République du Rwanda

Rwanda République du Rwanda (français) Republika y'u Rwanda (kinyarwanda) Republic of Rwanda (anglais) Jamhuri ya Rwanda (swahili)

1 Situation géographique

Le Rwanda (officiellement la république du Rwanda) est un pays de hauts plateaux d'Afrique centrale (d’où le surnom de «pays aux Mille Collines» attribué au Rwanda), situé sur la ligne de séparation des eaux du Congo et du Nil, au cœur de la région des Grands Lacs. Le pays est borné à l'ouest et au nord-ouest par la République démocratique du Congo (Kinshasa), au nord par l'Ouganda, à l'est par la Tanzanie et au sud par le Burundi (voir la carte). À l’exception du petit Burundi (au sud) qui n’a que 27 834 km², le Rwanda est entouré de pays immenses dont la Tanzanie (à l’est et au sud-est) avec ses 941 550 km², et surtout à l’ouest par le Congo-Kinshasa avec 2 345 410 km². Le premier évêque africain du Rwanda, Mgr Bigirumwami, disait à propos de la superficie de son pays (26 338 km²) : «Quand on pose le doigt sur une carte de l'Afrique pour indiquer le Rwanda, on le cache.»

Ainsi, la situation géographique du Rwanda le place à la «frontière» des pays «francophones» à l'ouest et des pays «anglophones» à l'est et au sud-est. La capitale, Kigali, se trouve au centre du pays. Le Rwanda, qui couvre une superficie de 26 338 km², reste l'un des plus petits États du continent — il fait seulement 86 % du territoire belge — mais sa densité de population est l'une des plus fortes. 

Avant le génocide de 1994, la densité de sa population était l'une des plus fortes d'Afrique, avec 301 habitants au kilomètre carré (1991). La plupart des Rwandais — les Banyarwanda: les «enfants du Rwanda» — vivaient en zone rurale dans des fermes individuelles dispersées dans les collines; le taux d'urbanisation était l'un des plus faibles du monde (5 %). Aujourd'hui, les campagnes sont désertées et la capitale, Kigali, est passée de 140 000 en 1991 à plus d'un million en 2006. En 2013, la population du Rwanda était de 11,4 millions, contre 14,0 en 2023.

Il faut se rappeler qu'en 1996 la population du Rwanda était estimée à 7,7 millions d'habitants contre près de 8 millions lors du recensement de 1991, puis à 8,5 millions en 2005. Entre 1993 et 1994, la guerre civile a fait environ 800 000 morts et jeté hors des frontières deux millions de réfugiés (principalement au Congo-Kinshasa et en Tanzanie). On décompte également trois millions de personnes déplacées à l'intérieur du pays.

Environ 80 % de la population faisait partie de l'ethnie hutue en 1996. Près de 19 % de la population était d'origine tutsie et plus de 0,5 % appartenait au peuple twa (les Pygmées); on croit que 75 % des Twas auraient été tués lors du génocide de 1994. On comptait également à cette époque les minorités suivantes: les Banyenkombo (env. 57 000 personnes), les Bagogwe (500 à 1500 membres) et les Banyambo (env. 400 individus).

La question ethnique est quelque peu controversée au Rwanda; certains considèrent que les Tutsis, les Hutus et les Twas font partie de la même ethnie, car ils partagent la même langue, les mêmes mœurs et la même religion. Mais les différences ethniques ne vont pas toujours de soi au Rwanda, puisque un quart de tous les Rwandais ont des Hutus et des Tutsis pour grands-parents. Les deux principaux groupes étaient si entremêlés en 1994 des médecins ont assassiné leurs patients, des enseignants leurs élèves, des collègues de bureau leurs voisins, etc. 

2.1 Le kinyarwanda

Tous les Rwandais d’origine, quelle que soit leur ethnie (hutue, tutsie ou twa), parlent la même langue, soit le kinyarwanda (ou simplement rwanda), une langue bantoue. Certaines théories sur l’immigration laisseraient croire que le kinyarwanda aurait été transmis par les Hutus, alors que les Tutsis auraient perdu leur langue ancestrale depuis plusieurs siècles. Nous pouvons au moins nous interroger sur le fait que l’envahisseur tutsi n’aie pas cherché à imposer sa langue au lieu de la perdre. Quoi qu’il en soit, le kinyarwanda est devenu aujourd’hui la langue nationale de tout le Rwanda, mais cette langue est fragmentée en de nombreuses variétés dialectales, relativement intelligibles entre elles. Les Hutus, les Tutsis et les Twa comptent pour 93,8 % des Rwandais qui ont le kinyarwanda comme langue maternelle; si l'on ajoute les Burundais parlant le kirundi (4,5 %), le pourcentage des locuteurs de la langue nationale atteint les 98,3 %. Le kinyarwanda est la première langue co-officielle du Rwanda.

Le kinyarwanda est la langue nationale du Rwanda, alors que le kirundi est la langue nationale du Burundi, mais ce sont en réalité deux variétés d'une même unité linguistique dans le vaste ensemble des langues des langues bantoues. Le kirundi est une langue restée très proche du kinyarwanda du Rwanda au point où on les confond parfois. Des variétés du kinyarwanda\ kirundi sont également employées dans le pays voisin, soit le Burundi (sous le nom de kirundi), ainsi qu’en Ouganda (sous le nom de runyarwanda), en Tanzanie et au Congo-Kinshasa. 

Le kinyarwanda, à l'exemple du kirundi, a emprunté une grande quantité de mots à d'autres langues, notamment au français, au kirundi, au swahili et au lingala. De plus, l'anglais, le portugais et l'allemand ont aussi apporté un certain nombre de mots au kinyarwanda. Le Rwanda constitue un cas d'unilinguisme rare en Afrique, alors que 98 % de la population parle le kinyarwanda comme langue maternelle.

Face à cette homogénéité linguistique apparente le pays présente néanmoins une diversité linguistique réelle: le kinyarwanda standard et ses dialectes côtoient certaines langues africaines, dont le kiswahili, le kirundi, le lingala et le luganda, ainsi que deux grandes langues européennes, le français et l’anglais.

2.2 Le français

Le français a toujours été la langue de la colonisation au Rwanda, si l'on fait exception de l'allemand qui n'a pas laissé de traces. En effet, le français a été introduit comme langue officielle au Rwanda pendant le régime belge à partir de 1890 jusqu'en 1962, ainsi qu'au lendemain de l'indépendance parce que le français demeurait la langue du prestige et du pouvoir politique. C'est une langue apprise essentiellement à l’école et utilisée dans des situations formelles ou officielles. Seule une minorité de Rwandais peut s’exprimer en français. Selon le sens qu’on accorde au mot francophone, on estime que les locuteurs du français oscillent entre 3 % et 10 % de la population. En fait, les seuls vrais «francophones réels» sont au nombre d'environ 600 individus, surtout des coopérants européens, alors que les autres ne connaissent que superficiellement cette langue. En réalité, la langue française constitue une langue véhiculaire uniquement pour les Rwandais scolarisés (les «lettrés») ayant terminé leurs études secondaires ou encore ayant poursuivi des études supérieures. Eux seuls maîtrisent le kinyarwanda et le français.

Toutefois, depuis le génocide de 1994, l'importance du français a commencé à diminuer au profit de l'anglais. Nous savons que l'attentat du 6 avril 1994 contre l'avion du président Juvénal Habyarimana (Rwanda) accompagné de son homologue burundais Cyprien Ntaryamira a été le signal déclencheur du génocide contre les Tutsis. Dès lors, les troupes du Front national rwandais (FPR), formées de Tutsis ougandais, ont commencé à envahir le Rwanda. Deux ans plus tard, ils contrôlaient entièrement le pays et prenaient le pouvoir sous la direction de Paul Kagamé. C'est alors que les tribunaux français accusèrent le FPR de Paul Kagamé d'être l'auteur de l'attentat contre l'avion du président Juvénal Habyarimana. Kagamé a lui-même accusé la France d'avoir soutenu le gouvernement hutu génocidaire. Par la suite, les relations entre le Rwanda et la France se sont rapidement détériorées. Pendant que la langue française était associée aux Hutus qui vivaient au Rwanda avant le génocide, la langue anglaise était la langue véhiculaire des Tutsis ougandais qui avaient envahi le Rwanda.

2.3 L'anglais

Le retour des 850 000 anciens réfugiés tutsis de la période de l’indépendance, rentrés d’Ouganda et d’autres pays, a entraîné un déséquilibre socioculturel, car leur langue seconde n’étaient plus le français, mais l’anglais. En plus de l’anglais qui n’était pas en usage au Rwanda, ces nouveaux arrivants ont apporté également d’autres cultures, d'autres coutumes et d'autres usages sociaux. Une fois au pouvoir au Rwanda, les Tutsis ougandais, qui parlaient anglais et non le français, occupèrent tous les postes importants du pays et refusèrent d'apprendre le français. En 2003, Paul Kagamé, qui avait reçu sa formation militaire aux États-Unis et s'exprimaient aisément en anglais, rendit l'anglais co-officiel avec le kinyarwanda et le français. Ce trilinguisme avait l'avantage de plaire autant aux rapatriés tutsis en provenance de pays francophones qu'aux nouveaux dirigeants tutsis des pays anglophones. Cependant, les réformes linguistiques de 2008 réduisirent considérablement l'importance du français, car l'anglais fut déclaré l'unique langue d'enseignement dans les établissements d'enseignement au Rwanda. 

De plus, le Rwanda est devenu membre de l’EAC (East African Community ou Communauté d'Afrique de l'Est), qui comprend le Kenya, l'Ouganda, la Tanzanie et aussi le Burundi. Non seulement l'anglais est la langue officielle de l’EAC, mais il est aussi devenu la langue de la diplomatie, du commerce, de la science, de l’éducation et de la culture dans toute cette région de l'Afrique. C'est donc la langue d’intégration régionale en Afrique de l'Est. Le Rwanda croit que l’anglais représente dorénavant une langue dont il faut absolument tenir compte dans toute tentative d’intégration économique, ce qui impliquait une nouvelle politique linguistique explicite. De plus, le pays de Paul Kagamé a augmenté les liens économiques avec le Royaume-Uni et les États-Unis. Le président Kagamé a également négocié l'adhésion de son pays au Commonwealth, même si Rwanda n'a jamais été une colonie britannique; il en est devenu membre le 29 novembre 2009.

