En 2008, la Murcie avait une population de 1,4 million d'habitants. Il n'existe pas de statistiques officielles sur les langues parlées en Murcie. Il faut donc recourir à des approximations. On peut estimer qu'environ 90 % des Murciens parlent l'espagnol (castillan) comme langue maternelle, car plus de 12,5 % de la population est immigrante, mais le tiers de celle-ci parle déjà l'espagnol comme langue première. Il est possible aussi que le quart des Murciens puissent encore parler la langue murcienne.

2.1 Les langues

Si l'on fait exception des langues immigrantes (portugais, arabe marocain, roumain, etc.), on compte trois langues principales en Murcie: le castillan, parlé par l'immense majorité, le murcien et le valencien du Carche.

Le castillan est la langue officielle et la langue commune à tout le territoire murcien. Son emploi, traditionnellement circonscrit aux activités bureaucratiques et scolaires, a été accru au XX^e siècle à la suite des politiques d'uniformisation linguistique (médias, enseignement, administration, etc.), jusqu'au point d'être devenu aujourd'hui la langue de la vie quotidienne de la quasi-totalité des Murciens. On parle aussi du castillan de la Région de Murcie qu'on désigne par l'expression "Español hablado en Murcia", c'est-à-dire l'espagnol parlé en Murcie ou l'espagnol murcien. Il s'agit du castillan régional parlé par une partie des Murciens.

- Le murcien

Le murcien, appelé murciano à la fois en castillan et en murcien, est une langue romane parlée dans la Région de Murcie ainsi que dans les provinces limitrophes d'Albacete (Castille-La-Manche), d'Alicante (Communauté valencienne ) et d'Almería (Andalousie). Néanmoins, l'épicentre linguistique du murcien demeure en Murcie. On peut dire que le murcien est la langue propre et traditionnelle de la région; il est répandu sur tout le territoire de la Cuenca del Segura (bassin du Segura). L'origine de cette particularité linguistique provient du Moyen Âge, lorsque les langues romanes de la Murcie sont entrées en contact avec les langues des différents peuples qui sont venus habiter la région, notamment les Arabes, les Aragonais et les Catalans. À la suite de cette coexistence, des influences de la langue arabe et des langues mozarabes ont pénétré dans les structures syntaxiques, lexicales et phonétiques dans celles des nouveaux arrivants, soit le catalan, l'aragonais et le castillan. Il n'existe pas d'unanimité sur la répartition territoriales des variétés dialectales murciennes. Les études qui lui donnent sa plus grande extension incluent toute la région de Murcie, le sud de la province d'Albacete (Castille-La Manche), les municipalités orientales des provinces d'Almeria, de Grenade et de Jaén (Andalousie) ainsi que la province d'Alicante (Communauté valencienne), la comarque de la Vega Baja del Segura et les localités de Villena, Monforte del Cid et d'Aspe.

La distribution des variétés murciennes, toutes assez proches de l'andalou, présentent une grande diversité locale et régionale, mais l'intercompréhension demeure relativement aisée. Selon le linguiste José Muñoz Garrigós, de l'Université de Murcie, il convient de distinguer sept variétés : (1) l'Altiplano murciano (plateau murcien): variété du Nord-Est près de la province d'Alicante, incluant Yecla, Almansa, Villena et Elda.    (2) la Vega Alta: variété du Nord-Est, avec Jumilla, Tobarra et Hellin. (3) la zone nord-occidentale murcienne: Caravaca de la Cruz, Yeste, Santiago de la Espada, Puebla de Don Fabrique. (4) la Huerta de Murcia : avec Cieza, Archena, Mula et Murcia; le terme panocho est souvent appliqué aux caractéristiques langagières utilisées dans cette zone. (5) la Vega Baja del Segura : variété du Sud-Est dans la Communauté valencienne (Monforte, Aspe, Orihuela et Torrevieja). (6) le Campo de Cartagena : variété du Sud dans la région de Carthagène (Cartagena et Mazarrón). (7) la comarque de Guadalentín: au sud-ouest, Totana, Lorca, Huercal-óvera, Velez Rubio et Huescar. C'est la variété de la Huerta de Murcia (no 4), qui sert de norme.

Cependant, le panocho (de panocha, «épi de maïs») et le murcien (murciano) ne sont pas synonymes. Le panocho est une variété rurale du murcien, celle de la plaine de Murcie (Huerta de Murcia), alors que le murcien — le terme générique — est la langue parlée dans toute la région et dans ses zones limitrophes des provinces d'Alicante, d'Albacete, de Jaén, de Grenade et d'Almeria. Le murcien parlé dans la Huerta de Murcia est aussi désigné par le mot huertano.

On estime à environ le quart des Murciens qui seraient capables de s'exprimer en murcien (et en castillan), mais ces statistiques n'ont rien de scientifique. Non seulement personne n'est unilingue murcien, mais seules les personnes plus âgées de 45 ans et plus savent encore le parler couramment, et ce, à la condition de vivre dans des zones rurales. Dans toutes les grandes villes, le murcien est pratiquement disparu. C'est pourquoi le murcien est considéré comme une langue «en danger d'extinction», car elle n'est guère transmise chez les jeunes générations (16 ans et moins). Tout au cours du XX^e siècle, le murcien fut constamment ridiculisé et méprisé par la bourgeoisie et la haute bourgeoisie locale.

Le murcien conserve à la fois une grande unité malgré sa grande diversité linguistique. Il était à l'origine une langue romane andalouse influencée d'abord par l'arabe, puis par l'aragonais, le catalan et le castillan (ancien et moderne). En somme, c'est un cas unique en Espagne! Sa structure et ses caractéristiques ne résultent pas d'une quelconque déformation du castillan, le murcien est le résultat de l'histoire, notamment la coexistence de plusieurs langues. Ce n'est donc pas ce que croit le philologue Según Justo García Soriano, qui affirme que le murcien est «une variété de la langue castillane constituant le langage particulier de la région murcienne» ("una variedad del idioma castellano que constituye el lenguaje peculiar de la región murciana"). Le murcien n'est pas historiquement un dialecte du castillan, comme peuvent l'être les variétés espagnoles de Porto Rico, du Mexique, de l'Équateur, du Chili, de l'Argentine, etc., mais un dialecte du latin avec un substrat arabe. 

