Ukraine

En général, les russophones de l'Est et du Sud ont tendance à ignorer l'ukrainien, mais la situation est plus complexe qu'il n'y paraît. Dans certaines familles russophones de la haute société kiévienne, la nouvelle mode est d’embaucher du personnel parlant un ukrainien standard, et de faire des efforts personnels afin de ne parler que l’ukrainien aux enfants dès leur enfance. Il n'en demeure pas moins que les russophones sont généralement partagés entre leur appartenance à la russophonie et leur identification nationale qui passe par l’ukrainophonie. Si beaucoup de russophones se soumettent à cette ukrainophonie, de façon plus ou moins fataliste, d'autres s’opposent plus ouvertement à cette ukrainisation. Les sentiments qu'ils éprouvent peuvent être contradictoires dans la mesure où ils varient de l’attachement affectif à l'Ukraine, parfois à sa culture (et sa langue?) jusqu'à l’hostilité pure et simple, le tout alimenté par les relations conflictuelles entre l’Ukraine et la Russie. Chose certaine, rares sont les russophones du Sud-Est qui croient encore que l'Ukraine deviendra un jour une «province de la Russie».

Historiquement, l'Ouest ukrainien n’a pratiquement jamais accepté la russification massive et constante du Sud-Est. L'Ouest a jadis fait partie de l'Empire austro-hongrois et a été annexé à l'Union soviétique plus tard que le reste du pays, soit 1939 au lieu de 1922; il a pu mieux préserver sa langue, et ce, d'autant plus que le voisinage de la Pologne lui fut bénéfique. Rappelons encore que la population de l'Ukraine est urbanisée dans une proportion de 67,2 % et rurales à 32,8 %. Dans les principales divisions administratives et territoriales de l’Ukraine, sauf pour ce qui est de la République autonome de Crimée et de la ville de Sébastopol, les Ukrainiens forment la majorité absolue.

2.5 Les russophones

On emploie souvent le terme «Russes» pour désigner les russophones, bien que la plupart d'entre eux soient des Ukrainiens d'origine, mais russifiés au cours des décennies, sinon des siècles. Ce sont donc des Ukrainiens russophones, non des Russes dit «ethniques» comme ceux qui vivent en Russie. L'Ukraine est leur patrie, mais ils demeurent russophones et étaient jusqu'à récemment (avant l'invasion russe de 2022) très russophiles en raison de la proximité géographique, linguistique et culturelle avec la Russie.

En raison des politiques d'assimilation entamées d'abord par l'Empire russe, puis par le Régime soviétique, la plupart des russophones revendiquent une culture davantage russe plutôt qu'ukrainienne; ils ont donc tendance à penser comme des «Russes ethniques» — c'est-à-dire d'origine — plutôt que comme des «Ukrainiens». Néanmoins, si les russophones d'Ukraine sont attachés à la culture russe, ils n'ont en principe pas de liens particulièrement forts avec la Russie. La plupart d'entre eux sont nés en Ukraine, tandis que la Russie ne représente qu'un endroit où ils vont de façon occasionnelle. Il n'est donc pas toujours facile de distinguer les «Russes ethniques» des «Ukrainiens russophones», bien que les deux groupes soient généralement associés. Autrement dit, le fait de parler russe n'en fait pas un(e) Russe, bien que le président Poutine considère les russophones d’Ukraine comme des Russes «loyaux à la Russie»! La langue n'est pas le seul critère pour désigner une ethnie. Il y a notamment la géographie, la culture, l'histoire et le régime politique. C'est ainsi qu'un(e) Écossais(e) ou un(e) Australien(ne) ne se considère pas comme un(e) Anglais(e) en parlant anglais.

Les russophones et/ou les Russes ethniques constituent la «minorité numérique» la plus importante du pays avec 7,5 millions, soit 17,2% des habitants de l'Ukraine. Au plan, social, les russophones ne forment pas une minorité comme les autres, car le russe est plus qu’une langue minoritaire. Au plan numérique, elle l'est, mais elle agit comme une majorité fonctionnelle, car elle est comprise par la grande majorité des Ukrainiens qui l'utilisent plus ou moins, selon les circonstances, dans leur vie quotidienne.

