les partis politiques où le luxembourgeois est exclusivement employé. Il existe aujourd'hui une douzaine de partis politiques actifs au Luxembourg. Dans les faits, la maîtrise du luxembourgeois est devenue une condition incontournable de la vie politique au grand-duché. Dans ces conditions, le trilinguisme officiel a ses limites, car il entrave la participation de tous les citoyens à la vie politique. Par voie de conséquence, ceux qui prennent les décisions sont des locuteurs du luxembourgeois qui tirent ainsi profit du statu quo par leur connaissance de la langue nationale.

- La citoyenneté luxembourgeoise

Par ailleurs, la connaissance de la langue est considérée par les autorités comme une condition obligatoire à la citoyenneté luxembourgeoise. Ainsi, tout candidat à la double nationalité doit obligatoirement se soumettre à un test oral en luxembourgeois. L'article 7 de la Loi du 23 octobre 2008 sur la nationalité luxembourgeoise est précise à ce sujet:

Article 7

1° La naturalisation sera refusée à l’étranger lorsqu’il ne justifie pas d’une intégration suffisante, à savoir:

a) lorsqu’il ne remplit pas les conditions prévues à l’article 6;

b) lorsqu’il ne justifie pas d’une connaissance active et passive suffisante d’au moins une des langues prévues par la loi du 24 février 1984 sur le régime des langues et lorsqu’il n’a pas réussi une épreuve d’évaluation de la langue luxembourgeoise parlée. Le niveau de compétence à atteindre en langue luxembourgeoise est celui du niveau B1 du Cadre européen commun de référence pour les langues pour la compréhension de l’oral et du niveau A2 du même cadre pour l’expression orale;

c) lorsqu’il n’a pas suivi au moins trois cours d’instruction civique dont un doit obligatoirement porter sur les institutions luxembourgeoises et un sur les droits fondamentaux. Les modalités relatives à l’organisation des épreuves et l’attestation de la compétence en langue luxembourgeoise parlée ainsi que celles relatives à l’organisation des cours d’instruction civique seront précisées par voie de règlement grand-ducal.

Les frais de participation aux cours de langue luxembourgeoise et d’instruction civique seront pris en charge par l’État suivant les modalités à déterminer par règlement grand-ducal.

Les critères concernant la connaissance d'une langue reposent sur les niveaux de connaissance du Cadre européen commun de référence pour les langues.

Le Règlement grand-ducal du 31 octobre 2008 précise les conditions des épreuves d’évaluation prévues. A réussi le candidat qui a obtenu dans l’épreuve de compréhension de l’oral et dans l’épreuve d’expression orale des notes finales égales ou supérieures à la moitié des points. Selon un représentant du ministère de l'Éducation: «Le candidat devra être capable de tenir une conversation en luxembourgeois ou de comprendre les informations à la radio.» Ainsi, tout candidat à la citoyenneté luxembourgeoise doit passer des épreuves « Sproochentest Lëtzebuergesch » organisées par l'Institut national des langues (INL).

Dans les faits, quiconque est né au Luxembourg devint d'office luxembourgeois, qu'il parle le luxembourgeois ou non. En règle générale, les Luxembourgeois font tout ce qu'ils peuvent pour faciliter l'accès à la nationalité. Cela vient d'un choc d'il y a une quinzaine d'années, alors que la nationalité luxembourgeoise était obligatoire non seulement pour être élu, mais aussi pour être électeur. Lors des élections communales, certains villages (dont notamment Larochette, population à 80% lusophone) n'avaient personne pour se présenter au poste de maire ou de conseiller communal. C'est à ce moment là que la panique a commencé: il fallut supprimer l'exigence de la nationalité pour plusieurs postes et fonctions électives ou administratives.

En même temps, on encourage l'apprentissage du luxembourgeois, mais les Luxembourgeois sont pragmatiques et se rendent compte que le pays ne peut prospérer sans la présences des étrangers immigrants.

- L'armée

Depuis 2002, il est possible de recruter dans l'armée des Français, des Allemands, des Belges, des Espagnols ou d’autres étrangers de l'Union européenne. En vertu des dispositions de la Loi du 20 décembre 2002 modifiant la loi modifiée du 23 juillet 1952 concernant l’organisation militaire, il n'est donc plus nécessaire d'obtenir la nationalité luxembourgeoise pour faire partie de l'armée. Mais les candidats doivent avoir résidé dans le grand-duché depuis au moins trois ans et maîtriser en principe les langues administratives et judiciaires que sont le luxembourgeois, l’allemand et le français; ceux qui le désirent peuvent suivre des cours de perfectionnement.