Rappelons-le, le murcien est une langue andalouse (issue du latin) fortement influencée par la langue mozarabe, puis plus tard par l'aragonais, le catalan et enfin le castillan, notamment dans ses formes archaïques. Autrement dit, le murcien est davantage une variété de l'andalou qu'une variété du castillan, pas plus qu'il ne serait une variété du catalan ou de l'aragonais. Plusieurs linguistes espagnols affirment qu'il s'agit d'un «parler de transition» ("habla de tránsito"), car le murcien résulte du mélange de nombreuses langues: l'andalou, l'arabe, l'aragonais, le catalan et le castillan. C'est pourquoi le murcien compte un grand nombre d'archaïsmes, d'arabismes, de catalanismes et d'aragonismes. 

Le murcien doit à la langue arabe de très nombreux mots («arabismes»), dont en voici quelques exemples seulement:

ababol, abercoque, alcacil, aletría, arciprés, asina, cabolo, caliche, cauz, caparra, compaña, corrental, falluto, juntamento, Migalo, morciguillo, pagamenta, pancha, perifolla, quijero, truje, verrugo, vide, visibilo.

Les Aragonais ont également laissé un important héritage (quelques exemples d'«aragonismes»):

bonico, alatonero, acaloro, ancharia, bardomera, bizuejo, calentor, calorina, capaza, cepo, dica, esfilusar, fresquilla, jetazo, guisque, juguesca, mojete, pebre, pinatar, pirindola, robín, robinarse, zarangollo (de l'aragonais "zaranga") et zorruno.

Mais ce sont les Catalans qui ont apporté la contribution la plus importante dans la formation de l'actuel murcien, car près de la moitié des mots du lexique murcien est d'origine catalane (quelques exemples de «catalanismes»):

acorar, adivinalla, aponarse, atobarse, bambo, bocha, buba, bufar, cabernera, cachirulo, calar, cangrena, carota, cordeta, cucarse, charrar, charrán, chicho, embolicar, endormiscarse, ensobinarse, enza, escarcullar, esclafar, escupiñajo, espolsar, flamará, fosca, gargoleta, llanda, llueca, meco, mentres, minchar, molla, palera, pésol, picaza, picola, polsaguera, revolica, rondalla, rustir et valúa.

Dans de nombreux cas, une castillanisation du lexique catalan s'est produite (ex. : solatge > solaje; fang > fangue); il y a eu aussi des influences catalanes au point de vue phonétique. Par exemple, on dit en murcien llengua (comme en catalan) murciana, mais lengua murciana en castillan. Il s'agit là de l'une des caractéristiques les plus importantes du catalan, c'est-à-dire l’emploi de la consonne palatale initiale notée [ll] dans le système graphique: la lluna (la lune), la llengua (la langue), la lliço (la leçon), la llet (le lait), un llibre (un livre), Lleida (Lérida), etc. Quant aux archaïsmes castillans, ils sont aussi relativement nombreux: priesa, aína, fuiste(s), semos, haiga, contino, truje, vide, vido, naide, cuasi, cutio, dispierto, fuera parte, encomedio, etc.

Voici un exemple de texte en version murcienne et castillane (accompagnée d'une traduction française):

Traduction française	Version murcienne	Version castillane
Les linguistes ont classé le murcien sous la dénomination de «parler de transition» ou ont considéré celui-ci comme un recueil de voix dans lequel on trouve des caractéristiques dialectales voisines. Les influences catalano-valenciennes, aragonaises et andalouses sont manifestes dans le substrat de base du castillano-murcien parlé dans la Région de Murcie et dans les zones limitrophes. Mais cette catégorisation du caractère transitoire qui est donné à la langue murcienne ne peut pas être considérée comme une conclusion définitive, ni comme une réalité linguistique dont l'existence serait limitée exclusivement au cadre des langues romanes environnantes, puisque, d'une part, elle est la manifestation de l'existence d'un lexique d'éléments linguistiques précédents à la domination romaine, d'autre part, de la présence d'une forte influence arabe, particulièrement par son aspect phonétique, ce qui lui accorde une véritable individualité avec une structure différente et une capacité idiomatique lui permettant d'intégrer d'autres systèmes dialectaux, mais dans lesquels au préalable ont déjà opérés des facteurs extralinguistiques manifestement autochtones.	Los llingüistas han venío amoteando ar murciano como “plática e tránsito”, u equilicuá, considerándola como un arrejunte e foces en las que s’esfisan las caraiterísticas dialeutales fecinas. Los influgios catalano-valencianos, aragoneses y’andaluces son clarianos n’er sustrato básico der murciano­castillano que se platica en la Rigión e Murcia y roales pegaícos. Pero este encajone e transitorieá que se da a la llengua murciana no se pué intrepetar como una conclusión ditreminante, ni como una rialiá llingüística cuya esistencia estuviá lemitá solicamente a l’ambito e las llenguas románicas d’alreor, poique po una parte percanzamos l’esistencia d’un parablero con componentes llingüísticos d’enantes la dominación romana y po otro, d’un juerte influgio alarbe, prencipalmente en lo tocante a la fonética, lo que le da una endividoaliá mu propia con una estrurtura iferencial y’una capaciá indiomática que le premite integrar otros sistemas dialeutales, pero en los que ya enantes han artuao fartores estrallingüísticos clarianamente autórtonos.	Los lingüistas han venido catalogando al murciano bajo la denominación de 'habla de tránsito', o sea considerándola como compendio de voces en las que se aprecian los rasgos dialectales vecinos. Las influencias catalanovalencianas, aragonesas y andaluzas son manifiestas en el substrato básico del murciano-castellano que se habla en la Región de Murcia y zonas colindantes. Pero esta catalogación de transitoriedad que se da a la llengua murciana no puede considerarse como una conclusión determinante, ni como una realidad lingüística cuya existencia estuviera limitada exclusivamente en el ámbito de las lenguas románicas del entorno ya que por una parte es manifiesta la existencia de un léxico de componentes lingüísticos anteriores a la dominación romana y por otra, de una fuerte influencia árabe especialmente en su vertiente fonética, lo que le otorga una individualidad genuina con una estructura diferencial y una capacidad idiomática que le permite integrar otros sistemas dialectales, pero en los que de antemano ya han operado factores extralingüísticos manifiestamente autóctonos.