2.4 Le swahili

Finalement, la colonisation, le génocide et les changements dans les langues officielles ont entraîné une hybridation des langues. On assiste aujourd'hui à un «mélange» de kinyarwanda, de français et d'anglais — surnommé kinyafranglais — est devenu une sorte de pidgin servant de langue véhiculaire entre «francophones» et «anglophones». Les conversations interpersonnelles peuvent glisser d’une langue à l’autre et les phrases sont parsemées de mots provenant de chacune d’elles.

Selon des estimations datant de 1996, quelque 74 % de la population était de religion chrétienne (65 % de catholiques et 9 % de protestants), alors que près du 25 % de la population serait animiste. Les musulmans représentaient environ 1% de la population.

Comme on pourra le constater, le Rwanda n'a pas de problèmes concernant ses minorités linguistiques ou religieuses, car ce sont avant tout des problèmes de minorités ethniques. Depuis le génocide des Tutsis de 1994, le gouvernement de Kigali a comme politique d'occulter les divisions ethniques entre les Rwandais au nom de la réconciliation. La simple mention de mots tels que Hutu et Tutsi suscite aujourd'hui des regards réprobateurs. Néanmoins, les divisions entre Hutus et Tutsis persistent, car les Hutus se sentent exclus des centres de décision. Comme toujours, le problème au Rwanda, c'est le partage du pouvoir entre Hutus et Tutsis. Aujourd'hui comme hier, c'est encore le partage inéquitable du pouvoir qui suscite le cycle de la violence et explose périodiquement depuis que le pays a accédé à l'indépendance en 1961.

Le Rwanda aurait été peuplé vers le VIII^e siècle avant notre ère par des Batwas ou Twas, une population pygmoïde (1,52 m de taille moyenne) vivant de chasse dans la forêt; ces ancêtres des pygmées seraient venus de l’Ouest et parlaient une langue bantoue. Quelques siècles plus tard, un peuple d’agriculteurs, les Hutus, auraient cohabité avec les Tutsis, des pasteurs venus du Nord, qui se seraient installés progressivement entre les X^e et le XV^e siècles. Ces trois communautés d’origines différentes se sont assimilés les unes aux autres avec le temps et ont fini par partager la même langue bantoue, le kinyarwanda \ kirundi, et la même religion. 

À partir du XVI^e siècle, la région s’organisa en royaumes dirigés chacun par un mwami (roi), qui représentait l’image d'Imana, le dieu suprême et tout-puissant. L’un des mwami, issu de la dynastie Nyiginya, finit par unifier le pays sous son autorité. Dans l'exercice du pouvoir, le mwami ne pouvait gouverner seul, d'où le mise en place de tout un système d'organisation politico-administrative, sociale et économique. 

Dans chacun des districts du pays, on trouvait, en principe, un «chef des pâturages» (généralement d'origine tutsie) pour l’élevage des bovins et un «chef des terres» (généralement d’origine hutue); cette «administration» était complétée par une organisation militaire avec des «chefs d'armée» (recrutés généralement chez les Tutsis) et, dans les régiments, des «lignages» tutsis et hutus. En fait, Tutsis et Hutus avaient des terres et du bétail, bien que, si le pouvoir restait aux mains d'une aristocratie tutsie, les deux «ethnies» cohabitaient pacifiquement, car durant plusieurs siècles les Tutsis surent manier habilement la carotte et le bâton. En somme, culturellement homogénéisés et biologiquement mélangés, les deux groupes vivaient dans une certaine complémentarité sociale, certes quelque peu inégale, mais maintenue dans une cohésion nationale dynamique. Par ailleurs, situé à l’écart des grandes voies naturelles de communication, le Rwanda échappa aux raids des chasseurs d’esclaves (ce qui explique aujourd'hui la grande densité de la population) et, jusqu’au XIX^e siècle, aux grands explorateurs européens.

3.1 Le protectorat allemand

C'est en 1858 que le premier Européen, l’Anglais John Hanning Speke (1827-1864), découvrit la région. Dans les années 1880, il fut suivi par des explorateurs allemands, puis des missions catholiques furent fondées. En 1890, malgré les réticences du mwami Musinga Yuhi V, les Allemands parvinrent à intégrer le Rwanda (appelé alors Ruanda) ainsi que le Burundi (appelé Urundi) à leurs possessions d'Afrique orientale — la Deutsch Ost-Afrika (DOA), englobant le Burundi, le Rwanda et le Tanganyika (aujourd'hui la Tanzanie).  Soucieux de ne pas trop dépenser pour leurs lointaines possessions, les Allemands optèrent pour un système d’«administration indirecte» qui plaçait le royaume sous leur contrôle. Le gouverneur allemand assurait le rôle du souverain, mais s’appuyait essentiellement sur la collaboration des chefs locaux; les habitants du pays continuaient d’utiliser massivement leur langue nationale.

3.2 Le mandat belge et l’Église catholique

En 1916, les Belges, avec l'aide des Britanniques, amputèrent une partie du Rwanda qu’ils placèrent sous leur «protectorat», tandis que les Britanniques annexaient les districts septentrionaux à leur colonie d’Ouganda. Les forces anglo-belges finirent par envahir toute la colonie allemande, c'est-à-dire le territoire du Ruanda-Urundi. 

Après la défaite de l’Allemagne en 1918, le traité de Versailles rendit les colonies allemandes aux pays vainqueurs. Sous mandat de la Société des Nations (SDN), la Grande-Bretagne se vit confier l’administration du Tanganyika (Tanzanie), alors que la Belgique administra le Ruanda-Urundi (Rwanda-Burundi) à partir de Bujumbura (Burundi), devenue capitale du mandat belge du Ruanda-Urundi (aujourd'hui, le Rwanda et le Burundi). Le Congo belge comprenait six provinces: Léopoldville, Équateur, Orientale, Kivu, Kasaï et Katanga. En 1925, le Ruanda-Urundi fut rattaché au Congo belge dont il constituait la septième province.

Au début du mandat belge, l’Administration reprit la politique de «contrôle indirect» sur le pays et s'appuya sur les autorités en place, c’est-à-dire le mwami et l'aristocratie tutsie. 

- Le rôle de l'Église catholique

Le gouvernement colonial belge confia à l’Église catholique tout le secteur scolaire et la santé. Cette dernière combattit aussitôt la religion traditionnelle (païenne) basée sur le culte de Kiranga et mit tout en œuvre pour affaiblir, puis supprimer la théocratie rwandaise. Adoptant les pratiques des autorités civiles belges, l'Église catholique favorisa les Tutsis considérés comme les «élites» du pays. Elle assura leur «conversion» au catholicisme en leur enseignant qu’ils formaient les «seigneurs féodaux» (évolués et apparentés à la race blanche), alors que les Hutus et leurs chefs étaient des «serfs» (négroïdes et sauvages) voués à la domination. Le mythe des «Tutsis évolués» et des «Hutus faits pour obéir» fut méthodiquement véhiculé pendant plusieurs décennies par les missionnaires, les enseignants, les intellectuels et les universitaires, qui accréditèrent cette vision de la société rwandaise jusqu’à la fin des années soixante. Le résultat de cette mission dite «civilisatrice» fut de donner aux Tutsis un pouvoir qu'ils n'avaient jamais connu avant la période coloniale et d'entraîner chez les Hutus une exploitation sans commune mesure avec leur situation traditionnelle.

L’arrivée des prêtres de la Société des Missionnaires d’Afrique, dite des «Pères Blancs», en 1931 est venue bouleverser la vie des autochtones, car l’Église catholique avait entrepris l’évangélisation massive des habitants en éliminant toute concurrence. 

Dès leur arrivée, les Pères Blancs introduisirent l'alphabet latin et une orthographe commune pour le kinyarwanda (et le kirundi au Burundi). Grâce à l’étroit contact qu’ils développèrent auprès des populations autochtones, les missionnaires ont vu leur implantation facilitée: en parlant le kinyarwanda et en s’intégrant aux Rwandais, ils ont réussi à acquérir une très forte influence sociale, économique, mais également politique. C’est ainsi qu’ils parvinrent en 1931 à destituer le mwami Musinga qui fut exilé au Congo belge, l’actuelle République démocratique du Congo. Ce dernier fut remplacé par son fils, Mutara III Rudahigwa, jugé plus docile. Cette intronisation du premier roi chrétien modifia la situation: il s'ensuivit une vague de conversions restée dans les mémoires sous le nom de Tornade. Signe éclatant de l’implantation du catholicisme au Rwanda: en vingt ans, plus de 90 % des Rwandais devinrent catholiques. Le français demeura la langue officielle, car, la plupart des missionnaires étaient francophones. Cependant, une nouvelle génération de prêtres flamands, d’origine plus modeste que leurs collègues francophones, s’identifia davantage aux Hutus et entreprit de former une contre-élite hutue, et leur apprit le néerlandais. Ces Hutus devinrent les leaders de la «nation hutue» et s’impliquèrent dans la politique active.

- L'administration coloniale belge

Le gouvernement belge décida en 1926 de modifier l’administration de la colonie. Les fonctions de chef devinrent héréditaires. L’administration coloniale décida que dorénavant, à travers tout le Rwanda, les chefs devaient être des Tutsis qui étaient «plus aptes à gérer» le pays. Il fut même créé une «école de fils de chef» afin d’assurer la pérennité du système. Les jeunes Tutsis pouvaient aller à l’école (en français et en kinyarwanda), tandis que les fils des Hutus n’avaient comme possibilité que de devenir agriculteurs, comme leurs parents. Puis les Belges imposèrent la fameuse carte d’identité (1933-1934) avec la mention ethnique Tutsi ou Hutu, ce qui eut pour effet d’accentuer la distinction sociale entre les deux ethnies, laquelle se transformera plus tard en ségrégation «raciale». Les Tutsis bénéficièrent d’avantages considérables aux dépens des Hutus.

