Namibie

1 Situation générale

2 Données démolinguistiques

La population était estimée à 2,5 millions en 2018. La répartition de la population reste très inégale et déséquilibrée puisque 60 % de la population vit au nord, dans les régions administratives de Khomas, d'Ohangwena, de Kavango-Ouest, de Kavango-Est, d'Omusati et d'Oshana:
 

On compte une trentaine de groupes ethniques répartis en trois catégories distinctes: les ethnies bantoues, les ethnies khoïsanes et les ethnies européennes.

2.2 Les langues

Les langues khoïsanes les plus répandues sont d'abord le nama parlé par 9,8 % de la population botswanaise. Suivent le  bochiman vasekela (3 %), le ju'oasi (1,4 %), le sans haikom (0,9 %), l'auen (0,2 %), le kxoe (0,2 %), le !xóõ (0,0 %), le xiri (0,0 %); comme on le sait, ces langues sont dites «à clic» (voir  les symboles utilisés: [/], [=], [!], [//], [@]). Quelques-unes sont en voie d'extinction.

3 Données historiques

Des peintures rupestres attestent de la présence humaine dans le désert du Namib depuis au moins 25 000 ans. Les premiers habitants identifiés sont les ancêtres des Bochimans, qui vivaient traditionnellement de cueillette et de chasse, et qui se sont réfugiés dans la région au début de notre ère. Les éleveurs hottentots firent leur apparition vers le IX^e siècle, alors qu'ils venaient d’Afrique orientale, peu avant l’arrivée des Bantous. Parmi ces derniers, certains sont agriculteurs, comme les Ovambo, et d’autres pasteurs, comme les Héréro. Ceux-ci entrèrent en conflit permanent avec les Hottentots.

3.1 La colonisation européenne

Le navigateur portugais Bartolomeu Dias contourna le cap de Bonne-Espérance en 1488, ce qui ouvrit la voie aux nombreux explorateurs, missionnaires et autres marchands européens en Afrique australe. En 1680, des colons néerlandais s'installèrent, mais ils furent plutôt portés à préférer davantage le Sud et la région du Cap, ce qui allait devenir l'Afrique du Sud. À partir de 1793, les Néerlandais furent repoussés graduellement par les troupes britanniques tout en laissant sur place les colons d'Afrikaners. Vers la fin des années 1820, des missionnaires luthériens allemands fondèrent les premiers postes de la région, dont la Mission rhénane dans le village de Wupperthal en 1829. Des missionnaires et colons allemands fondèrent en 1860 la ville de Keetmanshoop.

- L'enclave britannique de Walvis Bay

Pendant ce temps, la Grande-Bretagne annexait en 1840 le site portuaire de Walvis Bay (en allemand, Walfischbucht; en afrikaans Walvisbaai, ce qui signifie «baie des baleines»), sur la côte atlantique dans le but de contrer les ambitions allemandes dans la région. Cette enclave, abritant également un comptoir britannique, devint en 1910 un territoire (1124 km², soit 7,7 fois plus petit que la Corse) rattaché administrativement à la colonie du Cap, puis à l'Union sud-africaine. L'enclave britannique fut envahie par les Allemands lors de la campagne du Sud-Ouest africain au début de la Première Guerre mondiale, mais les forces sud-africaines réussirent à chasser les Allemands en 1915. Même après l'indépendance de la Namibie en 1990, l'enclave de Walvis Bay resta sous administration sud-africaine jusqu'en février 1994, alors que l'enclave fut rétrocédée à la Namibie après quatre années de difficiles négociations avec le gouvernement sud-africain. La plupart des habitants du territoire parlent l'anglais, sinon l'afrikaans.