Ce texte est extrait d'un document intitulé «En Defensa de la Lengua Murciana» (castillan) / «En Difensa la Llengua Murciana» (murcien) et présenté au parlement de Murcie par les linguistes Antonio Sánchez Verdú et Francisco Martínez Torres, afin de d'inclure le murcien dans un éventuel nouveau statut d'autonomie.

Par ailleurs, les pourfendeurs du murcien sont nombreux, y compris en Murcie. Ils n'acceptent pas que le murcien soit une «langue», encore moins une langue distincte du castillan. Voici quelques exemples de ces «anathèmes» linguistiques ("blasfemias lingüísticas"):

"Lo mejor para Murcia y los murcianos es dejar de hacer el ridículo pretendiendo poseer una lengua propia. Quien siga escribiendo y utilizando neologismos inventados el mes anterior... Que no involucre el nombre de Murcia." Santiago Delgrado.

«Le mieux pour la Murcie et les Murciens, c'est de cesser de se rendre ridicule en prétendant posséder une langue propre, qui continue de s'écrire en utilisant des néologismes inventés le mois précédent... ce qui n'implique pas le nom de Murcie.» Santiago Delgrado.

"Entender por murciano las variedades escritas que algunos quieren imponer a los demás, so capa de autenticidad, es otro error, ante este flagrante dirigismo, sentimos la obligación de proclamar que no hay, ni puede haber, lengua murciana porque desde la Edad Media, se adoptó como idioma general el castellano." Muñoz Cortés.

«Comprendre par murcien les variétés écrites que certains veulent imposer aux autres, sous le couvert d'authenticité, une autre erreur; devant ce dirigisme flagrant, sentons l'obligation de proclamer qu'il n'existe pas, ni ne peut y avoir de langue murcienne parce que, depuis le Moyen Âge, le castillan a été adopté comme langue générale.» Muñoz Cortés.

"La pretendida llengua murciana es un bodrio aderezado sin ninguna base lingüística defendible. [...] La caricatura que constituye la llamada llengua tiene su origen en estereotipos sociolingüísticos engendrados por los panochistas del pasado siglo. Desafortunadamente esa farsa se ve continuada por los bienintencionados ignorantes del presente y nos ofende a los que amamos a Murcia." Juan Antonio Sempere.

«La prétendue langue murcienne est une belle saleté sans aucune base linguistique défendable. [...] La caricature que constitue cette prétendue langue a son origine dans des stéréotypes sociolinguistiques engendrés par les panochistes du siècle passé. Malheureuse(pero ajenoment, cette farce se perpétue par les bien-intentionnés ignorants du présent et elle nous offense, nous qui aimons la Murcie.» Juan Antonio Sempere.

C'est pourquoi le murcien est une langue dévalorisée au plan social, une langue déclassée perçue comme rurale et inférieure, qui ne bénéficie d'aucun statut juridique, le panocho étant encore plus rabaissé socialement. Même le mot «murciano» ou «dialecto murciano» n'apparaît dans aucun texte de loi de la Communauté autonome de la Région de Murcie. Malgré les revendications des Murciens dits «particularistes» et de certains universitaires, le gouvernement semble faire la sourde oreille; il n'envisage même pas que le murcien puisse faire partie du «patrimoine historique» de la Murcie. En fait, seule une décision politique pourrait faire en sorte que le murcien soit considéré comme une «langue» au même titre que le catalan, le basque ou le galicien. Mais les autorités murciennes n'en sont pas là. Au contraire!

Selon une étude réalisée par Mme Laura Sánchez López, professeure à l'Université de Murcie, les locuteurs du murcien évaluent massivement de façon négative leur «parler» ("habla") et l'opposent à la langue castillane perçue, pour sa part, comme une «langue de prestige» ("lengua de prestigio"). Les plus jeunes (16-30 ans) sont plus négatifs que les 30-45 ans, alors que les plus âgés (plus de 45 ans) sont plus positifs. Malgré cette perception peu encourageante, les locuteurs du murcien manifestent également une attitude de loyauté et d'estime à l'égard de leur variété murcienne avec laquelle ils s'identifient. Bref, ces locuteurs ont développé un sentiment contradictoire : d'une part, ils ont conscience d'utiliser un patrimoine culturel héréditaire mais présumé «incorrect» ("pero incorrecto") et une langue standard — le castillan — étrangère à la communauté ("pero ajeno"). Le sociolinguiste Andrés Boluda (1998) croit que cette attitude négative est le résultat de l'influence des médias, notamment la télévision, et l'école. Or, au lieu de transmettre des stéréotypes et des préjugés, l'école aurait dû avoir comme tâche fondamentale de développer des attitudes positives envers la diversité des variétés linguistiques et en formant des locuteurs aptes à adapter leur discours à la situation sociale dans laquelle ils se trouvent. Au contraire, depuis des décennies, l'école a tout fait pour liquider le murcien dans l'esprit des enfants et des jeunes, avec l'accord des autorités locales.