4.4 L'enseignement des langues à l'école

Le cycle préscolaire fait partie intégrante du système scolaire luxembourgeois; il comprend les groupes d’«éducation précoce» et les classes de l’«éducation préscolaire». L’éducation précoce, dont la fréquentation est facultative, s’adresse aux enfants âgés de trois ans. Quant à l’éducation préscolaire, elle s’adresse aux enfants âgés de quatre et de cinq ans. La fréquentation en est obligatoire et gratuite. Tout le système d'enseignement du grand-duché répond principalement au besoin des élèves dont la langue maternelle est le luxembourgeois. Les élèves sont donc implicitement considérés comme étant nécessairement de langue maternelle luxembourgeoise. Dans les faits, la maîtrise du luxembourgeois constitue une sorte de préalable de sorte que l'allemand est la seule langue de l'alphabétisation pour tous, alors que le français n'est introduit qu'à la deuxième année du primaire. Ce système du modèle plurilingue n'a jamais été modifié depuis le début du XX^e siècle. Pourtant, la composition de la population scolaire s'est considérablement modifiée depuis les années 1960 avec l'arrivée des nouveaux immigrants.

- Les écoles primaires

La langue luxembourgeoise ne fait pas l'objet d'un enseignement systématique dans les écoles du grand-duché. Elle n'est enseignée véritablement que dans les groupes d’éducation précoce (facultative) et dans les classes de l’éducation préscolaire (obligatoire dès l'âge de quatre ans). Dans les faits, le luxembourgeois est considéré comme un préalable acquis par les élèves avant de fréquenter l'école primaire (enseignement fondamental).

Au primaire, le luxembourgeois est considéré comme langue auxiliaire pour l'alphabétisation pendant les trois premiers semestres du programme scolaire, mais l'alphabétisation elle-même se fait en allemand qui est considéré comme la version écrite du lëtzebuergesch (luxembourgeois). Citons l'article 6 de la Loi du 6 février 2009 relative à l’obligation scolaire concernant les langues d'enseignement:

Article 6

Les langues d’enseignement de l’école sont le luxembourgeois, l’allemand et le français. L’emploi de ces langues est déterminé par règlement grand-ducal. L’enseignement d’autres langues ainsi que l’enseignement dans une langue autre que le luxembourgeois, l’allemand ou le français sont réglés par les lois régissant les différents ordres d’enseignement.

L'article 7 de la même loi énonce que «la langue luxembourgeoise» sert de langue d'enseignement au premier cycle du primaire:

Article 7

Le premier cycle de l’enseignement fondamental comprend les domaines de développement et d’apprentissage suivants:

1. le raisonnement logique et mathématique;
2. le langage, la langue luxembourgeoise et l’éveil aux langues;
3. la découverte du monde par tous les sens;
4. la psychomotricité, l’expression corporelle et la santé;
5. l’expression créatrice, l’éveil à l’esthétique et à la culture;
6. la vie en commun et les valeurs.

Les deuxième, troisième et quatrième cycles de l’enseignement fondamental comprennent les domaines de développement et d’apprentissage suivants:

1. l’alphabétisation, les langues allemande, française et luxembourgeoise, ainsi que l’ouverture aux langues;
2. les mathématiques;
3. l’éveil aux sciences et les sciences humaines et naturelles;
4. l’expression corporelle, la psychomotricité, les sports et la santé;
5. l’éveil à l’esthétique, à la création et à la culture, les arts et la musique;
6. la vie en commun et les valeurs enseignées à travers l’éducation morale et sociale ou l’instruction religieuse et morale.

Les élèves des classes primaires sont inscrits sur demande des parents soit dans le cours d’éducation morale et sociale, soit dans le cours d’instruction religieuse et morale. [...]

Dans les faits, le luxembourgeois ne fait pas l'objet d'un cours systématique, puisque c'est l'allemand qui sert de langue d'alphabétisation. En somme, on n’enseigne pas officiellement en luxembourgeois, mais cette langue est enseignée comme une matière indépendante depuis plus de quatre-vingts ans à l'école primaire et, depuis environ une cinquantaine d'années, au secondaire. Au deuxième semestre de la 2^e année de l'enseignement primaire, on commence avec l'enseignement oral du français; l'écrit est introduit à partir de la 3^e année du primaire, alors que l’enseignement de l’allemand n’est jamais interrompu. Non seulement l'allemand est la langue de l'alphabétisation, mais il sert de langue d'instruction pour l'apprentissage des autres langues, dont le français au primaire et l'anglais au secondaire.