- La colonie allemande

En 1884, la baie d'Angra Pequeña (aujourd'hui: Lüderitz Bay) fut placée sous la protection de l'Empire allemand, ainsi que tout le territoire entre le fleuve Kunéné et le fleuve Orange. C'est un commerçant allemand, Adolf Lüderitz (1834-1886), qui avait signé un traité avec les indigènes dans le but d'exploiter les fonds miniers de la région. En 1885, Heinrich Göring (1838-1913) fut nommé commissaire impérial du Reich au Sud-Ouest africain; il était chargé de représenter les autorités prussiennes. Lüderitz mourut noyé dans le fleuve Orange en octobre 1886; la baie d'Angra Pequeña fut alors renommée Lüderitzbucht en son honneur, puis changée en Lüderitz Bay par les Anglais. Le protectorat allemand (1884-1920) fut appelé Sud-Ouest africain : en allemand, Süd West Afrika. Il correspondait à l'actuelle Namibie (n° 3 sur la carte de gauche). Dès la fin du XIXe siècle, l'Empire allemand décida de développer sa colonie de peuplement au moyen de l’appropriation, de gré ou de force, des terres par les compagnies concessionnaires et les colons. Parallèlement, les populations indigènes se virent reléguées dans des zones arides majoritairement impropres à l’agriculture, ce qu'on appellera plus tard des "homelands" en anglais. Le modèle de développement urbain choisi par l’administration coloniale allemande était celui d'une ville dite «duale» avec, d’une part, des quartiers réservés aux Allemands et, d'autre part, des «locations» enclavées abritant la main-d'œuvre africaine noire.

Les Allemands avaient adopté dans leur colonie de la Südwestafrika, dès le début du XXe siècle, une Polizeizone, une zone de police correspondant aux deux tiers du Sud-Ouest africain, dans laquelle l'administration coloniale allemande fut en mesure d'établir un contrôle efficace de la police. Les Blancs n'avaient pas le droit d'entrer dans le Nord, c'est-à-dire les Heimatländer (les homelands), alors que les communautés autochtones du Nord n'étaient pas autorisées à pénétrer dans la Polizeizone («zone de la police»), sauf lorsqu'ils avaient été embauchés par un Blanc en tant qu'«unité de travail» sous contrat pour une période déterminée. La zone de police était une sorte de clôture d'exclusion pour contrôler les déplacements de la population autochtone dans le Sud-Ouest africain. Pendant ce temps, les colons allemands qui résidaient dans la Polizeizone pouvaient s'approprier les meilleures terres et exploiter les mines de diamants dans le Sud-Ouest.

En 1914, la Première Guerre éclata et les Allemands du Sud-Ouest africain durent affronter les troupes sud-africaines appuyées par les Britanniques. Lors de la bataille de Gibeon, les 25 et 26 avril 1915, les troupes sud-africaines remportèrent une victoire décisive contre l'armée allemande qui perdit le quart de ses effectifs et toute son artillerie. Le 9 juillet 1915, les Allemands furent définitivement vaincus à Khorab par le corps expéditionnaire britannico-sud-africain.

Après la Première Guerre mondiale, le traité de Versailles du 28 juin 1919 allait obliger l’Allemagne à abandonner ses colonies, dont évidemment la colonie du Sud-Ouest africain. Plus de 1500 civils allemands retournèrent en Allemagne, mais 6500 colons allemands furent autorisés à rester provisoirement dans l'ancienne colonie, pendant que l'immigration des Blancs d'Afrique du Sud s'intensifiait et s'installait dans la région du Sud-Ouest africain. Ceux-ci changèrent aussitôt le nom allemand de la capitale Windhuk en Windhoek, une appellation plus «afrikanerisée». Pendant toute la période allemande, l’allemand a bénéficié du statut de langue officielle, bien que les langues indigènes de la Namibie aient également été acceptées et utilisées dans la vie quotidienne et à l'école.

3.2 L’occupation sud-africaine

Le 17 décembre 1920, la SDN déclarait le Sud-Ouest africain sous mandat, confié à Sa Majesté britannique, mais exercé en son nom par le gouvernement de l'Union sud-africaine. L'article 2 du mandait déclarait: «Le mandataire aura tout pouvoir administratif et législatif sur le territoire comme partie intégrante de l'Union sud-africaine... Le mandataire aura pour devoir de favoriser au maximum le bien-être matériel et moral, et le progrès social des habitants du territoire... » Le mandat autorisait la nouvelle administration à rapatrier tous les ressortissants ennemis et à confisquer leurs biens. Cependant, l'Afrique du Sud considérait l’ancienne colonie allemande comme faisant partie de son territoire national; elle estimait que l'annexion du territoire constituait un dédommagement pour son effort de guerre aux côtés des Alliés. Par la suite, elle imposa une administration autoritaire et répressive: le Sud-Ouest africain fut soumis à une colonisation afrikaner, qui commença à le transformer en «cinquième province» avec la province du Cap, le Transvaal, l'État libre d'Orange et le Natal.