- Le valencien

En principe, le valencien est la variété de catalan parlé par les locuteurs catalanophones de la Communauté valencienne. Le valencien et le catalan constituent une seule et même langue, mais le gouvernement valencien a toujours insisté pour nommer «valencien» le catalan parlé par les membres de la Communauté valencienne. Quant au valencien parlé en Murcie — appelé «valenciano del Carche» ou Carxe en catalan —, il s'agit d'une population de quelque 2000 locuteurs potentiels (probablement autour de 700) répartis dans un petit territoire de 300 km², situé dans les municipalités de Abanilla, Jumilla, Yecla et Pinoso, ainsi que dans plusieurs villages et hameaux (p. ex., Raspay, La Alberquilla, Cañada de la Leña et Torre del Rico). Ce territoire de montagnes forme une petite enclave catalane qui ne bénéficie ni de reconnaissance ni de protection officielle. Ces valencianophones sont installés dans cette région depuis le  XVIIIe siècle, à la suite d'un mouvement migratoire des habitants de la vallée du Vinalopó. Actuellement, c'est l'une des rarissimes régions catalanes sans reconnaissance officielle, avec la Franja Oriental de Aragón (en Aragon), une petite bande limitrophe avec la Catalogne.

- Les langues immigrantes

En Murcie, les langues des immigrants sont surtout le portugais, l'arabe marocain, le roumain ou le moldave, le basque, etc. Afin d'aider à l'intégration des immigrants, le gouvernement a prévu un programme spécial: le Pan para la Integración Social de las Personas Inmigrantes en la Región de Murcia («Programme pour l'intégration sociale des immigrants dans la Région de Murcie).

2 Données historiques

La région est riche en vestiges archéologiques de différentes civilisations. Parmi les plus anciens témoignages de présence humaine dans la région de Murcie, de précieuses peintures rupestres ont été retrouvées à Moratalla, Cieza et à Yecla. À l’âge du bronze, la civilisation d’El Argar a donné naissance à des foyers de peuplement dans des zones protégées ainsi qu'en altitude. De nombreux sites, tels celui d’El Cigarralejo à Mula, de Los Molinicos à Moratalla ou celui de Cabezo del Tío Pío à Archena, témoignent que la région pratiquait le commerce avec les Phéniciens et les Grecs.

2.1 La présence romaine

En 223 avant notre ère, le Carthaginois Hasdrubal fonda Quart Hadasat, la future Cartago Nova et l'actuelle Carthagène. La région fut ensuite conquise par les Romains en -210 grâce à Scipion. La région fera partie de la province de Carthagenensis. La présence de l'Empire romain en Espagne dura plus de six cents ans. Les Romains n'ont pas seulement transmis une administration territoriale, mais ils ont aussi laissé un ensemble de coutumes sociales et culturelles, dont la langue latine qui deviendra, selon les régions, le castillan, l'aragonais, le catalan, l'andalou, etc. Le processus de romanisation de la Région de Murcie était déjà terminé au IVe siècle de notre ère. Tous les habitants parlaient une langue romane, nécessairement différente des régions voisines, la fragmentation latine étant entamée depuis quelques siècles.

2.2 La domination arabe

Après plus d'un siècle sans présence étrangère, les Wisigoths, un peuple germanique, s'installèrent dans la région au VI^e siècle; ils laissèrent leur marque dans la langue andalouse par un certain nombre d'apports lexicaux d'origine wisigothique (germanique). Mais le royaume wisigoth fut menacé au début du VIII^e siècle par l'invasion arabe. Ces conquérants installés d'abord au sud de la Péninsule n'étaient pas au début des Arabes, mais des Berbères islamisés venus du Maroc; au moment de la Conquête, les Arabes furent très peu nombreux comparativement aux Espagnols et aux Berbères, car les troupes maures étaient constituées de guerriers berbères, alors que seuls les chefs et les officiers étaient arabes. Mais l'afflux des arabophones allait commencer au XI^e siècle.

La coexistence dans entre les nouveaux habitants arabo-musulmans et la population ibéro-romane provoqua d'importants échanges linguistiques. En devenant la langue officielle et la langue de la culture, l'arabe imprégna, entre autres, la langue de la population andalouse et murcienne. La ville de Murcie a été fondée sous le nom de Mursiya durant l'année de 825 par l'émir d'Al-Andalus Abderramán II. Les Arabes introduisirent un système d'irrigation à grande échelle, sur lequel repose toujours l'actuelle agriculture murcienne. Ils donnèrent à la région le nom de «pays de Todmir», lequel comprenait aussi les villes de Orihuela, Lorca, Mula et Chinchilla. Ce royaume qui, dès le début, a été l'un des seuls à jouir d'une autonomie en Al-Andalus (Andalousie), a pu conserver son parler roman dialectal. C'était une langue très influencée par l'arabe, qui s'est transformée en «mozarabe murcien» et, jusqu'au XIII^e siècle, en «aljamía de l'est de l'Andalousie». Le mot Ajam était utilisé pour désigner ceux que les Arabes considéraient comme des «étrangers», voire des rivaux. Les Mozarabes étaient de «faux Arabes» pour les Arabes, et des «traîtres» pour les Castillans; alors que les Arabes les considéraient comme des chrétiens, les Castillans voyaient en eux des Arabes, bien qu'ils fussent chrétiens. Durant l'occupation arabe, le sud de la Péninsule connut au moins cinq langues principales, l'arabe, le castillan, le mozarabe, l'andalou et le latin.

La langue arabe était avant tout employée par l'administration du calife, ainsi que par les colons et soldats en provenance de l'Afrique et de l'Arabie. Mais l'arabe devint progressivement ce qu'on appellerait aujourd'hui «la langue des affaires» en Espagne: Arabes, Mozarabes, chrétiens et juifs finirent par adopter l'arabe comme langue écrite et véhiculaire.