Avant 2014, la plupart des villes d'Ukraine, des secteurs clés de l’économie et des médias, sans oublier la plupart des postes prestigieux en éducation, étaient entièrement occupés par les Russes ethniques et les locuteurs russophones. Les villes étaient restées le lieu marqué par la russification. Bien que le libre choix de la langue fussent la règle, c'était une fiction dans les villes russifiées. Vouloir employer l'ukrainien était un lourd prix à payer, le mépris n'était jamais très loin. C’est la raison pour laquelle la plupart des locuteurs de l'ukrainien, notamment ceux qui émigraient des villages ou des petites villes de langue ukrainienne dans les grandes villes, passaient aussitôt au russe, même entre ukrainophones, dans les conversations hors du foyer familial.

- Les Russes ethniques

Ceux qu'on appelle les «Russes ethniques» sont des Russes originaires de la Russie, selon le droit du sang. Leurs ancêtres immédiats sont donc des Russes, non des Ukrainiens. De façon générale, ils habitent dans la région du Donbass au nord-est de l'Ukraine, mais avant la guerre de 2022 il y avait aussi des ukrainophones et des russophones ukrainiens,  sans oublier un grand nombre de petites minorités. L'oblast de Louhansk est aujourd'hui contrôlé par la République populaire de Luhansk (RPL), alors que le Donetsk est contrôlé par la République populaire de Donetsk (RPD), mais toutes deux se sont autoproclamées indépendantes et soutenues depuis février 2022 par l'armée russe.   Selon le recensement de 2001, les Russes ethniques comptaient pour 38,2 % dans le Donetsk et 47,0% dans le Louhansk. La proportion des russophones dépassait celle des Russes ethniques : 74,9% dans le Donetsk, 85,3 dans le Louhansk. Les ukrainophones représentaient 24,1% dans el Donetsk et 13,7 dans le Louhansk. Il faut comprendre que beaucoup d'Ukrainiens déclaraient le russe comme langue maternelle et il en était ainsi pour une foule de petites minorités biélorusses, grecques, tatares, arméniennes, azéries, géorgiennes, etc.   sk, alors que dans ces régions ukrainiennes les minorités de Russes ethniques représentaient 39 % dans l’oblast de Louhansk et 38,2 % dans celui de Donetsk. Dans la vie quotidienne, la langue russe servait de langue véhiculaire pour 95,9% des Donbassiens contre 3,9% pour l'ukrainien. Bref, les non-Russes ethniques, étaient considérablement russifiés et assimilés. L'élite des Russes ethniques se comportait comme dans les colonies: beaucoup avaient quitté la Russie, mais à la condition de conserver leur domination politique, économique et culturelle sur les peuples «indigènes».

Par ailleurs, les sondages de 2011 portant sur les identités régionales en Ukraine ont révélé que près de 40 % des résidents du Donbass se réclamaient d'une «identité soviétique». Enfin, selon le Centre des études sociologiques Razoumkov (du nom d'un politicien ukrainien), 92% des citoyens ukrainiens estimaient en 2016 qu’ils étaient des «Ukrainiens ethniques», 6% estimaient qu’ils étaient des «Russes ethniques» et 1,5% affirmaient représenter d’autres peuples. Depuis 1991, c’est le taux le plus élevé de l’autodétermination ukrainienne en raison de l’annexion de la Crimée et de la guerre dans le Donbass.

- Le russe kiévien

Les russophones possèdent certaines particularités par rapport aux Russes dits «ethniques» plus proches de la Russie. Ils parlent une forme régionalisée du russe qu'on pourrait qualifier de «russe kiévien» parce que c'est celui en usage dans la ville de Kiev; on utilise aussi l'expression «russe ukrainien». En ce sens, le russe kiévien s'oppose au «russe moscovite» (dit «standard») parlé en Russie. Les deux formes sont mutuellement intelligibles, mais néanmoins identifiables par tout russophone. Le russe kiévien s'est constitué au cours de l’histoire par contact avec les réalités linguistiques et culturelles ukrainiennes. C'est donc une variété de russe influencée par l'ukrainien.

Le russe kiévien est d'abord marqué phonétiquement, notamment par un accent et une certaine tendance à remplacer une consonne russe sonore par une consonne ukrainienne sourde. Il existe aussi de légères différences au point de vue grammatical. Le vocabulaire ukrainien a également influencé le russe local, surtout depuis l'indépendance, alors que l'Administration a introduit de nouveaux vocables techniques désignant des réalités administratives, structurelles et urbaines, notamment l'environnement graphique de la ville (affichage). Enfin, de façon générale, le russe kiévien semble être caractérisé par un vocabulaire plus restreint par rapport au russe standard.