En 1924, les colons allemands ne représentaient plus que 37 % de la population blanche, contre 83 % en 1913. En 1926, à la suite d’un accord entre le Portugal et l’Afrique du Sud, le territoire de l’ethnie ovambo fut coupé par la nouvelle frontière tracée entre l’Angola et le Sud-Ouest africain. En 1928, l'arrivée massive de Sud-Africains allait faire monter la population blanche à 28 000 personnes, c'est-à-dire 10 % de la population totale. Les fermiers afrikaners vivaient côte à côte avec les anciens propriétaires fonciers allemands.

- Les homelands

La récupération du territoire par l’Union sud-africaine à la suite de la défaite allemande de 1914 eut pour effet non seulement de maintenir l’ordre déjà établi par les Allemands, mais de le renforcer. À l’échelle du territoire, le régime d’apartheid sud-africain entreprit d’appliquer le même principe du «développement séparé» en distinguant les races et les ethnies et leur confinement au sein des «réserves» appelées "homelands", un terme signifiant «foyers nationaux»; le mot bantoustan fut également utilisé pour faire référence aux territoires des populations bantoues. Le régime de l’apartheid issu de l'Afrique du Sud mit en place un système territorial complexe où les homelands et les townships jouèrent le rôle d’enclaves à des échelles spatiales différentes, mais complémentaires. Il existait en effet deux catégories de «réserves» selon qu'il s'agissait d'enclaves rurales ("homelands") ou d'enclaves urbaines ("townships"). Les bantoustans étaient des terres communautaires gérées par des chefs coutumiers. À l'exception du «Gebiet de Rehoboth" et certaines portions des homelands septentrionaux, ces terres étaient arides, voire désertiques; elles pouvaient à peine à subvenir à une agriculture de subsistance, quand elles n'étaient pas carrément inexploitables.

Le régime de l'apartheid s'intensifia avec le rapport de la Commission Odendaal de 1962, intitulée "Enquiry into South-West Africa Affairs" («Commission d'enquête sur la situation du Sud-Ouest africain»). C'est Frans Hendrik Odendaal (1898–1966), gouverneur de la province du Transvaal qui a donné son nom à cette commission qu'il présida. La Commission Odendaal  termina ses travaux vers la fin de 1963 et ses conclusions furent connues en 1964. Le rapport Odendaal contenait une série de propositions concernant la mise en place de territoires destinés à un «développement séparé» des différents groupes ethniques du Sud-Ouest africain. Le rapport décrivait avec précision les différentes étapes devant conduire à la création de homelands, semblables aux bantoustans existant déjà en Afrique du Sud. Bien que ses conclusions furent aussitôt rejetées par les Nations unies, le gouvernement sud-africain entreprit l'instauration du régime des homelands. L'Afrique du Sud croyait qu'une Namibie unitaire conduirait à un conflit permanent provoqué par d'incessantes rivalités ethniques. C'est pourquoi la création de «patries» ethniques paraissait préférable tout en soutenant l'agriculture commerciale blanche. La Commission Odendaal recommandait aussi d'exclure tout campement indigène des zones réservées à l'agriculture blanche. De plus, une loi sur le vagabondage punissait les Noirs cherchant à quitter la région qui leur était officiellement assignée, sauf dans le cas d'une embauche par un Blanc. Puisque la maigre végétation ne leur permettait pas de nourrir leurs troupeaux, les autochtones furent nombreux à accepter de partir travailler sur les fermes des Blancs ou dans les mines.
 