Le latin demeurait la langue de l'Église catholique, encore toute puissante en Espagne; c'était un symbole distinctif en terre d'islam ibérique. C'était la langue de la liturgie, de l'enseignement à l'usage du clergé, de la copie des manuscrits, des inscriptions funéraires, etc.

Par ailleurs, beaucoup d'Espagnols (fonctionnaires, serviteurs, soldats, commerçants, artisans, etc.), gravitant autour des autorités arabes ou du califat, furent arabisés, mais non islamisés. Ce sont les Mozarabes. Ces chrétiens (habillés comme des Arabes) parlaient une langue romane appelée aljamía ou mozarabe, et écrite en alphabet arabe. Dans tout le Sud, on parlait des langues mozarabes parce qu'il y en avait plusieurs variétés. Ces Mozarabes étaient considérés par les Arabes comme une communauté repliée sur elle-même, imperméable à toute influence de l'islam, mais en réalité ils étaient plus «réceptifs» aux autres cultures que les Castillans.

Pendant cinq siècles, le mozarabe murcien fut maintenu dans la région, ce qui a contribué à incorporer la tradition linguistique indigène du royaume aux nouveaux conquérants. Au XI^e siècle, le royaume de Murcie devint indépendant après l'effondrement du califat de Cordoue. Le sud de l'Espagne fut morcelé en de nombreuses taifas, c'est-à-dire des petits royaumes autour d'un centre urbain, une médina, régissant les zones voisines dominées par les Maures. La taïfa maure de Murcie incluait Albacete et une partie de la région d'Almería. En 1086, après la bataille de Sagrajas, la dynastie almoravide reprit le contrôle des taïfas et réunifia l'Espagne musulmane.

2.3 La protection de la Castille

Pour se défendre des incursions des Almoravides et des Almohades, le royaume de Murcie demanda la protection de la Castille pour laquelle il représentait l'accès à la Méditerranée. En 1243, Ferdinand III de Castille obtint la soumission du roi maure de Murcie; les musulmans furent alors expulsés des villes. La Murcie devint une dépendance de la Castille.

En 1264, eut lieu le premier soulèvement de Murcie contre la Castille, mais la région sera reconquise par Jacques I^er d'Aragon (Jaime I "el Conquistador") pour son gendre Alphonse X (1265-1266). En 1296, la Murcie passa à la Couronne d'Aragon, puis, par le traité de Torrellas en 1304, revint à la Castille en tant que capitale du royaume de Murcie.

2.4 La diversité des peuples

Mais ce sont les Aragonais qui, les premiers, sont venus prêcher le christianisme dans les terres murciennes; le texte plus ancien qui soit connu dans une langue romane dans cette région date du mois d'août 1244 et il était rédigé en aragonais. Évidemment, les Aragonais ont apporté avec eux leur langue et ont laissé un important héritage linguistique.

Cependant, la moitié des représentants de la Couronne d'Aragon étaient des Catalans. C'est pourquoi près de la moitié des mots du lexique murcien est d'origine catalane, tant l'influence catalane sur cette région fut importante, notamment dans des villes comme Murcie, Lorca et Carthagène (Cartagena). En 1330, Ramón Muntaner pouvait écrire dans sa Chronique que "en cibtat de Murç y seu regne parlaban del plus bell catalanesch del mon" («en la ville de Murcie et dans son royaume on parle le plus beau catalan au monde»).

Puis de nombreux Castillans sont venus repeupler le Royaume de Murcie, en se dispersant en plusieurs endroits et en fusionnant le castillan et le mozarabe murcien, formant ainsi la base linguistique d'un nouvelle langue régionale. Dès lors, son incorporation politique à la Castille fut totale.

Cette superposition continuelle de différents peuples, avec des caractéristiques linguistiques particulières, cette coexistence durant plusieurs siècles et ces échanges culturels permanents dans les frontières ont fait naître la langue murcienne. Ses caractéristiques propres sont le fruit de la fusion et du métissage. Il s'agit d'abord du substrat mozarabe, puis de la grammaire et du lexique castillan et andalou, d'un grand nombre de mots aragonais et de près de la moitié des mots en provenance du catalan, notamment avec une grand nombre d'éléments phonétiques.

Jusqu'au XVII^e siècle, il y eut au sein de la population murcienne une minorité musulmane, nommée mudéjar. Disposant d'un statut particulier, les mudéjars formèrent des îlots de l'islam jusqu'à ce que, confrontés à l'alternative de la conversion ou de l'exil (cf. l'édit d'expulsion de 1609), ils disparurent d'Espagne. Les mudéjars parlaient le castillan, mais utilisaient l'arabe pour la religion, une langue qu'il lisaient et écrivaient. 

2.5 La concurrence du castillan

Le royaume de Murcie resta juridiquement un vassal du royaume d'Espagne jusqu'aux réformes prévues par la constitution libérale de 1812. Pour sa part, la langue murcienne réussit à se maintenir à côté du castillan tout au long du XIX^e siècle. Durant ces années, de nombreuses tentatives eurent lieu afin de revaloriser et promouvoir la langue populaire murcienne, notamment au moyen de la littérature. À cette naissante production littéraire de fin du XIX^e siècle, il s'ensuivit une période d'approfondissement dans l'étude linguistique du murcien. Au cours du premier tiers du XX^e siècle, des dictionnaires et des études philologiques furent publiés, par exemple, le Vocabulario Murciano («Vocabulaire murcien») d'Alberto Sevilla en 1919, le Vocabulario del Dialecto Murciano («Vocabulaire du dialecte murcien») de Justo García Soriano en 1932. En littérature, il convient de souligner l'œuvre de Miguel Hernández (1910-1942). Comme nous le constatons, comme ailleurs en Espagne, le murcien a également connu un processus de récupération et de promotion comparable aux autres langues péninsulaires.