Les Hutus furent soumis aux travaux forcés dans les plantations, les chantiers de construction, les scieries, etc. Les Tutsis avaient l’ordre de fouetter les Hutus, sinon ils risquaient de se faire fouetter eux-mêmes par les colons belges. L’Administration coloniale exigea même que tout propriétaire de dix vaches et plus soit considéré comme un Tutsi, les autres demeurant automatiquement des Hutus. C’est alors que les Tutsis pauvres devinrent des Hutus et que les Hutus riches, des Tutsis. Une telle dichotomie entre Tutsis et Hutus n’existait pas auparavant puisqu’un Hutu qui possédait plusieurs têtes de bétail pouvait, de ce fait, être tutsifié, de même que pouvaient se produire des phénomènes de détutsification. 

Cette «décision administrative» du colonisateur belge finit par diviser encore davantage la société rwandaise de l’époque, car cette distinction signifiait que les riches étaient des Tutsis et les pauvres, des Hutus. Les deux communautés autochtones, qui avaient vécu en paix durant plusieurs siècles, en vinrent à se détester en raison des rivalités suscitées par les décisions du colonisateur blanc. La politique institutionnalisée véhiculée par le colonisateur avait développé les Tutsis un complexe de supériorité, alors que, chez les Hutus, un puissant sentiment de rancœur et de haine s’était installé. Enfin, l’imbrication très étroite de l’Église et de l’État devint telle qu’on peut parler d’une «Église d’État».

- Le changement d'allégeance ethnique

Après la Seconde Guerre mondiale, les mouvements de décolonisation atteignirent la Rwanda. Plus instruite et s’estimant apte à diriger la pays, l’élite tutsie en vint à souhaiter le départ des Belges. Pour leur part, les Hutus, tout en demandant que l’indépendance soit retardée, dénoncèrent la «double colonisation» dont ils avaient été victimes: celle des Tutsis (antérieurement, d'après eux), puis celle des Belges. Il exigèrent que les Belges les débarrassent de cette première colonisation qu’ils estimaient «inacceptables». Se sentant trahis par leur élite tutsie devenue anticolonialiste, le pouvoir colonial et l’Église catholique décidèrent de favoriser les Hutus, plus soumis et plus malléables. 

L’Église amplifia le mouvement et, à partir de 1957, soutint ouvertement les mouvements hutus qui réclamaient des réformes sociales. Détenant le monopole de l’enseignement, l’Église encouragea la formation d’une élite contestataire hutue. En 1959, commença la «révolution sociale» qui, s’inspirant des leçons apprises par les pouvoirs belges et les représentants de l’Église catholique, amena le remplacement du «pouvoir minoritaire tutsi» par le «pouvoir majoritaire hutu». En favorisant systématiquement la notion de «démocratie majoritaire», les Belges firent monter les tensions entre les deux communautés ethniques. D’une part, l’aristocratie au pouvoir revendiquait l’indépendance sans céder sur ses privilèges, d’autre part, les Hutus demandaient à être associés pleinement aux responsabilités publiques.

L’Administration coloniale laissa se développer les rivalités entre Tutsis et Hutus. La mort du mwami Mutara III (1959), l’arrivée au pouvoir de Kigeli V, partisan de la fermeté dans la défense des privilèges de l'aristocratie tutsie, et les élections gagnées par le Parti pour l’émancipation des Hutus, le PARMEHUTU, aboutirent à une terrible guerre civile, alors que les Tutsis furent massacrés par milliers et pourchassés. Plus de 170 000 Tutsis se réfugièrent vers l’Ouganda, la Tanzanie, le Burundi et le Zaïre (Congo-Kinshasa). La prise du pouvoir par les Hutus entraîna le départ du mwami et l’exode de plus de 200 000 Tutsis vers l’étranger (Ouganda, Tanzanie et Zaïre). En janvier 1961, assurés du soutien de la Belgique, les Hutus proclamèrent la République au début de 1961 et, quelques mois plus tard, un référendum rejeta par 80 % des voix la monarchie tutsie.

Le Parti pour l’émancipation des Hutus, le PARMEHUTU, domina la vie politique pendant les dix ans qui suivirent l’indépendance. S’inspirant des principes de la «démocratie majoritaire» héritée des Belges, les Hutus comprirent qu’ils devaient utiliser tous les moyens pour maintenir le Hutu Power et fonder un «État hutu» contre les Tutsis «féodaux et revanchards». Cette conception allait de pair avec la «restauration des droits de la majorité» et justifiait l’établissement d’un pouvoir politique totalitaire. En 1963, une attaque des inyenzi («cancrelats» ou rebelles monarchistes majoritairement tutsis) de la part des exilés tutsis échoua et entraîna en guise de représailles une nouvelle série de massacres perpétrés contre les Tutsis. La violence reprit en 1966 dans les écoles et à l'université, à la suite de l'incursion d'une poignée de Tutsis armés à la frontière sud du pays. Lorsque les conflits éclatèrent au Burundi voisin et que des Hutus cherchèrent refuge au Rwanda, une nouvelle vague de violence s’abattit sur les Tutsis.

Après la prise du pouvoir en juillet 1973 par le général Juvénal Habyarimana, un Hutu du Nord, des dissensions apparurent également entre les Hutus du Nord alliés à ceux du Centre et les Hutus du Sud jugés plus modérés. Le nouveau régime institua un système de quotas dans les écoles et l'administration; aucun Tutsi ne figura parmi les 143 bourgmestres (maires) que comptait le pays, pas plus qu'à la tête des 10 préfectures. Le système des quotas ethniques scolaires et professionnels ne sera formellement aboli qu’en novembre 1990, tout comme la mention de l’ethnie sur les cartes d’identité. Le général-président Habyarimana fonda son propre parti, le Mouvement révolutionnaire national pour le développement (MRND), et une nouvelle Constitution fut adoptée en 1978, qui entérina le régime de parti unique. Sur le plan extérieur, le Rwanda signa un accord de coopération militaire avec la France (1975). Dès lors, le pays bascula de l’aire d’influence de la Belgique à celle de la France. La présence de la France dans ce pays répondrait au double souci de défendre, d’une part, ce que certains ont qualifié de «ligne Maginot linguistique», d’autre part, de faire face à l’influence anglo-saxonne, celle des Britanniques à l’origine et celles des États-Unis par la suite.

En octobre 1990, les Tutsis réfugiés en Ouganda depuis des décennies commencèrent la reconquête du Rwanda et déclenchèrent une guerre fratricide. La Belgique, la France et plusieurs pays d'Afrique centrale envoyèrent des troupes pour contrer le coup d'État préparé par les exilés tutsis réunis au sein du Front patriotique rwandais (FPR) soutenu par les Britanniques et les Américains, ainsi que par les Hutus modérés opposants au régime et vivant à l'intérieur du pays. Le multipartisme fut reconnu en 1991, mais l’extrémisme hutu se radicalisa et les violences se multiplièrent à l’encontre des Tutsis.

Afin de démontrer la haine entre Hutus et Tutsis, il a semblé utile de rapporter le témoignage du chanteur hutu Simon Bikindi, l'un des plus célèbres artistes du Rwanda. En 1992, il composa une chanson («Nanga Abahutu»: «Je hais les Hutus»), destinée aux Hutus qui fraternisaient avec les Tutsi, dont en voici un extrait:

En juillet 2001, Simon Bikindi fut inculpé pour avoir, par ses chansons, incité ses concitoyens au génocide du Rwanda. À la demande du Tribunal international sur les crimes de guerre, il a été arrêté à Leinden, aux Pays-Bas, le 12 juillet 2001, dans un centre pour réfugiés, puis extradé vers la Tanzanie, à Arusha, où siège le Tribunal international. Selon des témoins oculaires, plusieurs des tueurs du génocide de 1994 chantaient les chansons de Bikindi en massacrant des Tutsis. Le procureur du Rwanda allègue que les chansons de Bikindi, diffusées sur la RTLM (Radio-Télévision Libre des Milles Collines ) durant le génocide, prônaient la solidarité hutue et appelaient à l'extermination des Tutsis et des membres de l'opposition. «Les programmes diffusés par la RTLM et les enregistrements musicaux interprétés par Simon Bikindi avaient les mêmes objectifs: mobiliser les auditeurs, notamment les miliciens civils, les forces armées gouvernementales et les masses paysannes hutues rwandaises, prôner la solidarité entre Hutus et faire passer les Tutsis pour les complices de l'ennemi», précise l'acte d'accusation. Bikindi a plaidé non coupable lors de sa comparution initiale devant le Tribunal pénal international pour le Rwanda.

En 1993, un accord sur le partage du pouvoir entre le MRND (Mouvement républicain national pour la démocratie ), le FPR (Front patriotique rwandais) et les partis d'opposition fut signé en août 1993 à Arusha en Tanzanie, mais il ne fut jamais appliqué par le président Habyarimana. En effet, le 6 avril 1994, l'avion — un Falcon 50 offert par la France et piloté par un équipage entièrement français — transportant les deux présidents hutus du Rwanda et du Burundi fut abattu par des tirs de missiles, alors qu'il s'apprêtait à atterrir à l'aéroport de Kigali. La mort du président Habyarimana fut immédiatement suivie, c'est-à-dire quinze minutes plus tard, du massacre systématique des Tutsis et de l'assassinat des Hutus modérés par des milices extrémistes hutues munies d'armes à feu. Puis la radio appela chaque Hutu à tuer tous les «cancrelats» (nom donné aux Tutsis), à les regrouper dans des lieux destinés à les «protéger» et à pourchasser les survivants.