- La concentration géographique

Les russophones sont concentrés dans l'est et le sud de l'Ukraine dans une proportion de 90%, mais cette proportion diminue considérablement dans la région du Centre et se réduit encore davantage dans l'Ouest; ils ne forment que 13,1% à Kiev.  Lors du recensement de 2001, les russophones représentaient en Crimée plus de 58% de la population contre 24% pour les ukrainophones et 12% pour les Tatars, puis 6% pour les autres nationalités. S'ils forment plus de 17% de la population au plan national, leur proportion demeure inférieure à 5 % dans la majorité des régions de l'Ouest et du Centre, alors que, dans l'Est et le Sud, elle oscille entre 14,1 % (oblast de Kherson) et 39 % (oblast de Louhansk). À l'exception de la Crimée de 2001, où ils représentaient 58,3 % de la population, les Russes ne sont majoritaires dans aucune des 24 oblasts du pays. Les plus grandes concentrations de russophones en Ukraine sont dans les oblasts de Kharhiv (25,6%), de Donetsk (38,2%), de Louhansk (39,0%) et de Zaporijia (24,7%), ainsi que dans quelques villes de l'Est: Kherson, Mykolaïv et Odessa. Dans l'oblast d'Odessa, les russophones sont concentrés dans la partie méridionale près de la frontière avec la Moldavie et la Roumanie. Bien que les Russes ne soient pas majoritaires dans l'Est et le Sud, ces régions constituent pourtant des bastions russophones au sein desquels la population, et les Russes notamment, affichent une identité supranationale plus forte que dans le reste du pays.

Leur répartition actuelle s'explique essentiellement par des raisons historiques, le Sud et l'Est ayant été intégrés dans l'Empire russe dès le XVII^e siècle. Dans le Sud, la domination du russe a débuté dès 1667, lors du traité d'Androussov (ou Androussiv), qui partageait l'Ukraine et la Pologne, ce qui explique cette prédominance encore aujourd'hui. Les «régions russophones» reposent sur une grande industrie héritée de l’époque soviétique, laquelle était étroitement liée pour ses approvisionnements en énergie et en matières premières à la Russie.
 

En 2003, l'Institut de international de sociologie de Kiev avait fait un sondage pour savoir si l'Ukraine était une patrie pour ses habitants russophones: 76 % avaient répondu par l'affirmative, 16 % s'étaient abstenus et à peine plus de 6 % avaient répondu non. Le sondage indique que les habitants de la région de l'Ouest parlent l'ukrainien dans une proportion de 94,4%, ceux du Centre (incluant Kiev), dans une proportion de 61,2%. La région du Centre-Est montre que 31,0% des locuteurs parlent l'ukrainien contre 46,4% pour le russe. Les régions du Sud et de l'Est sont majoritairement russophones, respectivement 82,3% et 86,8%.  Ces résultats ont le mérite d'être clairs: les habitants de la partie orientale de l’Ukraine ne s’identifient pas comme des Russes, mais comme des «gens d'ici», ce qui signifie des Ukrainiens russophones. Pour certains observateurs, l’encadrement politique dans lequel vivent les russophones du Sud-Est n’en fait pas nécessairement des militants pro-communistes ou pro-Russie, mais plutôt des citoyens encore politiquement passifs qui ont peur de revendiquer quoi que ce soit, car ce n'est pas dans leur culture. Ils se cherchent encore une identité propre. S'il faut reconnaître des différences héritées de l'histoire entre les territoires situés de part et d'autre du Dniepr, une nouvelle identité ukrainienne pourrait bientôt se profiler, dans laquelle les éléments russes et ukrainiens seraient mieux intégrés. Malgré sa position prédominante depuis des décennies dans les villes, le russe commence à régresser, notamment dans l'administration, l'éducation et surtout dans l'affichage exclusivement ukrainien.