Selon la composition des classes, les enseignants parlent généralement l'allemand, mais ils alternent parfois avec le luxembourgeois et le français. Dès l’âge de sept ans, l’enseignement se poursuit en français et en allemand. De façon générale, près de 50 % du temps consacré à l'enseignement est accordé à l'apprentissage des langues française et allemande. La place des langues autres que l'allemand et le français (p. ex., le portugais et l'italien), demeure très limitée, bien que certaines de ces langues soient parlées par une partie importante de la population.

- Les écoles secondaires

L’enseignement secondaire a, selon l’orientation choisie, une durée de six ou sept ans. Il comporte deux ordres d’enseignement:

- l’enseignement secondaire qui prépare avant tout aux études universitaires;
- l’enseignement secondaire technique, essentiellement orienté vers la vie professionnelle.

L'enseignement secondaire aboutit dans un baccalauréat reconnu au niveau international ou dans un certificat d'aptitude essentiellement orienté vers la vie professionnelle, mais c'est probablement le seul diplôme qui donne à la fois le «bac français» et l'«abitur allemand».

C'est à l'école secondaire que s'opère le passage du bilinguisme franco-allemand au quadrilinguisme luxembourgeois-allemand-français-anglais. En principe, le luxembourgeois n'est enseigné qu'une heure par semaine à l'école secondaire, et ce, dans les deux premières années. Lors de la première année du secondaire, la plupart des matières sont données en allemand, sauf l'histoire et les mathématiques (en français). En 2^e secondaire, on introduit l'enseignement du français oral, puis du français écrit (en 3^e secondaire). Par ailleurs, l'anglais est également enseigné à partir du secondaire technique, ainsi que, au choix, le latin, l'espagnol ou l'italien. En 5^e année du secondaire, les élèves peuvent ajouter une 4^e langue vivante: l’italien, l’espagnol ou le portugais. Il en résulte que, à la fin de ses études, un jeune Luxembourgeois connaît, en principe, le luxembourgeois, l'allemand, le français et l'anglais.

- L'enseignement post-secondaire

Le Luxembourg dispose d'une université, l'Université du Luxembourg créée par la loi du 12 août 2003. Celle-ci remplace quelques établissements post-secondaires dont le Centre Universitaire. Parmi les principes fondamentaux de l’université figure le «caractère multilingue de son enseignement». Après deux années, les étudiants ont la possibilité de poursuivre leurs cours dans les universités des pays voisins, que ce soit en français, en allemand ou en anglais. L'université ne cesse de se développer et présente maintenant des cursus complets, plus seulement les deux premières années. Mais la tradition reste tenace de poursuivre des études universitaires en Belgique, en France ou en Allemagne, selon les disciplines. Le droit et la littérature, c'est la Belgique ou la France; tout ce qui est plus technique (ingénieur), c'est l'Allemagne. La Grande-Bretagne était également très populaire, mais le Brexit y a mis un sérieux frein.

- Le plurilinguisme face à l'immigration

Jusqu'à la fin XIX^e siècle, le Luxembourg avait été un pays rural plutôt fermé sur lui-même. Toutefois sa population avait accepté sans difficultés l'arrivée massive des immigrants allemands et belges, dont elle comprenait la langue. Mais à la fin du XX^e siècle, l’arrivée d’immigrants en provenance de l’Italie, du Portugal et de l’Espagne a bousculé le système scolaire luxembourgeois et celui-ci n'a pas réussi à s'adapter à cette situation nouvelle. Les parents portugais, espagnols ou italiens se concentrent sur ce qui leur est familier, à savoir les cours de portugais, d’espagnol ou d’italien organisés par les autorités du pays d’origine pendant les après-midi libres. Les immigrants perçoivent l'école luxembourgeoise comme immobile et sans issue pour leurs enfants. Les problèmes sont connus: comment concilier l'apprentissage de la langue allemande et le rôle de la langue d’origine des enfants d’immigrants? Le système d'éducation luxembourgeois a été élaboré pour des élèves de langue maternelle luxembourgeoise ayant une facilité d'apprentissage de l'allemand en raison de la proximité entre les deux langues.