La carte de gauche illustre la répartition des homelands ou bantoustans dans le Sud-Ouest africain en 1964. Le développement économique fut concentré dans les «zones de police» réservées pour les communautés blanches (afrikanophones, germanophones et anglophones) exploitant les meilleures terres et les mines diamantifères de l'époque coloniale allemande. À partir de 1964, les populations indigènes furent confinées par l'Afrique du Sud dans des homelands tribaux théoriquement autonomes. Les Blancs représentaient 7,5 % de la population, les indigènes, 92,5 %. - le Kaokoland : territoire créé pour les Himba, des autochtones apparentés aux Héréro et chassés de leurs terres, qui se sont installés dans la région au cours du XVIe siècle. En 1964, le Kaokoland était peuplé d'environ 5000 habitants avec comme langue officielle le himba; - l'Owamboland (angl.) ou Ovamboland (fr.): territoire regroupant de l'ethnie ovambo (env. 700 000), avec l'oshivambo comme langue officielle; - le Kavangoland:  territoire regroupant les Africains de l'ethnie kavango (env. 100 000) avec le kwangali comme langue officielle; il y avait aussi d'autres langues bantoues telles le yéyi, le mbukushu, le diriku, le fwé, le totela et le subiya; - East Caprivi : ou Caprivi Strip (angl.) ou Caprivi Zipfel (all.) ou bande de Caprivi (fr.), c'est une longue bande de 450 kilomètres et large de 30 kilomètres située au nord-est de la Namibie; c'était en partie la patrie autonome pour le peuple lozi et sa langue, le lozi. - le Bushmanland: le pays des Bochimans (env. 27 000) abritait les San, une population non bantoue parlant le kaikom, une langue khoé-kwadi (khoïsane); techniquement parlant, le Bushmanland n'était pas un bantoustan, mais néanmoins un homeland;

- le Héréroland: la partie des Héréro comptait 44 000 personnes avec le héréro comme langue officielle;

- le Tswabaland :  un bantoustan autonome regroupant les Tswana (env. 10 000) parlant le tswana.

Tandis que les instances internationales tentaient de régler par des moyens juridiques le sort de la Namibie, la SWAPO, dirigée par Sam Nujoma, décida en 1966 de passer à la lutte armée. L'ONU demanda le retrait des forces d'occupation sud-africaines et déchut de son mandat l'Afrique du Sud. Ce fut le début d’une longue bataille juridique qui aboutit, en 1969, à un vote du Conseil de sécurité de l’ONU, exigeant le retrait immédiat de l’Afrique du Sud du territoire namibien. Depuis 1968, l'ONU avait remplacé l'appellation de «Sud-Ouest africain» par «Namibie» (signifiant «le pays où il n'y a rien»), un territoire devant être décolonisé. Enfin, en juin 1971, la Cour internationale de justice des Nations unies qualifia d’«illégale» l’occupation de la Namibie par l’Afrique du Sud, qui continua néanmoins à l’administrer. En 1977, la Proclamation des zones rurales ("Rural Areas Proclamation") révoqua la réglementation qui régissait auparavant le mouvement des Noirs africains; elle permettait en principe à tous les groupes ethniques de trouver un emploi et de résider où bon leur semblait.

Un cessez-le-feu fut signé au mois d’août 1988. Par la suite, l’Afrique du Sud accepta de signer les accords de Brazzaville, qui garantissaient l’indépendance de la Namibie en échange du retrait des troupes cubaines de l’Angola. En novembre 1989, une Assemblée constituante de 72 membres fut élue au suffrage universel au moyen d'un scrutin organisé sous l’égide de l’ONU. La SWAPO recueillit 57,5 % des voix. Enfin, la longue période de décolonisation sud-africaine allait prendre fin avec la proclamation de l’indépendance du pays.

3.3 Après l'indépendance

Le 21 mars 1990, la Namibie devenait un pays indépendant. L’Assemblée constituante promulgua une constitution inédite sur le continent africain, car elle combinait une représentation majoritaire et une représentation communautaire, et prévoyait pour toute révision constitutionnelle la nécessité de majorités qualifiées. Ainsi, malgré la domination politique de la SWAPO, donc des Ovambo, et en dépit d’une forte identification entre appartenance communautaire et appartenance partisane, la Namibie croyait dépasser les clivages communautaires qu’avaient accentués les politiques des colonisateurs. Avec l’accession à l’indépendance de la Namibie, le régime de l’apartheid fut aboli, ainsi que les frontières du dispositif territorial des homelands. En même temps, les zones de police disparurent. 