- La langue russe parlée à la maison

Le tableau ci-contre illustre la véritable force du russe au sein de la société ukrainienne. Nous pouvons constater que, selon un sondage mené entre le 6 septembre et le 10 octobre 2019, le russe est parlé à la maison par plus d'ukrainophones que de russophones. Si la langue russe est la langue maternelle de 39,0 % de la population de l'oblast de Louhansk, elle est parlée à la maison dans une proportion de 96%. Cela signifie que 58% des non-russophones parlent cette langue dans leur propre foyer. Nous pouvons observer ce genre d'écart considérable dans les oblasts de Donetsk (38,2% > 97%), de Zaporijia (24,7% > 94%), de Kherson (14,1% > 91%), d'Odessa (20,7% > 96%), de Kharkiv (25,6% > 94%), de Mykolaïv (14,1% > 87%). Bref, les locuteurs des oblasts de Themihiv, de Kahkiv, de Louhansk, de Donetsk, de Zaporijia, de Dnipropetrovsk, de Kherson, de Mykolaïv et d'Odessa parlent le russe à la maison dans des proportions supérieures à 80%. Ainsi, on parle russe dans tous les oblasts, même lorsque les russophones sont très minoritaires, comme dans les régions occidentales du pays. Ces résultats illustrent le degré de russification chez les ukrainophones. Plus de la moitié de la population de l'Ukraine, soit 52,08%, emploient le russe à la maison, alors que les russophones représentent 17,2 % de la population, les ukrainophones, 75,5 %.

De plus, cette russification est beaucoup plus accentuée dans les centres urbains que dans les zones rurales. Plus précisément, une moyenne de 96% dans l'oblast de Louhansk pourrait signifier près de 100% dans les villes et moins de 96% dans les zones rurales.

On pourrait affirmer que l'ukrainien parlé aujourd'hui, près de 25 ans après avoir été déclaré langue officielle du pays au moment de son indépendance, porte encore les traces des siècles d'oppression linguistique et démographique. Il n'est pas normal que la quasi-totalité des ukrainophones adultes soient bilingues et parlent la langue de la minorité, ce devrait être le contraire. En fait, les années de domination soviétique ont créé une hiérarchie linguistique, dans laquelle le russe est devenu la langue de la mobilité économique et sociale, tandis que l'ukrainien était toujours considéré comme une langue rurale. Cette perception semble bien ancrée encore dans les esprits des Ukrainiens.

2.6 Les autres minorités nationales

Les autorités ukrainiennes font une distinction entre les expressions «minorités nationales» et «peuples autochtones d'Ukraine».

- Les peuples autochtones

En tenant compte de la définition du mot «autochtone» en français, il s'agit d'individus qui vivent dans un pays et qui ne viennent pas de l'immigration, donc qui sont nés dans le pays. Les peuples autochtones en Ukraine seraient les suivants: les Ukrainiens, ukrainophones comme russophones, les Tatars de Crimée, les Karaïtes, les Criméens (ou Krymchaks), les Grecs de l'Azov et les Gagaouzes. Cependant, la Loi sur les peuples autochtones de 2021 ne considèrent comme «autochtones» que les Tatars, les Karaïtes et les Krymchaks. 

Les Tatars, les Karaïtes et les Criméens (ou Krymchaks) sont tous des peuples originaires de la Crimée et parlent tous une langue turcique différente (ainsi que le russe). Les Tatars sont de confession musulmane, les Karaïtes pratiquent le karaïsme, une branche du judaïsme, alors que les Krymchaks professent un judaïsme orthodoxe. Étant donné que l'Ukraine ne contrôle plus la péninsule de la Crimée, cette reconnaissance tourne à vide, car les autorités ukrainiennes ne peuvent ni intervenir ni appliquer quelque mesure que ce soit.

- Les Grecs

Avant l'invasion russe de 2022, la quasi-totalité des Grecs (85%) habitait dans la ville portuaire de Marioupol — «la ville de Marie» en grec — et ses environs, sur les rives de la mer d’Azov dans l'oblast de Donetsk. Au plan linguistique, il convient de distinguer les Grecs de Marioupol en deux groupes: les Grecs hellénophones très minoritaires (les rumeï) et les Grecs turcophones très majoritaires (les urumy). Les Grecs de l'Ukraine sont venus s’installer en Crimée au temps de grandes migrations dans l’Antiquité, mais à la fin du XVIII^e siècle Catherine la Grande «transféra» les Grecs de la Crimée jusqu'aux rives de la mer d’Azov. Deux cents ans plus tard, jusqu'à l'invasion russe, ils habitaient toujours la même région dans le Donbass, autour de la ville de Marioupol, d’où leur appellation de «Grecs de Marioupol» ou «Grecs de la région de la mer d’Azov», tous turcophones parlant l'ouroum.

On trouve aussi de petites communautés grecques dans les oblasts de Kherson, de Mykolaïv et d'Odessa. D'autres Grecs, hellénophones, résident dans les villes des oblasts d'Odessa, de Kharkiv et de Kiev, la capitale. Les Grecs d’Ukraine compteraient officiellement qu’environ 93 000 membres, dont 83 000 turcophones et 10 00 hellénophones, mais certaines sources parlent de 150 000 locuteurs.