Ce sont surtout les immigrants originaires de pays de langues romanes qui ont beaucoup de difficultés à apprendre le luxembourgeois et l'alphabétisation en langue allemande constitue un obstacle important à leur apprentissage. xxxxxEn effet, les enfants des immigrants portugais, italiens ou espagnols ont des problèmes avec l'alphabétisation en langue allemande dès la première année. L'allemand constitue pour eux un obstacle non négligeable tout au long de leur carrière scolaire, ce qui n’est pas le cas du français en raison des liens de parenté plus étroits avec leur langue d’origine. Or, l’allemand et le français sont obligatoires pour toute la scolarité au Luxembourg et ceux qui veulent éviter un échec répété (avec l’allemand) fréquentent souvent les écoles dans les pays limitrophes, notamment les établissements belges. Le bilinguisme scolaire et le trilinguisme de la vie quotidienne constituent des barrières systématiques pour les élèves immigrés qui doivent assumer les trois langues du Luxembourg ainsi que celle du pays d'origine. Dès 1989, le Conseil économique et social avait pourtant souligné la nécessité d'adapter l'école pour tenir compte des contingences économiques. Il semble bien que le problème s’aggravera avec le temps, car les solutions tardent.

- L'enseignement du portugais aux lusophones

En avril 2017, les autorités du grand-duché et celles de Lisbonne se sont entendues pour élargir l'apprentissage du portugais dans l'enseignement. Il s'agit d'un cours de langue portugaise complémentaire donné, sans obligation, en dehors des heures de classe aux élèves lusophones des cycles 2 à 4 du primaire. Les cours complémentaires sont avant tout destinés aux écoles où de nombreux élèves parlent portugais. L'objectif est de renforcer le lien affectif avec la langue et la culture portugaises en légitimant le sentiment d'appartenance, car pour le gouvernement la bonne maîtrise de la langue maternelle favorise l'apprentissage des autres langues enseignées au Luxembourg. Certains citoyens considèrent cet enseignement comme inutile et qu'il vaudrait mieux améliorer l'apprentissage de l'anglais. L'État portugais paie les enseignants et le Luxembourg fournit gratuitement les locaux.

- Les écoles privées

Il existe aujourd'hui de nombreuses écoles privées où l'enseignement est dispensé dans les langues maternelles des immigrants, mais des immigrants économiquement aisés en raison des frais de scolarité élevés. Moins de 10 % des élèves reçoivent leur enseignement dans ces écoles dont la langue d'enseignement est généralement le français ou l'anglais, plus rarement l'allemand ou le luxembourgeois.

- La formation des enseignants

La formation des enseignants est réglementée par l'État. Ainsi, l'article 2 du Règlement grand-ducal du 9 mars 2009 déterminant les modalités du concours réglant l'accès à la fonction d'instituteur de l'enseignement fondamental énonce l'obligation pour les enseignants de maîtriser les trois langues officielles du pays :

Article 2

1. Les épreuves préliminaires, auxquelles les candidats doivent se présenter et réussir préalablement aux épreuves du concours, visent :

à vérifier les connaissances dans les trois langues usuelles du pays: le luxembourgeois, le français et l'allemand;
à vérifier les connaissances générales relatives à la législation et la réglementation scolaires luxembourgeoises.

2. Les épreuves préliminaires ne donnent pas lieu à un classement.

Article 4

1. Les épreuves langagières visent à vérifier si les candidats ont acquis les compétences requises pour enseigner dans les domaines de développement et d'apprentissage de l'école fondamentale luxembourgeoise en employant les langues respectives. Elles comportent chaque fois une épreuve écrite et une épreuve orale. La vérification des compétences langagières tient compte des rôles respectifs joués par les trois langues dans l'enseignement fondamental.

2. Pour chaque épreuve de langue réussie, une attestation est délivrée aux candidats. L'organisation des épreuves préliminaires

Pour les candidats de l'option «éducation préscolaire», un cours de portugais d'une durée de soixante heures est exigée.

4.5 L'affichage, la signalisation et l'étiquetage

Il n'y a pas de législation concernant l'emploi des langues dans l'affichage. Toutefois, les pratiques actuelles semblent conformes aux dispositions de la loi du 24 février 1984 sur le régime des langues. Toutes les inscriptions officielles du grand-duché apparaissent seulement en français, qu'il s'agisse des plaques identifiant les édifices gouvernementaux, les organismes internationaux, les gares, les parkings ou l'aéroport de Luxembourg: Le gouvernement du grand-duché de Luxembourg, Ville de Luxembourg, rue barrée, sens unique, etc. Le nom du pays est généralement présenté dans sa forme française Luxembourg, et non en luxembourgeois (Lëtzebuerg) ou en allemand (Luxemburg).