L'Église catholique n'a pas réussi à protéger les Tutsis, tandis que les Nations unies, qui ne disposaient que d'une petite force de maintien de la paix, finirent par lui ordonner de se retirer. Quant au gouvernement américain, il a refusé d'intervenir, alors que la France s'est rangée du côté du gouvernement hutu génocidaire. On estime à 600 000, voire un million, le nombre de morts à ce moment-là ! Une grande partie de la population, près de deux millions de Hutus, se réfugia dans les pays limitrophes (Burundi, Ouganda, Tanzanie et Congo-Kinshasa) et dans une zone de sécurité provisoire mise en place par la France (sous l’égide de l’ONU). 

Les événements de 1994 semblent peu compréhensibles si l'on s'en tient à la haine ethnique séculaire entre Hutus et Tutsis. En effet, non seulement des Hutus ont assassiné des Tutsis, mais ils ont également pratiqué des assassinats massifs contre d'autres Hutus. Comme l'ont souligné Catherine André et Jean-Philippe Platteau dans le Journal of Economic Behavior and Organisation (1998):

Quant à Gérard Prunier, il écrit dans la même veine (Rwanda, le génocide, p. 13) :

Cette théorie du «poids de la démographie» comme l’un des facteurs explicatifs du génocide rwandais a été amplement développée en 2005 par le géographe et biologiste de l'évolution, Jared Mason Diamond de l'Université de la Californie (Los Angeles). Après le conflit de 1994, plus de 200 000 à 400 000 Hutus seraient morts, victimes d’épidémies, de privations, ou auraient été massacrés dans les camps de l’ex-Zaïre (Congo-Kinshasa) où ils s’étaient réfugiés en raison du retour au pouvoir des Tutsis (dès juillet 1994). 

Chose certaine, la surpopulation dans un pays si petit demeure l'un des facteurs importants qui a joué un rôle dans ce triste épisode du Rwanda. Il y a aussi la domination historique des Tutsis sur les Hutus, les assassinats à grande échelle de Hutus par les Tutsis au Burundi, la crise économique du Rwanda, les mesures d'austérité imposées par la Banque mondiale, le désespoir de milliers de jeunes Rwandais parqués dans des camps de réfugiés, les conflits internes entre factions politiques, etc. Autrement dit, tout allait mal. Bien sûr, même si l'on réussissait à expliquer convenablement les causes des massacres massifs, cela ne réduirait en rien la responsabilité personnelle des auteurs du génocide rwandais.

3.5 La revanche tutsie

Pendant le génocide, les rebelles tutsis (et hutus modérés) du FPR (Front patriotique rwandais) de Paul Kagamé réfugiées en Ouganda, en Tanzanie et au Congo-Kinshasa se sont réarmées et ont pu à nouveau entrer au Rwanda où, le 4 juillet 1994, ils ont pris le contrôle de Kigali, la capitale, mettant ainsi un terme au génocide qui avait débuté le 6 avril. Paul Kagamé, en tant que «sauveur» des Tutsis et commandant qui mettait fin au génocide, ne s'est pas privé en cours de route de massacrer des centaines de milliers de Hutus, qui n'avaient pu s'enfuir vers le Congo-Kinshasa. En fait, le FPR massacrait en moyenne quelque 10 000 Hutus par mois dans le cadre d'une campagne de nettoyage ethnique devant permettre le remplacement d'une population hutue du sud du Rwanda par des Tutsis anglophones venus de l’extérieur. Rapidement, Kagamé se trouva à la tête d’un pays complètement paralysé, traumatisé et parsemé de charniers (près d’un million de morts). Dès lors, Kagamé fut aussitôt considéré comme l’homme fort du nouveau régime rwandais, bien qu'il ne fût que vice-président et ministre de la Défense sous la présidence de Pasteur Bizimungu (1994-2000), choisi pour représenter les Hutus dans le gouvernement. En avril 2000, Kagamé se fit élire président par un parlement entièrement sous ses ordres et remplaça Bizimungu contraint de démissionner. Le 25 août 2003, il était réélu au suffrage universel avec 95 % des suffrages, un score qui faisait forcément polémique. Le tout puissant FPR recueillait, lui, 73 % aux législatives.

Le régime présidentiel de Paul Kagamé, qui s’en est suivi au Rwanda est caractérisé par une forte composante militaire tutsie. La Ligue rwandaise des droits de l'Homme et les organisations internationales ont dénoncé les arrestations arbitraires et le climat de suspicion régnant dans le pays. Cette situation a contribué à retarder le retour des réfugiés, réclamé de plus en plus fortement par le Congo-Kinshasa (l'ex-Zaïre). La réinsertion des réfugiés hutus et la surpopulation des prisons constituèrent les grands problèmes auxquels dut faire face le nouvelle administration du pays. En 1997, l’armée rwandaise apporta une aide militaire aux troupes rebelles de Laurent-Désiré Kabila qui allait prendre le pouvoir au Congo-Kinshasa (RDC), mais en profita pour pourchasser les rescapés de l’ancienne armée hutue. Quelque 200 000 réfugiés hutus auraient alors péri. En avril 1998, après l'exécution publique (condamnée par la communauté internationale) de 22 personnes jugées coupable de génocide, le Rwanda suspendit la mission du Haut-Commissariat aux droits de l'Homme de l'ONU et expulsa son porte-parole.

- Les rapatriés tutsis anglophones

Aujourd’hui, le Rwanda se retrouve en présence de Tutsis et de Hutus francophones et anglophones. En effet, les anciens réfugiés rentrés au pays après des décennies provenaient de l’Ouganda, de la Tanzanie, voire des États-Unis. Ils ont appris l’anglais et ils ne connaissaient pratiquement plus le français, une fois installés au Rwanda. Or, on estime entre 500 000 à 800 000 le nombre de ces ressortissants. À ces nouveaux anglophones s’ajoute la mise en place d'une nouvelle hiérarchie catholique (la précédente ayant été décapitée) dans ce pays où le christianisme a toujours joué un rôle important. Au point de vue économique, le Rwanda était devenu à ce moment-là, d’après la Banque mondiale, le pays le plus pauvre du monde, avec un PNB par habitant de 468 $ US en 1994, au lieu des 613 $ en 1992, pour dépasser les 1000 $ US après 2008. Dans ces conditions, on ne peut être surpris que le Rwanda glisse vers l'anglicisation, et ce, d'autant plus que les nouvelles élites anglophones croient fermement que l'anglais offrirait plus de chances de développement pour leur petit pays surpeuplé.

En avril 2004, à l'occasion du 10^e anniversaire du génocide qui a déchiré le Rwanda, le Centre commémoratif de Kigali fut inauguré sous le nom officiel de Kigali Genocide Memorial (dénomination uniquement en anglais, malgré trois, voire quatre langues officielles), c'est-à-dire le Mémorial du génocide de Kigali. Les restes de plus de 250 000 personnes y sont enterrés. C'est aujourd'hui un lieu de mémoire obligé pour chaque Rwandais et pour tout visiteur étranger. Évidemment, l'interprétation qu'on en fait reflète le point de vue des Tutsi de Paul Kagamé au pouvoir: les Hutus sont les seuls responsables, alors que la responsabilité de Tutsis dans certains actes meurtriers commis est systématiquement ignorée. Au passage, on signale le rôle de la France accusée d’avoir protégé les milices hutues ainsi que l'impuissance et surtout la lâcheté de l’ONU dans cette triste épisode de l'histoire rwandaise. Finalement, les Tutsis du Front patriotique rwandais (FPR) sont devenus les héros de l'histoire et, par voie de conséquence, Paul Kagamé, maintenant qu'ils contrôlent totalement le pouvoir.

- L'anglophone anglophile Kagamé

Paul Kagamé gère le pays d'une main de fer. Le guérillero d'hier est aujourd'hui devenu les maîtres absolus des Mille Collines. Son armée lui obéit au doigt et à l’œil pour faire du Rwanda l'un des pays les plus rigides de toute l'Afrique. Kagamé est un autocrate résolument anglophone et anglophile qui sait imposer ses vues. La France est devenu son bouc émissaire et il ne s'en cache pas; il l'a régulièrement accusée d'être complice du génocide de 1994. Il n'est pas à l'aise en français, une langue qu'il comprend, mais qu'il emploie avec réticence. Il a délaissé la France et rompu ses relations diplomatiques avec ce pays pour privilégier les pays anglophones, notamment ses pays voisins et l'Afrique du Sud. En fait, il s'agirait aussi d'une haine personnelle de la part de Paul Kagamé. En 1991, alors qu'il se rendait à Paris pour discuter d'un éventuel cessez-le-feu, il a été placé durant douze heures en garde à vue, sans aucune excuse de la part du gouvernement français; il en a été insulté. Pendant le génocide de 1994, le comportement ambigu de la France a fait le reste. Non seulement Kagamé n'aime pas la France, mais il en a fait son bouc émissaire favori, ce qui a eu des conséquence pour la langue de ce pays, le français.

Pour Paul Kagamé, c'est aussi une question de vengeance personnelle à l'égard de l'ancien colon belge et du «traître» français, qui explique en partie la brutalité du changement linguistique. En effet, devenu président du Rwanda en 2003, Kagamé a imposé l'anglais comme langue officielle et orienté une grande partie de sa coopération vers l'Ouganda, la Tanzanie et le Kenya, sans oublier la Grande-Bretagne et les États-Unis qui arment militairement ce pays. Si le pays est de petite taille, son armée ne l'est pas! D'ailleurs, les États-Unis ont toujours été de fidèles soutiens très actifs à Paul Kagamé, ils l’ont aidé à prendre le pouvoir depuis l’Ouganda, pays anglophone qui était leur plaque tournante dans la région.