- Les Gagaouzes

Quant aux Gagaouzes, ils habitent surtout dans la région d'Odessa près des frontières avec la Roumanie et la Moldavie, mais quelques petites communautés résident dans les oblasts de Mykolaïv, de Donetsk, de Louhansk, de Dnipropetrovsk, de Zaporijia et de Kherson. La plupart des Gagaouzes (71%) considèrent le gagaouze, une langue turcique, comme leur langue maternelle, tandis qu'une proportion importante (23%) considère le russe comme leur langue maternelle.

Tous ces peuples dits «autochtones» subissent une intense russification, et ce, d'autant plus que la plupart d'entre eux sont hors de contrôle des autorités ukrainiennes. En effet, la Crimée a été annexée par la Russie, alors que le Donbass s'est autoproclamé indépendant et est devenu une zone de guerre. 

- Les minorités nationales

Tous les autres groupes ethniques résidant en Ukraine sont des «minorités nationales», c'est-à-dire une diaspora de peuples qui ont leur propre patrie ethnique ou leur origine nationale en dehors de l'Ukraine. Mentionnons les Russes «ethniques», les Biélorusses, certains Juifs, les Moldaves, les Polonais, les Roumains, certains les Hongrois, etc. Les langues des minorités nationales reconnues sont les suivantes: en plus du grec et du gagaouze, ce sont le bulgare, le grec, l'hébreu, le moldave, le polonais, le roumain, le hongrois, l’allemand, le biélorusse et le slovaque.

Le cas de la langue russe est plus problématique à classer. Numériquement, le russe est une langue minoritaire. Socialement et fonctionnellement, c'est une langue «majoritaire» au même titre que l'ukrainien. 

Donc, les russophones font partie des «minorités nationales», mais dans les faits ils correspondent à la fois à une minorité numérique et une «majorité fonctionnelle» qui entre en concurrence avec la majorité ukrainophone; ce sont les deux seuls groupes à dépasser le million de locuteurs. Suivent les Roms (plus de 600 00) et les Ruthènes (plus de 500 000). Six autres groupes ethniques comprennent entre 100 000 et 300 000 locuteurs: les Biélorusses (249 800), les Moldaves (234 600), les Bulgares (185 000), les Hongrois (141 000), les Roumains (136 000) et les Polonais (130 000). Pour le gouvernement ukrainien, il faudrait tenir compte des Tatars de Crimée (294 00). Pour ce qui est des Ruthènes, l'État ukrainien les considère comme des Ukrainiens, car le terme «ruthène» est employé en hongrois et en roumain pour désigner les Ukrainiens. De plus, onze autres groupes ethniques comptent entre 10 000 et 99 000 locuteurs: les Arméniens, les Grecs, les Tatars, les Juifs, les Roms des Carpates, les Azerbaïdjanais, les Géorgiens, les Allemands, les Tsiganes (Roms), les Allemands, les Azerbaïdjanais, les Gagaouzes, les Géorgiens, les Lituaniens et plusieurs groupes appartenant aux langues altaïques telles que les Tchouvaches, les Ouzbeks, les Mordviniens, les Kazakhs, etc.

Mentionnons aussi une langue particulière, le trasianka (< biélorusse : трасянка). Il s'agit d'une langue mixte mélangeant le biélorusse et le russe. Cette langue est répandue en Biélorussie, mais également dans les régions frontalières de l'Ukraine, dans l'oblast de Tchermihiv, surtout dans les zones rurales. Le trasianka peut être comparé au sourjyk, sauf que c'est le biélorusse qui remplace l'ukrainien. C'est là encore le résultat de quelques siècles de russification, commencée au temps de l'Empire russe et poursuivie par le régime actuel en Biélorussie. Les nombreux autres groupes nationaux comptent moins de 10 000 locuteurs par langue.