- Le choix de l'anglais

Au plan linguistique, l’afrikaans demeurait encore la principale langue du pays: c’était la langue des Blancs au pouvoir lorsqu'ils pratiquaient l’apartheid. Seules deux langues avaient droit de cité: l’afrikaans et l’anglais. Néanmoins, l'anglais fut choisi comme unique langue officielle, et l'afrikaans se retrouva apparemment sans statut reconnu. Les langues africaines furent considérées comme inutiles et impropres aux communications officielles, même dans les écoles. L'objectif des dirigeants de la SWAPO n'était pas d'établir une politique linguistique unilingue, puis de choisir une langue pour servir cette politique. Au contraire, le but de la SWAPO était dans l’ensemble de faire de l’anglais la langue officielle de la Namibie; par conséquent, la politique en est devenue une d'unilinguisme. Cet aspect de la politique linguistique résultait de la décision explicite d’établir un rôle dominant pour l’anglais en Namibie afin d'éliminer toute trace du passé allemand et de la langue afrikaans. Bref, si l'afrikaans était la langue de l'oppression, l'anglais serait la langue de la résistance et de la libération! Il paraissait de la plus haute importance d’unir la population namibienne en une seule nation, et c'est par l'anglais qu'il fallait le faire.

Dans cette perspective, les langues autochtones furent jugées inaptes parce que le choix d'une langue plutôt qu'une autre pourrait être perçu comme étant fondé sur les préférences tribales; cela pourrait même conduire à davantage de divisions linguistiques et ethniques plutôt qu’à l’unité. Les opposants à ces langues ont aussi invoqué qu'elles étaient sous-développées au point de vue de la terminologie scientifique et technologique et qu'elles n'étaient pas utilisées dans ces domaines, bien qu'il n’existe aucune preuve scientifique suggérant que ces langues pourraient ne pas être développées pour devenir utiles dans ces domaines. On aurait pu choisir l'afrikaans et/ou l'allemand, mais en raison de l'idéologie de la SWAPO ces langues ont été systématiquement écartées en vue de promouvoir l'unité nationale. Le français pouvait être considéré comme satisfaisant comme critère de l'unité, mais il fut aussi éliminé parce que l'anglais était déjà utilisé par les membres du Conseil des Nations Unies pour la Namibie depuis 1976 (UNIN: United Nations Institute for Namibia ou Institut des Nations unies pour la Namibie). C'est ainsi que l’anglais, parlé par une partie infime de la population namibienne, est devenu la langue officielle du pays.

Ce choix de l'anglais était d'ailleurs déjà décidé en 1975, soit bien avant l'indépendance, dans un projet de Constitution proposé par la SWAPO en ces termes : "Namibia should be a republic; English should be its official language" («La Namibie devrait être une république; l'anglais devrait être sa langue officielle.») Un peu plus tard en 1981, la SWAPO publiait un document intitulé Toward a language policy for Namibia: English as the official language («Vers une politique linguistique en Namibie: l'anglais en tant que langue officielle»). Il faut mentionner, dans tout ce processus, outre l'absence de consultation, le manque de rigueur et de fondement scientifique, puisque les faits, les études et les avis d’experts ou de chercheurs n'ont jamais eu lieu, n'ont jamais été envisagés et n'ont jamais compté. Quelques individus ont fait ce choix, sans en avoir démontré l’utilité et le bénéfice pour la collectivité namibienne.

Puis le ministère de l’Éducation et de la Culture jugea nécessaire d'élaborer une nouvelle politique linguistique pour l'enseignement. Cette politique fut présentée en 1993 dans un document intitulé "The language policy for schools: 1992-1996 and beyond" («La politique linguistique pour les écoles: de 1992 à 1996 et au-delà»). Cette politique énonçait que les élèves devaient recevoir leur instruction principalement dans leur langue maternelle de la 1^re à la 3^e année, avec un enseignement supplémentaire dans ces langues tout au long de leur éducation. De plus, l'anglais devait être une matière obligatoire dès la 1^re année et devenir ensuite le principal moyen d’enseignement à partir de la 4^e année. Les objectifs de cette politique étaient d’utiliser l’éducation en tant qu’outil en vue de renforcer la langue et l’identité culturelle des élèves et de les aider à devenir linguistiquement compétents en anglais à la fin de leurs sept années d’enseignement primaire.