Le 30 novembre 2009, le Rwanda a été admis comme membre du Commonwealth, après dix années de lobbying et de tractations diplomatiques pour adhérer à cette organisation anglophone. Paul Kagamé, anglophone et anglophile convaincu, souhaitait depuis longtemps tourner le dos à la francophonie et à la sphère d’influence française. L'admission au Commonwealth fut considérée comme une grande victoire pour le président rwandais qui n’avait pas ménagé ses efforts pour convaincre l'organisation du Commonwealth de l'accueillir dans ses rangs; il avait au préalable obtenu le soutien du Canada, de l'Australie, de l'Inde et de l'Ouganda. Après le Mozambique, le Rwanda est le second pays qui n’a jamais fait partie de l’immense empire colonial britannique à entrer dans ce bloc anglophone. Cette adhésion reste donc exceptionnelle. Après avoir ajouté l’anglais à ses deux autres langues officielles, le kinyarwanda et le français, le gouvernement a programmé «une mise à niveau obligatoire en anglais pour l’ensemble du corps enseignant».Le président Kagamé a déclaré: «Nous donnons la priorité à la langue qui rendra nos enfants plus compétents et qui servira notre vision de développement du pays.» Ainsi, l’anglais deviendra, en remplacement du français, la langue d’enseignement du primaire jusqu'à l’université et la langue d’administration.

- Visées idéologiques et népotisme ethnique

Paul Kagamé a décidé de faire table rase du passé, y compris de la langue amenée par les colons belges, le français. En rompant avec la Belgique, la France et le français, Paul Kagamé espérait ainsi forcer la rupture du Rwanda non seulement avec son passé colonial, mais aussi avec le génocide de 1994. En se réalignant avec le monde anglophone, il démontrait ainsi sa détermination de rompre avec le passé. Dans un effort pour éradiquer l'idéologie du génocide, le gouvernement rwandais espère ainsi éliminer les oppositions fondées sur l'ethnicité et créer une identité nationale unique, sans distinction entre Tutsis et Hutus.  L'adoption d'une autre langue étrangère, aussi peu neutre que la première, paraissait appropriée pour redéfinir l'image et l'identité du pays.

D’autres observateurs voient dans le choix de l'anglais une stratégie pour le régime de Kagamé d’exclure délibérément l’ancienne élite francophone de la gestion de la gestion publique, afin de s'attacher la fidélité de la nouvelle élite anglophone. C'est de cette manière qu'il faut interpréter la décision du président Kagamé de favoriser la minorité tutsie anglicisée qui l'appuie inconditionnellement. C'est en quelque sorte un retour d'ascenseur. En effet, la nouvelle politique linguistique rwandaise est motivée par les intérêts particuliers de son élite dirigeante anglophone à utiliser, préserver et imposer l'anglais. Toute autre considération n'est qu'une fabulation destinée à maquiller des objectifs plus terre à terre, le népotisme ethnique. L'anglais représente aujourd'hui le pouvoir politique d'une minorité linguistique tutsie qui impose sa langue seconde à toute une population complètement étrangère aux préoccupations linguistiques et qui est, elle, préoccupée par sa seule survie.

- La Francophonie (OIF)

On pourrait s'attendre à ce que le Rwanda annonce éventuellement son retrait de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF). Bien que Paul Kagamé n’ait pas participé aux Sommets de la Francophonie depuis 2008 à Québec (Canada), le Rwanda est encore membre de l'OIF, probablement pour des motifs d'ordre financier. N'oublions pas que Paul Kagamé nourrit de grandes ambitions pour son pays: il veut transformer le Rwanda en «Singapour de l'Afrique». Dans cette optique, il faut faire flèche de tout bois en resserrant d'abord les liens avec les États anglophones, en entrant dans la Communauté d'Afrique de l'Est (2006) et dans le Commonwealth (2009), mais tout en demeurant pragmatique il semble préférable de conserver des liens avec ses voisins francophones à l'ouest. Le maintien du français paraît donc un compromis acceptable pour l'anglophile Kagamé.

Par ailleurs, depuis 2005, des procédures judiciaires ont été ouvertes en France et en Espagne contre des dirigeants du FPR (Front patriotique rwandais) pour crime de guerre, crime contre l'humanité et assassinat. Selon une enquête en cours de la justice espagnole, le FPR serait responsable de la mort de sept millions de personnes. C'est ce qui explique la colère et le ressentiment de Kagamé contre la France. Ce n'est certainement pas hasard si Paul Kagamé accuse la France de complicité avec l'ancien régime et avec les responsables du génocide de 1994, ni que la justice française cible son entourage pour la destruction de l'avion de l'ancien président Juvénal Habyarimana, l'événement déclencheur du génocide. Quant à la population presque exsangue à la sortie d'un conflit qui n'en finit plus dans ses prolongations socio-économiques (cf. les expropriations de maisons, la présence trop nombreuse des veuves et des orphelins, les incursions des milices tutsies se terminant par des massacres, etc.), elle n'est guère préoccupée des problèmes linguistiques et culturels pour des langues étrangères parlées par à peine 5 % des Rwandais. Non seulement la plupart des Rwandais sont unilingues, mais ils sont davantage bilingues avec le swahili qu'avec le français et l'anglais réunis.

En octobre 2018, lors du XVII^e Sommet de la Francophonie qui avait lieu à Erevan en Arménie, l'Organisation internationale de la Francophonie (OIF) a désigné comme nouvelle secrétaire générale à sa tête la ministre des Affaires étrangères du Rwanda, Louise Mushikiwabo. Fait cocasse, c'est en anglais que le président rwandais Paul Kagamé avait annoncé la candidature de sa ministre des Affaires étrangères. Après sa nomination, Mme Mushikiwabo déclarait: «En tant que secrétaire générale, je compte donner de l'importance au français dans un monde de plus en plus multilingue, car je suis très convaincue que le français a toute sa place parmi les autres langues et pour le bien de notre monde global.» Il n'en demeure pas moins que Mme Mushikiwabo a déjà affirmé qu’«au Rwanda le français ne va nulle part», ce qui paraît inquiétant et incohérent, et ce, d'autant plus que le régime rwandais ne s’est pas illustré, ces dernières années, par la défense de la langue française; il n’a cessé, au contraire, de prendre ses distances. L'organisme Reporters sans frontières affirme pour sa part que Louise Mushikiwabo est l’une des principales dirigeantes d’un des pires régimes en matière de liberté de la presse. Par ailleurs, le soutien de la France à la Rwandaise, au détriment de la Canadienne d’origine haïtienne a, au niveau national français, fait grincer les dents à plusieurs ex-haut gradés de l’armée française qui se sont sentis trahis.

En étant responsable de la la politique extérieure rwandaise, Louise Mushikiwabo reste totalement identifiée à un régime défiant un grand nombre des principes fondateurs de la Francophonie. Les défenseurs des droits humains dénoncent les coercitives du président Paul Kagamé, qui restreignent les libertés individuelles. Ce dernier est accusé de faire taire toute voix discordante. De plus, l'opposition est presque inexistante au Rwanda, et pour cause! L’organisation Freedom House décrit le Rwanda comme étant «non démocratique», alors que la Fédération internationale des ligues des droits de l’Homme parle d’«une démocratie sous tutelle». Finalement, comme c'est souvent le cas dans l'Histoire, les oligarques risquent quand même d'être éliminés un  jour par des coups d'État successifs ou grâce à des aides extérieures.

- Le pouvoir absolu d'une petite élite

Le cas rwandais démontre éloquemment le pouvoir absolu dévolu à une petite élite qui peut imposer ses vues à la population de tout un pays. Par le fait même, cet épisode témoigne du pouvoir que peut avoir un homme tout-puissant capable de modifier le destin linguistique d'une nation en un temps record pour des motifs strictement personnels. Cette situation n'est possible que dans un régime autoritaire avec une population privée de toute force politique. L'exemple du Rwanda n'est pas sans rappeler le rôle de Maximilien de Robespierre lors de la Révolution française, alors qu'il était membre du Comité de salut public (du 27 juillet 1793 au 28 juillet 1794) et qu'il avait institué et légitimé la Terreur. De fait, les entraves aux droits de la personne et à la liberté d'expression au Rwanda sont de plus en plus montrées du doigt par la communauté internationale.

L'élection de Paul Kagamé à la présidence en 2003 avec 95 % des voix et sa réélection en 2010 avec 93 % des voix ont aussi laissé un arrière-goût à la soviétique. Kagamé a réussi à redresser son pays au plan économique et à faire de Kigali l'une des capitales les plus dynamiques de l'Afrique, ce qui a permis à l'économie d'afficher une croissance de 7 % à 8 % par année. Si Paul Kagamé semble avoir réussi au plan économique, c'est au prix de tenir en laisse une population entière de la part d'une oligarchie toute-puissante qui veille avant tout à ses propres intérêts. 

Il ne faut surtout pas croire que Paul Kagamé et ses compagnons tutsis ont été saisis d'un enthousiasme délirant et d'un amour profond à l'égard de la langue anglaise. Cette langue n'est qu'un instrument de pouvoir sur une population dont ils se moquent totalement. Il s'agit d'une oligarchie construite sur des intérêts communs entre tyranneaux avides et prêts à se vendre aux étrangers, et dont finalement le seul mérite est de parler anglais en plus du kinyarwanda. Près de 90 % des Rwandais sont tributaires de l'agriculture de subsistance et la nouvelle prospérité de leur pays n'a pas encore atteint la plupart des villages; elle ne l'atteindra jamais, car l'argent sera siphonné par les oligarques avant d'arriver dans les villages reculés.

Il est difficile de présager comment les avantages potentiels de la réforme linguistique atteindront la plupart des Rwandais. Ce n'est donc pas davantage la réussite économique de leur pays qui guide les dirigeants du Rwanda, très majoritairement des rapatriés des pays anglophones, surtout de l'Ouganda, mais bien leurs propres intérêts personnels dans leur maintien au pouvoir. La nouvelle élite rwandaise, c'est l'élite anglophone venue après 1994 et leurs enfants, avantagés par l'emploi de l'anglais à la maison. Enfin, ce ne sont pas les Français ni les Belges que le président Kagamé punit, mais plutôt les Rwandais hutus et tutsis des régimes précédents. Plutôt que de demander à une petite oligarchie anglicisée d'apprendre le français, il a semblé préférable d'angliciser des millions de Rwandais qui ont pourtant bien d'autres chats à fouetter.