Après la disparition progressive de l'analphabétisme, de l'augmentation de la scolarisation obligatoire et du poids croissant des médias, le murcien a perdu progressivement de son importance. En 1936, la guerre civile espagnole éclata et l'armée de Francisco Franco, soutenue par des troupes italiennes, s'empara de Malaga (Andalousie), le 8 février 1937.  Des navires allemands bombardèrent Almería (Andalousie) le 31 mai 1937 pour soutenir Franco qui finit pas prendre le pouvoir.

Durant tout le régime franquiste, les diverses langues parlées par les Espagnols autres que le castillan (catalan, basque, aragonais, andalou, murcien, etc.) furent pourchassées et interdites dans la vie publique, et ce, jusqu'à la mort de Franco en 1975. Durant des décennies, soit depuis au moins les années vingt, les journaux ont fait des campagnes «de bon parler» (''cruzada del bien hablar'') afin de valoriser le castillan aux dépens du murcien, et de toute autre langue que le castillan. Cette dévalorisation du murcien a profondément marqué la population locale pendant des générations.

Pendant les années soixante-dix, apparurent dans toute la Péninsule une multitude de groupes culturels et politiques destinés à la récupération et la promotion des langues nationales. Ce fut le cas en Catalogne, en Galice, dans les Asturies et en Aragon. En Murcie, l'étude et les revendications linguistiques au moyen d'associations culturelles se sont également produites, bien que quelques années plus tard, avec la création en 1988 de L'Ajuntaera pa la Plática, el Esturrie y'el Escarculle la Llengua Murciana («Association pour l'utilisation, la diffusion et le développement de la langue murcienne»), qui est destinée à promotion linguistique du murcien par la recherche philologique et la création littéraire.

La promulgation de la Constitution espagnole de 1978 et la création des 17 Communautés autonomes constituèrent le point de départ pour une nouvelle ère d'organisation politique. C'est ainsi que la Murcie devint une Communauté autonome. Au point de vue linguistique, la castillanisation était terminé, car le Statut d'autonomie de 1982 (Loi organique 4/1982 du 9 juin du Statut d'autonomie de Murcie) ne prévoyait aucune disposition pour quelque langue que ce soit, y compris pour le castillan. Cependant, dans d'autres communautés autonomes, la Catalogne, le Pays valencien, les îles Baléares, le Pays basque, la Navarre et la Galice, des langues co-officielles apparurent et entreprirent leur «normalisation». Ce ne fut guère le cas du murcien, qui continua d'être dévalorisé par les autorités locales.

3 La politique linguistique

La Région de Murcie pratique une politique tout à fait caractéristique de non-intervention. Il n'existe aucune disposition linguistique ni dans le Statut d'autonomie de 1982, ni dans aucune autre loi, sauf pour quelques lois scolaires portant sur la langue d'enseignement, le castillan, ou sur l'enseignement des langues étrangères.

3.1 Le Statut d'autonomie (1982)

Voici le seul article du Statut d'autonomie dans lequel on s'attendrait à lire une éventuelle disposition linguistique:

Ley Orgánica 4/1982, de 9 de junio, Estatuto de Autonomía de Murcia Artículo 8 La Comunidad Autónoma prestará especial atención al derecho consuetudinario de la Región, con particular referencia a los tribunales consuetudinarios y tradicionales en materia de aguas, y protegerá y fomentará las peculiaridades culturales, así como el acervo de costumbres y tradiciones populares de la misma, respetando en todo caso las variantes locales y comarcales.

Loi organique 4/1982 du 9 juin du Statut d'autonomie de Murcie Article 8 La Communauté autonome accorde une attention particulière au droit coutumier de la Région, notamment aux tribunaux coutumiers et traditionnels en matière des eaux, et protège et soutient les particularités culturelles, ainsi que le patrimoine de ses coutumes et traditions populaires en respectant dans tous les cas les variantes locales et régionales.

Or, cet article 8 porte exclusivement sur le patrimoine murcien, en excluant délibérément la langue murcienne : le texte mentionne le droit coutumier en matière des eaux, les particularités culturelles, les coutumes et traditions populaires, en respectant dans tous les cas «les variantes locales et régionales». Comme texte ambigu, il est difficile de faire mieux. La langue pourrait constituer l'un des aspects de ces «particularités», «coutumes» et «traditions populaires», mais ce n'est guère explicite. Cette imprécision semble trop manifeste pour qu'elle n'aie pas été voulue au moment de l'élaboration du Statut d'autonomie (vers 1981). Les réactions «antiparticularistes» des castillanophones étaient alors exacerbées. Il n'était sûrement pas question de prévoir des mesures de protection ou de reconnaissance au sujet d'une quelconque langue non officielle, encore moins un «dialecte» ou un «parler». 

On aurait pu s'attendre aussi à ce que le Statut d'autonomie traite non seulement du murcien, mais aussi du catalan-valencien propre à la Région de Murcie dans la zone de Carche/Carxe, territoire comprenant les municipalités d'Abanilla, de Jumilla et de Yecla, dont les habitants parlent le catalan-valencien. Et, évidemment, il n'y a aucune référence, même vaguement, dans le Statut d'autonomie au fait que le patrimoine linguistique murcien ou d'origine murcienne est partagé avec des zones géographiques des provinces limitrophes ou situées près de la Murcie (provinces d'Albacete, d'Alicante/Alacant, d'Almeria, de Grenade et de Jaén). 

Quant à l'article 10 du Statut d'autonomie, il énonce les domaines de compétence exclusive relevant de la Communauté autonome de Murcie, dont l'artisanat, les musées, le patrimoine culturel, historique, archéologique, etc.