Les municipalités n'utilisent généralement que le français, mais certains messages ponctuels peuvent apparaître en luxembourgeois et/ou en allemand (p. ex. Besichtigen Sie die Kasematten) ou en anglais (p. ex. Tourist information). Le terme générique (rue, avenue, place, montée, boulevard) des noms de rues sont tous en français, mais le terme spécifique peut être en français (rue des Capucins), en luxembourgeois ou en allemand. Il est rare qu'un odonyme soit bilingue: rue de l'Église / Umfockeknapp. Les toponymes ou odonymes du grand-duché peuvent donc être d'origine française, luxembourgeoise ou allemande. Certains messages peuvent être uniquement en allemand: Unbefugten ist der Zutritt verboden ("L'accès est interdit aux personnes non autorisées"). Chez MacDonald: Neu! Salat mit Shrimps! ("Nouveau! Salade de crevettes!").

Certains messages sont en plusieurs langues :

Trafic jour et nuit
Verkeer dag en Nacht ("Circulation de jour comme de nuit")
Please keep clear at all times ("Veuillez laisser libre en tout temps")
Bitte tag und Nacht freihalten ("S'il vous plaît, gardez libre le jour et la nuit")

Haute tension
Danger de mort
Accès interdit

Hochspannung
Lebensgefahr
Zutritt verboten

L'affichage commercial est presque exclusivement en langue française (Maroquinerie du passage, Le bouquet garni, Pâtissier Ladurée Confiseur, La Boutique du Coiffeur), mais beaucoup de raisons sociales portent un nom luxembourgeois (p. ex. Kaempff-Kohler); il peut arriver que l'affichage se fasse en luxembourgeois ou en anglais. Par ailleurs, la publicité, tout en étant généralement en français, apparaît souvent en luxembourgeois, parfois en anglais. Le bilinguisme français-luxembourgeois demeure rare et, de toute façon, il est devancé par l'unilinguisme luxembourgeois; dans un cas comme dans l'autre, il s'agit de textes publicitaires et de messages ponctuels destinés à la clientèle locale.

De façon générale, le paysage linguistique apparaît français avec de nombreux termes spécifiques en luxembourgeois. Suivent quelques inscriptions en anglais et, loin derrière, d'autres en allemand. Le bilinguisme dans l'affichage n'est pas une pratique courante au Luxembourg. Les informations sur le trafic routier sont annoncées en luxembourgeois, mais les panneaux signalant un danger ou des déviations sont rédigés en français.

L'étiquetage peut faire l'objet de réglementation. Ainsi, tout «avertissement sanitaire» sur les produits du tabac doit être libellé en français et en allemand, selon le Règlement grand-ducal du 16 septembre 2003. À l'article 9 du Règlement grand-ducal du 22 février 2004 concernant la fabrication, la circulation et l’utilisation des aliments pour animaux, il est prescrit l'emploi de l'allemand ou du français pour toute indication et ou mention sur l'emballage.

4.6 Les médias

Les médias reflètent la pluralité des langues vécue au Luxembourg. Malgré sa petite taille, le Luxembourg offre six journaux quotidiens nationaux: Luxemburger Wort, La Voix du Luxembourg, Tageblatt, Le Quotidien, Editions Letzeburger Journal SA et Zeitung vum Lëtzebuerger Vollek. Les articles sont rédigés surtout en allemand, mais aussi français, parfois en luxembourgeois. Deux quotidiens (La Voix du Luxembourg et Le Quotidien) présentent l'actualité uniquement en français, afin de toucher particulièrement les lecteurs frontaliers belges et français. En ce qui a trait au journaux hebdomadaires, citons d'Letzeburger Land, Revue, Télécran Magazine, Contacto, Correio, etc. Par ailleurs, le pays dispose d'un grand nombre de périodiques en tout genre publiés en allemand, en français, en anglais, en portugais, en italien, etc.

De façon générale, la presse écrite allemande a toujours été la préférée des Luxembourgeois, mais le français occupe néanmoins entre 20 % et 30 % des espaces rédactionnels et publicitaires. Bien que l'allemand fasse encore la «Une» des actualités, d'autres langues sont largement employées, dont le français, l'anglais et le portugais (à l'intention des immigrants). Dans la presse écrite, on peut trouver dans un même journal des articles en français et en allemand, mais avec une nette prédominance de l'allemand.