- Le swahili

Le 8 février 2017, les députés rwandais ont adopté une loi visant à faire du swahili la quatrième langue officielle du pays en plus du kinyarwanda, du français et de l’anglais. Lors des débats à l’Assemblée nationale, certains députés se sont inquiétés du coût de l’adoption de cette nouvelle langue officielle, mais le gouvernement a rapidement fermé la porte aux discussions parce que la maîtrise du swahili allait permettre d'accroître les bénéfices que le Rwanda peut tirer de l'intégration économique régionale. On peut donc s'attendre à ce que le swahili soit intégré dans l’enseignement rwandais et qu'il va être utilisé dans l’administration et figurer sur certains documents officiels. Un décret présidentiel devrait déterminer les modalités d’intégration du swahili dans l’enseignement rwandais.

En 2007, lorsque le Rwanda a rejoint la Communauté des États d’Afrique de l’Est, il s’est s’engagé à faire du swahili l'une de ses langues officielles. La CEAE est composée de poids lourds comme la Tanzanie et le Kenya, qui utilisent le swahili comme langue officielle en plus de l’anglais. Pour le gouvernement rwandais, adopter le swahili comme langue officielle, c’est, d’une part, s'acquitter d'une obligation en tant que pays membre, d'autre part, une autre façon d'accroître les bénéfices que le pays peut tirer de l’intégration économique.

En 2008, le français a été remplacé par l’anglais comme langue d’enseignement obligatoire à l’école. Le français n’a donc plus été offert, comme langue enseignée, que dans le secteur privé, ou comme matière optionnelle au secondaire dans le secteur public. L’administration aussi s’est mise à l’anglais, même si les lois ont continué à être publiées dans les trois langues officielles. La décision brutale de changer la langue d’enseignement a eu des conséquences négatives, car elle mis en lumière la pénurie d’enseignants anglophones et contraint les francophones à enseigner, le plus souvent fort mal, dans une langue qu’ils maîtrisaient peu, sinon pas du tout. Fait non surprenant, le français a été réintroduit en 2014-2015 comme langue enseignée au primaire dans le secteur public. Rouverte en 2010, l’école française de Kigali a reçu à nouveau de nombreuses demandes d’inscription.

En 2009, le Rwanda a adhéré au Commonwealth, alors que, au même moment, Paul Kagamé songeait à se retirer de l'Organisation internationale de la Francophonie. Même dans le cadre de l’OIF, ou dans ses échanges avec le président de la France, le président Kagamé n'utilise que l’anglais, bien qu'il soit capable de dire quelques mots en français. Le 11 septembre 2011, la ministre des Affaires étrangères, Louise Mushikiwabo, déclarait : «L’anglais est une langue avec laquelle on va plus loin que le français. Au Rwanda, le français ne va nulle part.» De plus, en juillet 2014, elle a ordonné de démolir le Centre culturel français de Kigali, après avoir été fermé depuis le 16 avril, la municipalité l’ayant au préalable exproprié du terrain qu’il occupait, officiellement en raison du non-respect du plan d’urbanisme.

En décembre 2014, les nouveaux billets de franc rwandais n'étaient plus qu'émis en anglais et en kinyarwanda, le français ayant disparu. En 2015, les Rwandais ont voté massivement en faveur d’une révision de la Constitution qui doit permettre au président Paul Kagamé de se présenter pour de nouveaux mandats. Le OUI en faveur de la réforme constitutionnelle a obtenu 98,13 % des voix, contre 1,71 % au NON, selon des résultats officialisés par la Commission électorale. Paul Kagamé a continué de régner sans partage sur le Rwanda, et ce, d'autant plus qu'il a été réélu à l'élection présidentielle du 4 août 2017 avec 98,66 % des voix, un autre score soviétique, ce qui lui permettrait avec la nouvelle modification constitutionnelle de diriger le pays jusqu'en 2034.

- Une vengeance personnelle

Les Rwandais se sont vite rendus compte que le président Paul Kagamé ne parlait que difficilement en français mais couramment l’anglais, comme la plupart des gens autour de lui. Tous ont grandi en parlant anglais et, après avoir gagné la guerre et avoir mis fin au génocide, ils ont apporté avec eux une culture anglophone qu'ils veulent imposer à tout le pays. Ils font croire à leurs compatriotes que l'anglais est la voie de l'avenir et que cette langue est prometteuse pour les jeunes Rwandais. Pour justifier le passage du français à l'anglais, Paul Kagamé affirme donner «la priorité à la langue qui rendra nos enfants plus compétents et qui servira notre vision de développement du pays». Toutefois, les Rwandais ne croient aucunement les propos des «officiels» du gouvernement. Ils savent que leur président est un homme intransigeant, dénué d’empathie, pour qui les résultats comptent davantage que les moyens utilisés pour y parvenir, les statistiques davantage que les hommes, pour assoir son pouvoir. Et il voue un profond ressentiment envers la France et la langue française. Paul Kagamé admet que sont pays a un lien historique avec le français, mais celui-ci n'est pas rentable. Il choisirait bien une éducation bilingue pour les Rwandais, mais le pays ne peut se payer le luxe de faire évoluer les deux langues parallèlement. Donc, l'anglais est préférable!

L’article 4 de l'ancienne Constitution du 10 juin 1991 déclarait que le français et le kinyarwanda étaient les langues officielles de la République:

Cependant, en raison de l’afflux des 800 000 réfugiés tutsis («anglophones») qui ont repris le pouvoir après le génocide, cet article a été modifié lors de la révision de la Loi fondamentale du 18 Juin 1996 et stipulait que «les langues officielles du Rwanda sont le kinyarwanda, le français et l'anglais». Puis, en 2003, la nouvelle Constitution du 4 juin 2003 a été promulguée en déclarant trois langues officielles à l'article 5:

Par ailleurs, la nouvelle Constitution du 4 juin 2003 a mis l’accent sur la lutte contre le «divisionnisme ethnique» en interdisant toute discrimination fondée sur la race, l'ethnie, le clan, la tribu, la langue, etc.:  

Mais pour de nombreux observateurs de la scène politique, les autorités de Kigali exploiteraient ce prétexte pour museler l’opposition et se maintenir au pouvoir. La Constitution interdit aux partis politiques de s’identifier à une race, une ethnie, une région, une langue, etc., sous peine de sanctions pouvant aller jusqu’à la dissolution. Le multipartisme, reconnu dès 1991, après 32 ans de parti unique, n’a pas été interdit après le génocide, mais le droit d’exercer des activités publiques reste très encadré «pour éviter les dérives». Ainsi, l'ancien président rwandais, Pasteur Bizimungu (1994-2000), a été incarcéré en avril 2002 et condamné à une peine d'emprisonnement de quinze ans pour «atteinte à la sûreté de l’État», après avoir tenté de créer un parti politique d'opposition, le Parti démocratique pour le renouveau (PDR), appelé «Ubuyanja» en kinyarwanda. Puis, le 6 avril 2007, la BBC annonçait que Bizimungu était libéré le jour même «par grâce présidentielle».

Le président rwandais, Paul Kagamé, s'est organisé pour avoir une constitution sur mesure. Cela lui permet de placer la sécurité nationale au cœur de son action politique afin que la stabilité politique devienne une condition incontournable pour le développement du pays. Dans les faits, cela signifie une police et une armée fidèles, une justice à la main du pouvoir, une répression farouche de toute forme d’opposition politique, des limites à la liberté d’expression et un espionnage généralisé, avec en prime l'imposition de l'anglais, sa langue privilégiée.

En 1996, la Constitution a intronisé l’anglais comme langue officielle; en 2007, le Rwanda a rejoint la Communauté d'Afrique de l'Est (en anglais "East African Community" qui promeut le swahili comme langue officielle de l'organisation; en 2008, l'anglais est devenu la langue d'enseignement à tous les niveaux scolaires; et en 2009, le Rwanda est devenu membre du Commonwealth tout en maintenant son allégeance à l'Organisation internationale de la Francophonie et au Commonwealth. C'est à partir de ces événement que s'est élaborée la politique linguistique.

La politique linguistique actuelle du Rwanda a comme objectif d'instaurer un quadrilinguisme officiel. Ce choix résulte en principe de motifs à la fois économiques, sociaux et politiques. En plus de la langue maternelle des Rwandais, le kinyarwanda, le swahili, le français et l'anglais sont les autres langues étrangères officielles. À des degrés divers, toutes les trois langues sont autorisées dans la législation, la justice, l'administration, les écoles et les médias, mais cela ne signifie pas que cette politique se transpose dans la réalité.

5.1 La langue de la législation

Dans son arrêt n° 004/11.02/98 du 2 avril, la Cour constitutionnelle rwandaise a statué sur l'article énonçant que les lois paraissent dans la Journal officiel (Official Gazette of the Republic of Rwanda) en trois langues, mais que «le texte original est celui rédigé en kinyarwanda». Cette disposition laisse supposer que les textes rédigés en anglais et en français sont de simples traductions sans effets juridiques.

Cependant, étant donné que l'article 4 de la Constitution du 10 Juin 1991, tel que modifié, précisait que «les langues officielles du Rwanda sont le kinyarwanda, le français et l'anglais», les trois langues officielles doivent être considérées sur un même pied d'égalité et, de ce fait, aucune d'entre elles ne devrait prévaloir sur les autres. De fait, conformément à la Loi organique no 7/96 du 6 juin 1996, toutes les lois sont rédigées dans les trois langues officielles, «mais le texte original est celui rédigé en kinyarwanda».