- La perpétuation des inégalités

L'ancien leader de la SWAPO, Sam Nujoma, fut élu président de la République.  Il fut réélu démocratiquement en 1994, mais le pouvoir de la SWAPO se renforça, alors que la domination de l'État par les Ovambo réactiva les velléités sécessionnistes. Le pays a voulu s'engager dans une politique de réconciliation nationale, mais les questions vitales de la redistribution des terres et de la réduction des inégalités raciales (70 % des Namibiens vivaient sous le seuil de pauvreté) sont demeurées  en suspens. En 1994, l'enclave sud-africaine de Walvis Bay (principal port du pays) fut cédée à la Namibie.  Malgré les protestations de l'opposition et d'une partie de la SWAPO, le président Nujoma fit voter une réforme constitutionnelle qui lui permit de briguer un troisième mandat en décembre 1999; très populaire dans son pays, il fut réélu pour un troisième mandat le 21 mars 2000. En mars 2005, Hifikepunye Pohamba (SWAPO), dauphin de Sam Nujoma, lui succéda officiellement à la présidence de la République. En 2015, Hage Geingob est devenu le président de la République.

Cependant, la Namibie n'est pas encore guérie de l'apartheid: le pays reste partagé par une Afrique blanche — 20 000 Allemands et 65 000 Afrikaners — et une Afrique noire — 1,7 million de personnes — séparées par une «barrière vétérinaire» préservant les bovins «blancs» des maladies «noires»! En fait, la Namibie doit trouver des solutions pour redresser les torts infligés aux populations autochtones par les colons blancs. Rappelons que les Allemands, puis les Sud-Africains (dont les Afrikaners) ont en effet, au début du siècle, dépossédé les Namibiens, notamment les Héréro, des seules terres fertiles de ce pays très aride. Aujourd’hui, plus de 30 millions d’hectares sont occupés par des fermiers blancs et seulement 2,2 millions par des fermiers noirs. Près de 243 000 paysans attendent qu’on leur attribue un lopin de terre, alors que certains propriétaires blancs laissent 2,9 millions d’hectares en friche. Jusqu'ici, la collaboration de ces grands propriétaires blancs est quasi nulle, car ils font systématiquement obstruction. On craint qu'une telle situation ne dégénère comme au Zimbabwe où les fermiers blancs ont été expropriés par la force.

Notons particulièrement le sort des San, une minorité bochimane: le gouvernement du président Sam Nujoma avait refusé d’accorder une reconnaissance formelle à cette ethnie de Bochimans vivant en dehors de leurs terres traditionnelles de l’actuel Botswana voisin (désert du Kalahari). Les San ne semblent pas constituer une priorité dans le processus de redistribution de la terre engagé par le gouvernement de Windhoek. De plus, la Namibie souffre de l’excessive dépendance économique à l’égard de l’Afrique du Sud, pour laquelle elle reste un marché captif. Le gouvernement namibien s'est engagé dans un effort de diversification économique et de partenariat, d’où le grandiose projet hydroélectrique d’Epupa, prévoyant la construction d’un deuxième barrage sur le fleuve Kunéné à la frontière de l’Angola.

4 La politique linguistique

4.3 L'Administration

Dans l’administration publique, tous les services auprès des citoyens ne devraient être assurés qu'en anglais, puisque c'est la langue officielle. La Namibie n'avait aucune raison d'employer l'anglais, mais le gouvernement de Sam Nujoma a craint, après l'indépendance, l'officialisation de l'afrikaans et a cru que la promotion des langues nationales africaines encourage les conflits ethniques. L'imposition de l'anglais comme «langue neutre» fut une décision politique destinée à «unifier tous les Namibiens», sans les inconvénients historiques de l'afrikaans. 

Le Comité a souligné que l'interdiction visait non seulement les communications écrites, mais également les communications orales, que l'État de la Namibie n'a tenté d'apporter aucune justification de la mesure incriminée et que, en l'absence d'une telle justification, le Comité est porté à croire les requérants lorsqu'ils alléguaient que la circulaire visait intentionnellement à prohiber de façon particulière l'afrikaans, plutôt que toutes les langues n'ayant pas de statut officiel. En conséquence, les requérants ont été jugés comme «victimes de discrimination». Cependant, les avocats du gouvernement ont fait valoir que l'État a le droit de choisir une langue officielle et d'exiger que les communications se fassent uniquement dans cette langue.