Selon le rapport présenté par l’Ukraine au sujet de la Convention-cadre pour la protection des minorités nationales (2 nov. 1999), plus de 130 nationalités étaient représentées en Ukraine. La composition linguistique de l'Ukraine, à partir du recensement de 2001, est caractérisée par les données suivantes :

Bien que ces données ne soient pas à jour, elles donnent une idée du degré de bilinguisme chez les minorités nationales. Parmi celles-ci, les Polonais ont choisi de façon importante l'ukrainien pour langue maternelle à 71 % (12,9 % pour le polonais et 15,6 % pour le russe), les Allemands à 22,2 %, les Tsiganes à 21,1 %, les Biélorusses à 19,8 %, les Juifs à 13,4 % ainsi que les Moldaves à 10,7 %. Parmi les nationalités qui ont très peu choisi l'ukrainien comme langue maternelle, on peut citer, outre les Russes, les Tatars de Crimée (0,1 % et 6,1 % pour le russe), les Hongrois pour 3,4 % (le hongrois pour 95,4 %). À l'exception des Russes et des nationalités citées auparavant, plus de la moitié des Moldaves (70 %), des Roumains (91,7 %), des Arméniens (50,4 %), des Azéris et des Gagaouzes (71,5 %) ont choisi leur propre langue comme langue maternelle. Enfin, le russe a été choisi par les Grecs d'Ukraine à 88,5 %, les Juifs à 83 %, les Biélorusses à 62,5 %, les Allemands à 64,7 %, les Tatars de l'Oural à 58,7 % et les Géorgiens à 54,4 %.

On observe aussi des situations de «minorité au sein d’une minorité» dans un certain nombre de municipalités à l’intérieur des oblasts (régions) ainsi que dans certaines collectivités locales. Par exemple, les Roumains constituent la majorité de la population du district d’Hertsajiv de l’oblast de Tchernivtsi, tandis que les Bulgares sont en majorité dans le district de Bolgrad de l’oblast d’Odessa et que les Hongrois sont le groupe national le plus important dans le district de Berehove de l’oblast de Transcarpathie (Zakarpattia en ukrainien). Il existe également, dans certaines collectivités locales, des quartiers d’habitation dans lesquels d’autres groupes ethniques, comme les Biélorusses, les Grecs, les Gagaouzes, les Moldaves, les Polonais et les Tatars de Crimée, constituent une majorité.

2.7 Le bilinguisme des Ukrainiens

On dit aujourd'hui que l'Ukraine est un pays bilingue et que ce ne serait pas une juxtaposition de deux communautés unilingues (voir la carte des villes ukrainiennes): l'une étant exclusivement ukrainophone, l'autre exclusivement russophone. La plupart des Ukrainiens comprendraient le russe et l'ukrainien, alors qu'un quart de la population combinerait l'emploi des deux langues dans leur vie quotidienne, les autres ayant une langue de préférence.

- Les langues parlées à la maison

Une enquête menée en 2007 par le Centre Razoumkov révélait que 21,5 % des personnes interrogées ne pouvaient guère décider laquelle, de l'ukrainien ou du russe, était leur langue maternelle, ce résultat étant particulièrement élevé dans le Sud à 25,5 % et dans l'Est à 32,2 %. Le nombre de personnes bilingues dans ces régions traditionnellement russophones est égal ou supérieur à celui des personnes qui se réclament de l'ukrainien comme langue maternelle. Dans l'ensemble du pays, selon l'Institut de sociologie de l'Académie nationale des sciences, les citoyens où l'on parle les deux langues à la maison sont estimés à 17,1 % en 2011, contre 32 % en 1992 (voir le tableau de gauche). Ainsi, la part du bilinguisme au foyer aurait considérablement baissé. Par contre, l'emploi de l'ukrainien au foyer a augmenté, passant de 36,8 % en 1992 à 42,8 % en 2011. Le russe a également augmenté, de 29,0% en 1992 à 38,6 % en 2011. Ce sont donc les foyers où l'on parlait les deux langues, l'ukrainien et le russe, qui ont vu leur part s'éroder.

Une enquête menée en avril 2002 par le Centre Socis démontrait que le groupe parlant les deux langues à la maison est composé en grande partie d'individus ayant l'ukrainien comme langue maternelle, soit 65 %, comparativement à 34 % pour ceux dont le russe est la langue maternelle. Pour certains linguistes, le bilinguisme serait généralement une étape intermédiaire vers la russification de la langue ukrainienne. Le bilinguisme collectif est étendu sur presque tout le territoire, mais de façon asymétrique: il y a toujours une langue plus forte que l'autre. Dans l'Ouest, c'est l'ukrainien, dans l'Est, le russe.