L'article 155 de la Loi organique n° 06/2006 du 15/02/2006 portant règlement d'ordre intérieur de la Chambre des députés du Parlement (2006) laisse les députés libre d'utiliser la langue de leur choix dans leurs interventions à la Chambre des députés, tandis que l'article 107 impose l'usage des trois langues officielles dans la rédaction des lois:

Conformément à la Loi organique n°08/2012/OL du 02/11/2012 portant règlement d'ordre intérieur du Sénat, le système est identique pour les sénateurs dans leurs interventions et les textes de lois:

Dans les faits, toutes les lois sont présentés effectivement en trois langues sur une même page disposées sur trois colonnes, en kinyarwanda à gauche, en anglais au centre et en français à droite. La plupart des lois contiennent la disposition suivante : «La présente loi a été initiée en anglais et a été examinée et adoptée en kinyarwanda.» Cela signifie que le texte original est rédigé en anglais, qu'il est traduit en kinyarwanda et en français, puis promulgué en kinyarwanda. Lors des débats parlementaires, le kinyarwanda est la langue la plus employée, mais l'anglais est aussi utilisé pour commenter des extraits des lois dans leur version anglaise. L'emploi du français est peu fréquent, mais autorisée. Ce n'est pas tout, les députés rwandais ont adopté, le 8 février 2017, une loi visant à faire du swahili la quatrième langue officielle du pays. Cependant, le texte de loi n'est pas disponible.  

5.2 Les tribunaux

Le système judiciaire rwandais s'est longtemps inspiré de l'héritage laissé par les anciens colonisateurs belges, mais le génocide de 1994 a pratiquement détruit le système judiciaire. L’administration de la justice au Rwanda a soulevé des critiques de la part d’Amnistie internationale. Les prisons du Rwanda regorgent de détenus, leur nombre s’élève à plus de 130 000 personnes, soit près de 2 % de la population; de nombreux détenus meurent suite à la suite des privations ou du surpeuplement des cellules. De plus, le génocide a pratiquement anéanti une bonne partie du personnel judiciaire. Selon des données remontant à février 1995, sur les 800 magistrats que comptait le pays avant le génocide, il n'en restait plus qu'environ 200 dont 190 œuvraient dans les «tribunaux de canton». Dans les tribunaux et parquets de la République, seulement 12 juges étaient opérationnels.

En vertu de l'article 143 de la Constitution de 2003, le Rwanda compte deux grands types de tribunaux: les tribunaux ordinaires et les tribunaux spécialisés. Les juridictions ordinaires sont la Cour suprême, la Haute Cour de la République, les tribunaux de province et de la Ville de Kigali, les tribunaux de district et les tribunaux municipaux. Les tribunaux spécialisés sont les juridictions de gacaca (prononcer [ga-tcha-tcha]) et les juridictions militaires. Les gacaca sont des tribunaux communautaires de village; ils sont compétents pour juger les personnes suspectées de crimes et de délits issus des individus accusés d'homicide après le génocide. Au total, quelque 5000 personnes furent soupçonnées d’implication dans le génocide et ont été jugées par des tribunaux traditionnels, les gacaca, créés en appui au système juridique rwandais pour répondre aux aspirations du peuple rwandais en matière de réconciliation nationale.

L'article 112 de la loi n° 42/1988 sur le Code civil (encore en vigueur) mentionnait que les parties comparantes doivent utiliser l'une des langues officielles, sans les mentionner, à défaut de quoi le tribunal fera appel à un traducteur. L'article 143 parle de «l'une des deux langues officielles rwandaises»,  à un époque où l'anglais n'avait pas encore ce statut :

Dans la loi n° 13/2004 du 17/5/22004 portant Code de procédure pénale, l'article 26 énonce que «l'interrogatoire se fait dans la langue que comprend la personne interrogée», ce qui suppose normalement que l'interrogatoire se fait en kinyarwanda:

Au lendemain du génocide de 1994, les fonction publique était devenue anémique. Les employés de l'État qui avaient survécu parlaient kinyarwanda et le français. De plus, la plupart des fonctionnaires possédaient d'un faible niveau de qualification. En 1998, seulement 6,5 % des fonctionnaires étaient des diplômés d’université et 2,7 % détenaient l’équivalent du diplôme de maîtrise ou de degré plus élevé. Il fallut donc entreprendre une réforme de la Fonction publique afin de pallier la pénurie de ressources humaines, le manque des équipements adaptés aux nouvelles technologies, l'insuffisances des fonds disponibles, la lenteur dans les prises des décisions, les résistances aux changements de certains responsables, la déficience des réseaux de communication et de transmission de l’information, etc. Il faudra adopter la loi n° 22/2002 du 09 juillet 2002 portant statut général de la Fonction publique rwandaise pour améliorer la situation en faisant appel aux Tutsis anglophones qui trépignaient d'impatience pour combler les postes disponibles. Des décisions importantes furent prises à cet effet. Bien que beaucoup reste à faire pour que la Fonction publique rwandaise devienne un instrument hautement performant et soucieux du résultat, certaines réalisations ont pu être effectuées, notamment dans les méthodes de gestion plus efficaces. En 2013, sur un total de 177 pays, le Rwanda se situait au 49^e rang avec la Lettonie et le Costa Rica parmi les pays les plus corrompus, ce qui n'est pas si mal. Le territoire national fut divisé en provinces, en districts, en villes, en secteurs et en cellules. Le Rwanda compte quatre provinces (Sud, Ouest, Nord et Est) subdivisées en 30 districts et en 416 secteurs. La Ville de Kigali bénéficie d'un statut est particulier et comprend trois districts (voir la carte).

Dans les communications orales, les problèmes sont inexistants entre les fonctionnaires et les services à la population, puisque tous les Rwandais parlent le kinyarwanda. Ce sont les documents écrits qui posent problème, les anciens étant rédigés exclusivement en français, les nouveaux, souvent uniquement en anglais. Étant donné que fort peu de documents sont disponibles en kinyarwanda, la plupart des gens ne peuvent lire ni formulaires, ni circulaires, ni règlements, etc. En fait, le trilinguisme officiel est demeuré symbolique, car selon les provinces, les districts ou les préfectures, les documents sont rédigés soit en français soit en anglais.

Dans la loi n°24/2012 du 15/06/2012 portant planification de l'utilisation et d'aménagement des terres au Rwanda, l'article 9 précise que le Ministre doit publier le projet du schéma directeur dans les médias en langues officielles utilisées au Rwanda et invite le public à donner des avis:

Cet emploi des trois langues officielles est conforme à l'article 5 de la Constitution qui stipule que «les langues officielles sont le kinyarwanda, le français et l'anglais».

Par ailleurs, la Loi organique n° 01/2012/OL du 02/05/2012 portant Code pénal précise bien que les livres des commerçants doivent être rédigés dans les langues prescrites par la loi, mais cela ne signifie pas qu'ils doivent être rédigés dans les trois langues officielles, uniquement dans l'une d'elles:

Il en est ainsi dans la loi n°40/2011 du 20/09/2011 portant régulation des fonds d’investissement collectifs au Rwanda. L'article 1^er de cette loi mentionne encore le sigle anglais pour l'Office rwandais de développement de la main-d'œuvre: WDA (Workforce Development Authority) plutôt que ODM:

De fait, bien que le quadrilinguisme devrait être la règle dans toutes les correspondances et documents administratifs officiels, certains ministères émettent des documents uniquement en anglais. Le gouvernement estime ainsi qu'il est inutile et coûteux de produire des documents en trois langues. Dans les rues de Kigali, les enseignes rédigées en français se raréfient au profit de celles en anglais.

Nous savons que les médias et le monde du travail se complètent dans la vie quotidienne. Le Rwanda n’a jamais connu ni la démocratie ni le pluralisme de la presse de toute son histoire. Paul Kagamé est ainsi cité par l’association Reporters sans frontières aux côtés notamment des chefs d’État de l’Érythrée, de Djibouti et du Swaziland, parmi les dirigeants africains «fantasques ou austères, tous autoritaires qui tiennent leur pays d’une main de fer et contrôlent très étroitement l’information». Pour l’association Reporters sans frontières, dans ces pays cités, «le pluralisme y est réduit à peau de chagrin, et la critique du chef de l’État fortement déconseillée». Au Rwanda, aucun média écrit ou électronique n’est autorisé à écrire, rapporter oralement ou prendre une photo d'un dirigeant politique depuis le président de la République jusqu’aux autres hautes personnalités dont les ministres, les sénateurs et les députés. D'après de nombreux témoignages, le génocide peut être utilisé comme un prétexte pour limiter les droits au nom de la stabilité du pays.

Pour faire croire à l’opinion publique nationale et internationale qu’il y a une liberté et une diversité de la presse au Rwanda, des journaux ont été fondés par des personnalités proches du FPR ou en fonction du financement de ce parti. Bref, c'est bien le propre d'une dictature que de museler la presse. Reporters sans frontières constate les récents progrès, mais place toutefois le Rwanda au 156^e rang en matière de liberté de la presse, sur un total de 180 pays. Ces dernières années, moins de violations ont été recensées contre les journalistes, mais cela s’explique par le fait que la plupart de ceux qui étaient critiques du régime ont fui le pays ou se sont autocensurés. La liberté d’expression comme la transparence ont encore du chemin à parcourir au Rwanda.

7.1 Les médias

Du côté des médias écrits, il existe des journaux en kinyarwanda, en français et en anglais. Le plus vieux journal du pays est le Kinyamateka fondé en 1933; il est resté assez proche de l’Église catholique. On comptait il y a quelque temps deux quotidiens en langue française: Le Messager et Le Partisan. De parution récente, il faudrait mentionner aussi le quotidien anglophone The Rwanda Time. Cependant, ces journaux ont cessé leur parution. En ce qui concerne les périodiques, mentionnons le Journal officiel de la république du Rwanda (français), Intego (français), Imvaho (kinyarwanda), Nyabarongo (kinyarwanda) et La Relève (français). Les journaux Le Messager, Le Partisan, Intego et Nyabarongo ne paraissent plus pour différentes raisons. Imvaho et La Relève sont des organes gouvernementaux. Il y a aussi des «journaux réguliers» comme Ukuri («La Vérité»), Ingabo («Le Bouclier»), The Newsline, Umuseso («L'Aube»), Rwanda Herald, Rwanda Times et Grands Lacs Hebdo. Au total, on compte une vingtaine de titres.