Une circulaire administrative datée du 14 juillet 2008, en provenance du Bureau du premier ministre (Department Public Service Management), précise ainsi les exigences concernant un poste à la gestion des ressources:
 

En éducation, les écoles primaires et secondaires offrent un enseignement en anglais et en afrikaans, et plusieurs écoles privées dispensent un enseignement en allemand. Autrement dit, les parents blancs choisissent entre trois écoles possibles: en afrikaans, en anglais et en allemand. Pour les Noirs, les écoles primaires offrent un enseignement en héréro, en nama, en fwe, en subia, en tswana, etc. Au total, quelque 13 langues en plus de l'anglais sont autorisées comme langue d'enseignement dans les écoles primaires. Ces pratiques sont conformes au paragraphe 2 de l’article 3 de la Constitution :
 

Bien que ce soit difficile et coûteux d'enseigner un si grand nombre de langues, il semble tout de même important que les Namibiens puissent conserver leur diversité culturelle; l'instruction des citoyens namibiens constitue l'investissement le plus important que le gouvernement puisse faire.

Le Programme national d'action, prévu pour de 2002 jusqu'en 2015, recommandait l'usage de la langue maternelle comme moyen d'enseignement de la première année à la troisième; l'anglais est employé comme langue d'enseignement de la quatrième année à la douzième; les langues locales sont aussi enseignées comme matière à partir de la quatrième année.
 

De fait, dans toutes les écoles du pays, l'enseignement est donné en anglais à partir de la 4^e année de primaire, ce qui n'est pas toujours facile pour des élèves qui parlent une langue africaine à la maison. Dans certaines écoles, les langues nationales sont remplacées systématiquement par l'anglais, ce qui contrevient à la politique gouvernementale officielle selon laquelle l'alphabétisation doit se faire dans la langue maternelle. L’apprentissage de l’anglais demeure obligatoire partout et se poursuit progressivement pour devenir l'unique langue d'enseignement au secondaire. Il n'en demeura pas moins que l'enseignement de l'anglais connaît certaines difficultés puisque beaucoup d'enseignants dans les régions rurales ont une piètre connaissance de l'anglais; le gouvernement namibien a dû à plusieurs reprises faire appel à des enseignants anglophones dans les autres pays d'Afrique. Bref, l'enseignement des langues africaines sert avant tout à alphabétiser les enfants dans leur langue maternelle, avant de leur inculquer l'anglais à partir de la 4^e année.

Cependant, si les parents ou un école souhaitent utiliser l’anglais comme langue d’enseignement dans le premier cycle du primaire, l'autorisation doit être accordée; il en résulte que progressivement l'anglais tend à remplacer les langues namibiennes. Ainsi, en 2008, on comptait 243 écoles dans le pays, qui avaient reçu l'autorisation du ministère de l'Éducation d'offrir un enseignement uniquement en anglais à partir de la 1^re année du primaire. Depuis lors, de nombreuses écoles ont adopté une politique du tout-anglais. De toute façon, tous les emplois les moindrement rémunérés en Namibie vont exiger la maîtrise de l'anglais. L'enseignement dans les langues nationales n'est que temporaire et limité à des fins identitaires. Les options dans les langues premières disponibles sont les suivantes: l'afrikaans, l'anglais, l'allemand, le juifano, le khoekhoegowab, l'oshikwanyama, l'oshindonga, l'otjihéréro, le rukwangali rumanyo, le setswana, le silozi, le thimbukushu, tandis que les options de niveau de langue seconde sont l'anglais et l'afrikaans. Une partie du problème vient du fait que les enseignants ne sont pas suffisamment formés pour enseigner les langues africaines, principalement en raison de la perception négative par laquelle la société en est venue à considérer ces langues.

Par ailleurs, le président Nujoma a publiquement annoncé que l'afrikaans devait être réduit dans l'enseignement. Plusieurs collèges et universités ont décidé de promouvoir l'enseignement de l'anglais aux adultes qui ont besoin de cette langue pour leur travail. Un nouveau programme appelé «Practical English» (l'anglais pratique) a été offert depuis 1998 et semble connaître un succès «incroyablement populaire», d'après Mme Laetitia Willemse, la responsable du programme de langue anglaise du NAMCOL (Namibian College for Open Learning), un établissement d'enseignement reconnu par une loi du Parlement en 1994 et comptant plus de 80 centres disséminés dans tout le pays.