Par exemple, dans l'oblast de Soumy (voir la carte détaillée des régions), où 24 % de la population locale considère le russe comme sa langue maternelle et 75% l'ukrainien, 25% parlaient le russe à la maison en 2002, alors que seulement 29% des 75% des ukrainophones parlaient exclusivement l'ukrainien à la maison, tandis que 46% parlaient les deux langues. Dans l'oblast de Mykolaïv (voir la carte), 60% de ceux qui ont indiqué l'ukrainien comme langue maternelle, 10% ne parlent que l'ukrainien à la maison, contre 40% pour le russe. Dans l'oblast de Donetsk (voir la carte), 10% des personnes interrogées ont admis avoir l'ukrainien comme langue maternelle, mais moins de 1% parlaient l'ukrainien, alors que 87 % des russophones ne parlaient que russe et 12%, les deux langues «selon les circonstances».

- Le bilinguisme individuel et la langue maternelle

Le bilinguisme individuel ne semble pas très égalitaire en Ukraine, selon qu'on parle l'ukrainien ou le russe comme langue maternelle. Il y a plus d'ukrainophones qui passent au russe que de russophones qui changent de langue pour l'ukrainien. Ainsi, entre 1992 et 2010, le passage du bilinguisme vers l'unilinguisme ukrainien n'existe que dans l'ouest du pays où la proportion d'individus bilingues a diminué de 19% à 6%, en raison d'une augmentation des locuteurs de l'ukrainien. Cependant, au même moment, plusieurs autres régions (oblasts) sont en cours de russification. Dans le Sud, seul 1% des bilingues est passé à l'ukrainien contre 9 % au russe. En conséquence, la part de ceux qui parlent le russe à la maison a augmenté de 43% à 54% dans le Sud et de 56% à 64% dans l'est de l'Ukraine.

Quoi qu'il en soit, la maîtrise souvent égale des deux langues en Ukraine n'est pas sans poser des problèmes dans la mesure où elle remet en cause la notion même de «langue maternelle». D'ailleurs, de nombreux ukrainophones hésitent à cocher dans une case de recensement «ukrainien» ou «russe», tellement ils ne savent plus quelle est leur langue maternelle. Or, celle-ci est en général considérée par les répondants comme une confirmation de leur appartenance ethnique. Un sondage réalisé en 2000 indiquait, par exemple, que 62,6% des habitants de la ville de Kiev désignaient l'ukrainien comme leur langue maternelle, bien que seuls 15,6% parlaient cette langue à la maison.

Dans les grandes villes du Sud, de l’Est et en partie du Centre, la langue ukrainienne est pratiquement absente, car elle est parlée uniquement par des intellectuels, surtout des écrivains, des artistes, des scientifiques, quelques militants des mouvements sociaux ou des partis politiques à orientation nationale ukrainienne. Ceux qui parlent l'ukrainien dans ces régions (oblasts) résident dans les zones rurales.

- La ville de Kiev

Il ne faudrait pas oublier la ville de Kiev. En 2008, le Centre d'études sociologiques Dumka Hromadska a mené une enquête sociologique pour déterminer quelle était la situation linguistique à Kiev. La  question était la suivante : «Quelle langue utilisez-vous dans la vie quotidienne ?» Les réponses ont été les suivantes :

- 52 %, principalement le russe;
- 32 %, le russe et l'ukrainien à égalité;
- 14 %, surtout l'ukrainien;
- 4,3 %, exclusivement l'ukrainien.

Ces résultats démontrent que le bilinguisme individuel n'est le fait que du tiers de la population de Kiev. Dans cette ville traditionnellement bilingue, l'usage veut que, dans les communications interpersonnelles, les individus s'expriment dans la langue de leur choix, mais il est considéré comme «offensant» de ne pas comprendre la langue de l'autre. Il est courant de poser une question en russe et de se faire répondre en ukrainien, ou vice versa. C'est une pratique courante à la télévision.

- Le bilinguisme selon la nationalité

2.8 Résumé de la situation linguistique

La situation linguistique actuelle en Ukraine est le résultat du processus d'assimilation inachevé au moment de la période soviétique, c'est-à-dire la lente transformation de la communauté ukrainienne en une communauté russophone. En conséquence, la nature déséquilibrée du bilinguisme reflète l'état post-colonial de la société ukrainienne. Parmi les Russes de souche, seulement 13% se sont déclarés bilingues, tandis que parmi les Ukrainiens ce chiffre est de 34,4%, malgré le fait que 19% des Ukrainiens ne parlent que le russe. Bien que l'ukrainien soit la langue officielle depuis 1989, ce statut confirmé dans la Constitution de l'Ukraine en 1996 n'a pu empêcher l'éviction de l'ukrainien dans plusieurs domaines de la vie sociale et politique au profit du russe. Autrement dit, l'ukrainien, langue majoritaire en Ukraine, doit affronter la forte concurrence du russe, pourtant une langue minoritaire.