En ce qui a trait aux médias électroniques, Radio-Rwanda, l’émetteur officiel qui a succédé à l'ancienne radio nationale (la Radiodiffusion de la république du Rwanda), diffuse des émissions quotidiennes en français, en kinyarwanda, en swahili et en anglais. C’est une radio nationale considérée comme ayant «une langue de bois», à l’exemple de toutes les radios publiques. L'Office rwandais d'information et de radiodiffusion (ORINFOR) a conclu, le 29 septembre 1997, un accord avec la BBC World Service, afin que celle-ci puisse transmettre des émissions dans ces quatre langues. On peut mentionner également la VOA (Voice of America) qui diffuse quotidiennement une programme d’une heure en kinyarwanda sur ondes courtes. Avec la BBC (une demi-heure en kinyarwanda par jour), la VOA est très écoutée au Rwanda. Enfin, la radio internationale allemande, la Deutsche Welle, dispose d'un émetteur à Kigali, qui transmet des programmes en allemand, en haoussa, en portugais et en amharique. Avant 1995, il existait aussi Radio-Agatashya («hirondelle qui apporte l'espoir») et Radio Mille Collines (ou Radio-Télévision libre des Milles Collines) qui diffusaient en kinyarwanda. Bientôt, RFI (Radio-France International) sera disponible sur la bande FM, et ne diffusera qu’en français. Du côté de la télévision, Télévision-Rwandaise diffuse inégalement des émissions dans les trois langues officielles.

7.2 Le monde du travail et des affaires

Dans le monde du travail, le français est aujourd'hui mal perçu par les autorités rwandaises. Dans la capitale comme dans les régions, il n'est plus de mise de saluer les personnes en disant «bonjour», mais plutôt «hello» à l'anglaise. Aujourd’hui, pour faire des affaires ou communiquer avec le monde des affaires au Rwanda, l’anglais est devenu obligatoire.

À l'article 32 du Code du travail (2001), tout contrat d'apprentissage doit être rédigé dans une langue comprise par l’apprenti, ce qui devrait correspondre au kinyarwanda avant tout, sinon en anglais pour les Tutsis anglophones:

Ces quelques textes laissent entendre que l'anglais est en train de devenir obligatoire, le français et le kinyarwanda, juste utiles.

7.3 Le monde de l'affichage

Les panneaux d'affichage au Rwanda sont généralement en anglais ou en kinyarwanda, parfois dans les deux langues, rarement en français. Dans la rue ou dans les marchés, le français est devenu une langue peu employée par les Rwandais. Ou bien c'est le kinyarwanda ou bien c'est l'anglais, mais en général l'anglais prime à peu près partout, alors que c'est la langue maternelle que de peu de Rwandais, en dehors des Tutsis au pouvoir. Cette pratique de l'affichage unilingue anglais est systématique pour tout ce qui concerne la gouvernement et la signalisation routière. Pour des besoins de sécurité, le kinyarwanda sera ajouté. Le français demeure possible dans certaines établissements d'enseignement (Crèche au cœur des anges) ou des établissements déjà connus (Hôtel des Mille Collines). Dans la publicité commerciale, la plupart des établissements ont aussi recours à l'anglais perçu désormais comme la langue du pouvoir et de la modernité. Les Rwandais savent maintenant qu'ils doivent faire des efforts en anglais. Apprendre cette langue constitue un moyen important pour acquérir un prestige et réussir dans la vie, notamment pour faire des travailleurs recherchés dans le monde des affaires.

D'ailleurs, le pays dispose d'ingénieurs qualifiés, de professeurs, de chercheurs, etc., parlant couramment l'anglais, souvent le français, dont beaucoup ont fréquenté les meilleures universités du monde. Aujourd'hui, l'affichage, tant public que privé, reflète cet état de fait. Le Rwanda est définitivement entré dans l'anglosphère.

8 La Francophonie

Comme au Burundi, la Francophonie est relativement mal perçue au Rwanda, notamment en raison du rôle suspect que la France aurait joué dans les événements reliés au génocide de 1994. Quant aux évêques catholiques, ils semblent complètement indifférents à la Francophonie internationale. Cependant, l'Église du Rwanda, l’une des grandes puissances économiques du pays, entretient des relations vieilles de plusieurs décennies avec les Églises d'Angleterre, de Suède, de Norvège, des États-Unis, etc., c’est-à-dire des relations privilégiées avec le monde chrétien anglophone ou anglophile. N'oublions pas que 90 % des Rwandais ne connaissent pas le français, pas davantage l'anglais, il est vrai. Tous ces facteurs vont donc peser lourdement sur l'avenir de la francophonie rwandaise... ou ce qu’il en reste.

On assisterait actuellement dans la région des Grands Lacs à une offensive américano-britannique afin d’y imposer l’anglais. Or, on sait que, une fois que l’anglais est admis comme langue officielle au sein d’une organisation nationale ou internationale, les Américains, souvent aidés des Britanniques, font tous les efforts nécessaires pour éliminer les autres langues qui ne deviennent plus alors que de simples véhicules de traduction. Pensons à ce qui se passe présentement au Burundi et au Congo-Kinshasa, tandis qu’on essaie subtilement de faire entrer le «loup dans la bergerie» (l’anglais).

Le nouveau quadrilinguisme officiel du Rwanda est employé de façon symbolique dans de vastes secteurs. Le gouvernement essaie de contenter tout le monde en reconnaissant deux langues coloniales comme langues co-officielles, mais les ressources tant humaines que matérielles ne suivent pas. D’une part, les Rwandais «francophones» ne veulent pas qu’on leur impose l’anglais, d’autre part, les Rwandais «anglophones» acceptent encore moins le français, et ce, d'autant plus qu'ils détiennent le pouvoir politique au Rwanda. Étant donné que la population «francophone» est largement majoritaire — environ 15 % à 20 % de locuteurs éventuels du français (à des degrés divers) contre environ 2 % pour l’anglais — et que le gouvernement «à majorité anglophone» ne peut assurer le financement et les ressources humaines pour appliquer sa politique de trilinguisme, la machine multilingue tourne souvent à vide.

Le Rwanda vit sans aucun doute une phase de transition en matière de politique linguistique. Le multilinguisme stratégique actuel (kinyarwanda-français-anglais) semble davantage un «gadget politique» qu’une réalité; c’est pourquoi ce trilinguisme ne semble pas viable à long terme. N’oublions pas que le Rwanda souffre présentement de lourds handicaps: son isolement (ou enclavement) géographique pèse sur l’économie, ses ressources naturelles rares sont médiocres et difficilement exploitables, ses capacités d'autofinancement sont très réduites et le pays manque dramatiquement de ressources humaines... y compris de polyglottes. C’est pourquoi il est illusoire de croire que le pays pourra affecter des sommes importantes aux problèmes liés au trilinguisme. À long terme, l’une des langues coloniales devra laisser la place à l’autre. Si le régime autocrate se maintient encore plusieurs années, l'anglais ne reculera plus. Si le régime s'écroule après un nouveau coup d'État, le français pourrais reprendre sa place, ce qui semble peu probable pour le moment. Déjà, c’est devenu valorisant chez les jeunes de parler anglais!

Il faut aussi se rappeler que la situation géographique du Rwanda est à la «frontière» des pays francophones et anglophones (la «ligne Maginot linguistique»), ce qui rend ce petit pays plus vulnérable à l’influence de l’anglais. Bien qu’il ait été traditionnellement un «pays francophone», le Rwanda subit depuis déjà plusieurs années les assauts de l’expansion anglophone de la part de la Tanzanie, de l’Ouganda, du Royaume-Uni et des États-Unis. L’hypothèse du «complot anglo-saxon» semble depuis longtemps avoir occupé les esprits, du moins si l’on en croit les propos tenus en 1957 par l'ex-président français François Mitterrand, alors qu'il était ministre de la Justice (cabinet Guy Mollet):

À supposer que le complot soit réel, il y a bien plus grave! L’élite qui dirige présentement le pays est majoritairement anglophone et anglophile. Elle a été formée — et mieux — dans les pays anglophones voisins (surtout l'Ouganda et la Tanzanie), sinon aux États-Unis. C’est pourquoi elle a reçu l’appui militaire des Britanniques et des Américains, lors de la prise du pouvoir par le Front patriotique rwandais (FPR). Selon un observateur de l'organisme Médecins sans frontières, voilà plusieurs années (depuis 1990) que les Britanniques rêvaient de supplanter les Français et les Belges dans la région des Grands Lacs. Depuis la fin de la guerre froide, l'Afrique est même devenue plus «visible» pour les États-Unis, et les relations bilatérales que la France a longtemps entretenues avec de nombreux pays du continent s'en trouvent ainsi profondément modifiées (lire diminuées.

Évidemment, la population rwandaise n'a jamais été consultée sur la nouvelle politique linguistique, et elle ne le sera jamais, le Rwanda n'étant pas un pays «démocratique» au sens où on l'entend dans les pays occidentaux. D'ailleurs, un rapport de la Commission des droits de l'Homme du Commonwealth estimait en juillet 2009 que les libertés publiques étaient restreintes au Rwanda, au point de créer un climat de peur dans le pays. En faisant de l'anglais une langue officielle au Rwanda, le gouvernement de Kagamé a principalement favorisé la plupart de ses partisans et membres du FPR. Aujourd'hui, l'anglais sert avant tout les intérêts de la nouvelle élite anglophone et anglophile. C'est la nouvelle oligarchie qui se maintient au pouvoir grâce à l'anglais qu'elle impose à toute la population. Il n'est donc pas exagéré de dire que l'anglais au Rwanda représente le pouvoir politique. Les autorités rwandaises actuelles ont voulu changer une langue coloniale (le français) pour une autre (l'anglais), mais elles ont présenté cette transformation comme du nationalisme. Le vrai nationalisme aurait été de mettre au rancart toutes les langues coloniales au profit du kinyarwanda. Dans l'état actuel des choses, il s'agit d'un «népotisme linguistique».

Dernière mise à jour: 19 déc. 2023

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