Artículo 10. 1) Corresponde a la Comunidad Autónoma de Murcia la competencia exclusiva en las siguientes materias: 12. Artesanía. 13. Museos, archivos, bibliotecas, hemerotecas, conservatorios de música y danza, centros dramáticos, de bellas artes y demás centros de depósito cultural o colecciones de análoga naturaleza, de interés para la Región, que no sean de titularidad estatal. 14. Patrimonio cultural, histórico, arqueológico, monumental, artístico, paisajístico y científico de interés para la Región. 15. Fomento de la cultura y de la investigación científica y técnica en coordinación con el Estado, especialmente en materias de interés para la Región de Murcia. Artículo 12. 1) Corresponde a la Región de Murcia, en los términos que establezcan las Leyes y las normas reglamentarias que en desarrollo de su legislación dicte el Estado, la función ejecutiva en las siguientes materias: 5. Gestión de museos, archivos y bibliotecas de titularidad estatal, que no se reserve el Estado. Los términos de la gestión serán fijados mediante convenios.

Article 10. 1) La Communauté autonome de Murcie dispose des compétences exclusives dans les domaines suivantes : 12. L'artisanat. 13. Les musées, archives, bibliothèques, hémérothèques (périodiques), conservatoires de musique et de danse, centres dramatiques, beaux arts et autres centres de documentation culturelle ou de collections de nature similaire, d'intérêt pour la Région, qui ne sont pas de propriété publique. 14. Le patrimoine culturel, historique, archéologique, monumental, artistique, paysager et scientifique d'intérêt pour la Région. 15. La promotion de la culture et de la recherche scientifique et technique, en coordination avec l'État, spécialement dans des domaines d'intérêt pour la Région de Murcie. Article 12. 1) Il relève de la Région de Murcie la fonction exécutive dans les domaines suivants, selon les conditions prévues par les lois et les règlements, dans l'élaboration de sa législation que lui dicte l'État: 5. La gestion des musées, archives et bibliothèques de propriété publique, que ne se réserve pas l'État. Les conditions de la gestion doivent être prévus au moyen d'ententes.

Bref, dans l'éventualité où une quelconque disposition s'appliquerait au murcien, ce serait dans le cadre du folklore ou de la muséologie, un cadre presque parfait pour une langue morte et momifiée!

3.2 Des propositions de réforme

En raison de cette situation juridique jugée déplorable, les défenseurs du patrimoine murcien ont abordé la question de la protection et de la reconnaissance effective du patrimoine linguistique murcien sur la base de la réglementation constitutionnelle et des dispositions du Statut d'autonomie, ainsi que sur la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires. M. Ángel Custodio Navarro Sánchez, avocat et professeur d'université aux Baléares (Eivissa), est l'un de ceux-là. Il considère que le patrimoine linguistique murcien est une richesse qui a un urgent besoin de protection par la voie juridique, politique et constitutionnelle. En 2003, la plupart des associations pour la défense du murcien se sont regroupées et ont présenté devant la Comisión de Peticiones y Defensa del Ciudadano (Commission des pétitions et de défense du citoyen) de l'Assemblée régionale de Murcie une proposition pour que, dans la prochaine réforme du Statut d'autonomie, il soit ajouté à l'actuel article 8 des paragraphes supplémentaires. Ces associations étaient les suivantes :

- l'Ajuntaera pa la Plática, el Esturrie y'el Escarculle la Llengua Murciana ("Association pour le parler, la diffusion et le développement de la langue murcienne");
- la Federación de Peñas Huertanas de Murcia ("Fédération des cercles de maraîchers de Murcie»);
- la Asociación de Amigos del Museo de la Huerta de Murcia ("Association des amis du Musée de la Huerta de Murcie");
- la Federación de Asociaciones de Vecinos, Consumidores y Usuarios de la Región de Murcia ("Fédération des associations des citoyens, consommateurs et usagers de la Région de Murcie");
- le Colectivo XXI ("Collectif XXI").

La protection et la reconnaissance spécifique juridique particulière, qui sont préconisée en faveur du «patrimoine linguistique murcien», visent à ajouter deux nouveaux paragraphes à l'actuel article 8 du Statut d'autonomie, dont le libellé serait le suivant:
 

"2. El murciano, como conjunto de las hablas y modalidades lingüísticas de la Región de Murcia, en toda su riqueza y variedad -como patrimonio cultural, histórico e idiomático común a los territorios de la Cuenca del Segura- será objeto de especial respeto y protección. A tal efecto, se adoptarán por la Comunidad Autónoma medidas legislativas y administrativas apropiadas y se fomentará la creación de entidades que atiendan a dichos fines y a su conservación, con respeto, en todo caso, a las variantes locales y comarcales". "3. En igual sentido, el habla valenciana -propia de determinados lugares de los municipios de Abanilla, Jumilla y Yecla- será objeto de especial respeto y protección. A tal efecto, se adoptarán por la Comunidad Autónoma las medidas legislativas y administrativas necesarias, se fomentará su recuperación y se protegerán los derechos de sus hablantes, todo ello dentro de la unidad del sistema lingüístico del que forma parte este habla".

«2. Le murcien, comme l'ensemble des parlers et modalités linguistiques de la Région de Murcie, dans toute sa richesse et ses variétés — comme patrimoine culturel, historique et linguistique commun aux territoires de la Cuenca del Segura — fait l'objet d'une protection et d'un respect particuliers. À cet effet, la Communauté autonome adoptera des mesures législatives et administratives appropriées, et favorisera la création d'organismes répondant à ces objectifs et favorisant la conservation, dans le respect dans tous les cas des variantes locales et régionales». «3. De même, le parler valencien — propre à certains endroits des municipalités d'Abanilla, de Jumilla et d'Yecla — fera l'objet d'une protection et d'un respect particuliers. À cet effet, la Communauté autonome adoptera des mesures législatives et administratives nécessaires, favorisera la récupération et protégera les droits des locuteurs de cette langue, et ce, dans le cadre de l'unité du système linguistique dont fait partie ce parler".