Au Luxembourg, le paysage radiophonique est très riche. On y compte deux radios nationales (RTL et RTL Radio), quatre radios régionales (Radio Latina, RTL Radio Lëtzebuerg, Honnert 7, Den Neie Radio) et une vingtaine de radios locales (Radio Challenger, Sunshine Radio, Radio Lora, Radio LNW, Radio Diddeleng, Radio Gudd Laun, Radio Belle Vallée, etc.). À l'instar de la presse écrite, la radio se caractérise par son multilinguisme (allemand, français et luxembourgeois), mais le luxembourgeois semble prédominer.

La population luxembourgeoise peut compter sur les chaînes nationales et les chaînes étrangères. Parmi les chaînes nationales, RTL Télé Lëtzebuerg reste la première chaîne du Luxembourg avec près de 130 000 spectateurs par jour. La langue principale est le luxembourgeois, mais il existe une traduction simultanée en français du journal télévisé. Les informations journalières de cette chaîne sont suivies par une grande majorité des Luxembourgeois (environ 70 %). Le sous titrage français du journal télévisé de RTL est disponible en différé sur la deuxième chaîne.

Parmi les chaînes étrangères, seules RTL Television, ARD, TF1 et PRO7 s'imposent tout en restant loin derrière la télévision luxembourgeoise. Les autres chaînes commerciales allemandes ont des taux inférieurs à 5% et les chaînes publiques sont regardées surtout à partir de 20 heures. À l'exception de TF1, les chaînes francophones sont relativement peu populaires. De façon générale, les Luxembourgeois «de souche» regardent des émissions télévisées en allemand dans des proportions de plus de 50%, de 24% en luxembourgeois et de 24% en français. Pour l'ensemble des résidents du pays, ces proportions sont les suivantes: 40% en allemand, 34% en français, 18% en luxembourgeois et 8% dans d'autres langues.

Depuis 1992, Radio Latina, avec ses 100 000 auditeurs, est une radio commerciale multiculturelle et multilingue. Elle assure les contacts avec la communauté portugaise, mais sa grille des programmes inclut aussi des émissions en espagnol, en français, en créole capverdien et en italien. La programmation en portugais est largement majoritaire (environ 70%) et ses émissions sont diffusées 24 heures par jour, du lundi au dimanche.

Partageant des frontières communes avec la Belgique, la France et l'Allemagne, le Luxembourg est en contact avec le français et l'allemand, voire le néerlandais. Si l'on en croit des études récentes, la dynamique des langues jouerait lentement en faveur du français, notamment du fait de la forte immigration majoritairement d'origine «romane» (Portugais, Italiens, Espagnols, Français ou Belges francophones) qui préfère s'intégrer par l'usage du français plutôt que par l'allemand, alors que le luxembourgeois reste réservé à l'usage des seuls «autochtones de souche».

Contrairement à la Belgique, constamment secouée par les querelles linguistiques, le contraste est grand au Luxembourg, pays par excellence de la coexistence pacifique des langues. De plus, parlé par moins de 300 000 locuteurs dans un tout petit pays de 2580 km², la langue luxembourgeoise jouit d'une sécurité linguistique presque aussi grande que l'allemand dans le pays voisin (l'Allemagne). Il en est ainsi lorsqu'un pays est protégé par des frontières linguistiques sécurisantes, bien que perméables. Il faut dire que le cas du Luxembourg demeure un cas relativement unique.

Cependant, le modèle du pluralisme linguistique connaît des limites dans la mesure où cette politique entrave l'intégration sociale des nouveaux immigrants quand elle n'a pas pour effet de les exclure. Une réflexion doit s'imposer en ce qui concerne le statu quo, afin de trouver des politiques plus adaptées et plus justes pour l'ensemble des citoyens du Luxembourg et non pas seulement pour privilégier les locuteurs du luxembourgeois. Jusqu'ici, le Luxembourg passait pour un pays de la cohabitation linguistique sereine, mais ce ne peut plus être le cas aujourd'hui.

Dernière mise à jour: 19 févr. 2024

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LECLERC, Jacques. La guerre des langues dans l'affichage, Montréal, VLB Éditeur, 1989, 420 p.

LECLERC, Jacques. Les droits linguistiques dans 129 États du monde, tome I: «Description schématique par pays», Montréal, rapport déposé à l’Office de la langue française, 1992, 392 p.

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