Il faut dire que l'instauration de l'ukrainien comme langue officielle dans la sphère publique ne s'est jamais accompagnée de mesures systématiques visant à améliorer la situation linguistique que les autorités jugeaient déplorable. Que ce soit sous la présidence de Leonid Kravtchouk (ukrainophone), de Leonid Koutchma (russophone), de Viktor Iouchtchenko (ukrainophone), de Viktor Ianoukovytch (russophone) ou de Petro Porochenko (ukrainophone), les autorités ukrainiennes n'ont pu réussir à élaborer et à mettre en œuvre un programme efficace de planification linguistique, ni à créer des mécanismes efficaces pour la renaissance et le soutien de la langue ukrainienne, ni à contrecarrer l'expansion linguistique et culturelle de la Russie.

L'une des raisons du manque d'efficacité de la politique linguistique ukrainienne provient de l'incohérence et le chaos des actions entreprises par les autorités pour déterminer la responsabilité institutionnelle de la mise en œuvre et des conséquences de cette politique. Chaque président, qu'il soit ukrainophone ou russophone, n'a pu faire mieux que de défaire ce que son prédécesseur avait élaboré! Un président pro-ukrainien faisait adopter une politique anti-russe, alors qu'un président pro-russe favorisait la langue russe au détriment de l'ukrainien. Chacun s'est employé aussi à faire disparaître les organismes de protection linguistique créés par son prédécesseur. Pendant qu'un Conseil des ministres imposait des examens de langue ukrainienne pour l'accès à des universités ou à la fonction publique, le Conseil des ministres suivant les abolissait. Avec l'arrivée au pouvoir d'une coalition dirigée par le Parti des régions, résolument pro-russe, ce fut le retour à l'idéologie et à la pratique soviétiques dans la politique linguistique.

Le fait d'accorder au russe un statut de «seconde langue officielle» à des régions (ou oblasts) entraînait forcément une réduction du rôle de l'ukrainien dans ce pays parce qu'en conséquence la langue ukrainienne cessait d'être un attribut obligatoire de l'État dans pratiquement la moitié de l'Ukraine. Au lieu de se servir de mesures législatives pour favoriser la consolidation de l'État et l'harmonisation des citoyens, les lois ont servi jusqu'ici à leur fragmentation. Avant l'invasion russe en Ukraine, toute politique linguistique était fortement politisée et polarisée, car elle était généralement élaborée et décidée par des politiciens, sans consultation auprès de la population, et sans la participation de spécialistes de premier plan en sociolinguistique, en ethnologie, en science politique ou en droit. Cependant, la guerre entamé en février 2022 est venue changer la donne! Il n'y aura pas de retour en arrière et l'emploi de la langue ukrainienne ne fera que croître autant dans l'espace public que dans le domaine de l'information.

3 Les religions

Les deux grandes religions de l'Ukraine sont chrétiennes. Il s'agit, d'une part, de la religion orthodoxe (58,7 %), d'autre part, de la religion catholique (9,6 %). L'Église gréco-catholique ukrainienne fait partie des Églises catholiques orientales ainsi que l'Église gréco-catholique ruthène. Il existe d'autres religions chrétiennes, dont le protestantisme et l'Église apostolique arménienne, mais elles sont en petit nombre. L'islam est peu représenté (3,5 %), de même que le judaïsme. Les russophones et les ukrainophones sont de religion orthodoxe, alors que les Tatars sont pour la plupart des musulmans sunnites. Les minorités hongroises et polonaises sont généralement des catholiques romains.  La religion jour un rôle non négligeable dans les antagonismes ukrainiens: langues et religions ne font pas nécessairement bon ménage. Ainsi, l'Église ukrainienne orthodoxe du patriarcat de Moscou est presque entièrement russophone, alors que l'Église ukrainienne gréco-catholique (catholique uniate) est ukrainophone et l’Église ukrainienne orthodoxe du patriarcat de Kiev ainsi que l’Église ukrainienne orthodoxe autocéphale sont toutes massivement ukrainophones.

Dans l’ouest de l’Ukraine, ce qui comprend Kiev, la capitale, la population est majoritairement catholique, parlant ukrainien et géographiquement plus proche de l’Union européenne. La partie orientale est peuplée par des «Russes ethniques», parlant russe et de religion orthodoxe. Environ 75 % des Ukrainiens, toutes langues confondues, se disent croyants.