En outre, pour une reconnaissance du patrimoine linguistique et culturel murcien (ou d'origine murcienne) coexistant dans les provinces limitrophes ou situées près de la Région (Albacete, Alicante/Alacant, Almeria, Grenade et Jaén), dans plusieurs secteurs, y compris celle de Los Vélez, il faudrait inclure dans le Statut d'autonomie de la Murcie la disposition additionnelle suivante:
 

"La Comunidad Autónoma, por ser la Cultura murciana patrimonio de otros territorios y Comunidades, además de los vínculos y correspondencia que mantengan las instituciones culturales de la Cuenca del Segura, podrá solicitar del Gobierno de la Nación y de las Cortes Generales los convenios de cooperación y de relación que se consideren oportunos con el fin de salvaguardar el patrimonio cultural común, estableciendo a tal fin los acuerdos correspondientes con las instituciones de los Municipios, Comarcas y Provincias concernidos y con los organismos correspondientes de las Comunidades Autónomas de Andalucía, Castilla-La Mancha y la Comunidad Valenciana, todo ello de conformidad con la Constitución y las Leyes".

«La Communauté autonome, pour détenir la culture murcienne du patrimoine des autres territoires et communautés, outre les liens et la correspondance que maintiennent les institutions culturelles de la Cuenca del Segura, peut demander au gouvernement national et aux Cortès Generales des ententes de coopération et de relations jugées appropriées afin de sauvegarder le patrimoine culturel commun, en créant à cet effet des ententes avec les institutions des municipalités, comarques et provinces concernées et avec les organismes concernés des communautés autonomes d'Andalousie, de la Castille-La Manche et de la Communauté valencienne, et ce, conformément à la Constitution et aux lois».

En plus de ces initiatives, il faut souligner la requête auprès du président de la Communauté autonome de la Région de Murcie, ainsi qu'au président de l'Assemblée régionale de Murcie et aux porte-parole des différents partis politiques présents à la Chambre murcienne, d'inclure dans le Statut d'autonomie la protection de la langue murcienne, déclarée comme «bien d'intérêt culturel» ("Bien de Interés Cultural"), et de prendre toutes les mesures nécessaires pour sa protection, sa promotion et sa diffusion. Plusieurs années ont passé. Rien! Le dossier est demeuré en suspens.

3.3 Le patrimoine culturel

Pourtant, en 2007, le gouvernement murcien a adopté une nouvelle loi sur le patrimoine, la dernière datait de 1990. Il s'agit de la Ley 4/2007, de 16 de marzo, de Patrimonio Cultural de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia (Loi 4/2007 du 16 mars sur le patrimoine culturel de la Communauté autonome de la Région de Murcie). On aurait pu s'attendre à une quelconque disposition sur le patrimoine linguistique murcien, mais il n'en est rien, comme on peut le constater en lisant le texte de la loi.

L'article 1^er de la loi énonce que le patrimoine culturel de la Région de Murcie est constitué par les biens meubles, immeubles et immatériels, qui méritent une protection particulière en raison de leur valeur historique, artistique, archéologique, paléontologique, ethnographique, documentaire ou bibliographique, technique ou industrielle, scientifique ou de toute autre nature culturelle. Le mot «linguistique» ne fait pas partie de la nomenclature, mais la langue pourrait éventuellement être incluse dans l'expression «de toute autre nature culturelle». Le même article mentionne que les «biens immatériels» correspondent aux «institutions, activités, pratiques, usages, représentations, coutumes, connaissances, techniques et autres manifestations» constituant des formes significatives d'expression de la culture de la Région de Murcie. Là encore, c'est le mutisme complet en ce qui a trait à la question linguistique. Dans le texte de la loi, l'expression la plus importante est "bienes de interés cultural", les «biens d'intérêt culturel». Manifestement, la langue n'en fait pas partie.

C'est pourquoi les militants du murcien demandent que la langue murcienne soit considérée comme "bienes de interés cultural". Mais il ne semble pas que ce soit dans les intentions du gouvernement d'inclure par la loi la langue dans la liste de ces biens culturels. Quoi qu'il en soit, ce n'est certainement pas avec une loi sur le patrimoine qu'une langue peut être protégée et conservée. Il faut au moins, comme en Catalogne (ou en Navarre, au Pays basque, aux Baléares, en Galice, etc.), que la langue locale soit valorisée et utilisée par l'Administration publique, les écoles et les médias. Or, le murcien n'en est pas là.

Par ailleurs, la loi 4/1990 du 11 avril sur les mesures de promotion du patrimoine historique (Ley 4/1990, de 11 de abril, de Medidas de Fomento del Patrimonio Histórico) ne mentionne pas davantage la langue, ni même le castillan, comme objet du patrimoine historique. Tout au plus, la loi parle de «œuvres publiées» ("obras publicas") et de «créations artistiques» ("creaciones artisticas"), ce qui suppose l'emploi exclusif de la langue castillane. Il est improbable que le législateur ait prévu faire allusion au murcien, alors qu'en 1990 le revendications linguistiques demeuraient encore relativement faibles.  

3.4 La langue officielle de la Murcie

La Région de Murcie est un territoire unilingue castillan, sans qu'il ne soit nécessaire de proclamer de langue officielle. C'est pourquoi seul l'article 3 (trois paragraphes) de la Constitution espagnole s'applique dans la Communauté autonome murcienne, car le castillan est la langue espagnole officielle de l'État, donc de celle de ses États constitutifs :

Article 3 1) Le castillan est la langue espagnole officielle de l'État. Tous les Espagnols ont le devoir de le connaître et le droit de l'utiliser. 2) Les autres langues espagnoles seront également officielles dans les Communautés autonomes respectives en accord avec leurs Statuts.  3) La richesse des diverses modalités linguistiques de l'Espagne est un patrimoine culturel qui doit être l'objet d'une protection et d'un respect particuliers.