Quant à la formation des professeurs, la Loi sur la formation des enseignants des collèges de 2003 précise que la langue d'enseignement dans la formation des professeurs doit être l'anglais:
 

L'Université des sciences et technologies de Namibie et l’Université de Namibie (UNAM) constituent les deux seules institutions universitaires dans le pays. Dans ces établissements, les cours se donnent en afrikaans ou en anglais, parfois plus souvent en afrikaans qu’en anglais, étant donné que la majorité des étudiants ont généralement une connaissance plus limitée de l'anglais. La Loi sur l'enseignement supérieur (Highter Education Act, 2003) de 2003 ne traite pas de la langue. Même dans l'enseignement supérieur, la question des langues, à l'exception de l'anglais, est perçue comme un domaine de peu d'importance, ce qui a pour effet de limiter le nombre d’étudiants qui semblent plus motivés à choisir des matières comme l'économie, les communications, la comptabilité, les sciences, etc. Par voie de conséquence, l'apprentissage des langues étrangères ne constitue nullement une priorité en Namibie, notamment en ce qui concerne le français et le portugais, des langues pourtant importantes en Afrique.

4.5 Les médias

Dans la vie économique, l’afrikaans et surtout l’anglais demeurent les premières langues du pays. Dans l’affichage tant public que commercial, le bilinguisme afrikaans-anglais est assez répandu dans la région de la capitale. Les langues africaines sont relativement peu employées, sauf à l’oral pour les Noirs où elles règnent en maître. Des Namibiens déplorent que l'ignorance de la langue anglaise entraîne une exclusion dans beaucoup d'emplois dans les domaines administratifs, judiciaires, scolaires, etc.  

D'ailleurs, l'article 3 de la Loi sur la radiodiffusion namibienne (1991) déclare sans ambiguïté que l'un des objectifs de la "Namibian Broadcasting Corporation" est de «promouvoir l'usage et la compréhension de la langue anglaise»:
 

Dans les médias, les journaux sont généralement publiés en anglais (The Namibian, Republic of Namibia, The Namibin Economist), mais aussi en afrikaans (Die Republikein) et en allemand (Allgemeine Zeitung). À la radio, la NBC (Namibian Broadcasting Corp.) diffuse surtout en anglais, mais donne des bulletins d'information en allemand et en afrikaans. La chaîne bilingue Kanaal 7 / Channel 7 diffuse ses émissions en deux langues, l'anglais et l'afrikaans. Quant à Radio Kudu, elle n'emploie généralement que la langue officielle, mais ne répugne pas à utiliser parfois l'afrikaans et l'allemand. En ce qui a trait à la télévision, la NBC diffuse en anglais, la MultiChoice Namibia offre plusieurs canaux en langue anglaise (M-NET,SuperSport, CNNi, Discovery et SABC Mix), alors que  la Deukom Television présente des canaux en allemand (RTL, Sat1, DW et ARD). En mai 2002, l'ouverture de Desert TV marqua un événement significatif dans l'industrie de télévision de la Namibie parce que c'était la première fois depuis l'indépendance du pays que l'afrikaans était de retour sur les ondes hertziennes namibiennes. 

Force est de constater que la Namibie est restée en partie tributaire des pratiques de l’apartheid: des langues pour les Blancs (anglais, afrikaans et allemand), d’autres pour les Noirs (les langues nationales africaines). Il reste beaucoup de chemin à parcourir pour ce pays avant de pratiquer une politique linguistique plus juste et plus équitable envers la majorité de la population. Dans les affaires, la connaissance de l’afrikaans est considérée comme nécessaire, au même titre que l’anglais et l’allemand. Les langues africaines ne sont utiles qu’en famille et dans les communications informelles de la vie quotidienne. La politique volontariste du gouvernement namibien depuis l'indépendance est de promouvoir l'anglais aux dépens de toutes les autres langues, que ce soit l'afrikaans, l'allemand ou les langues namibiennes. Il semble que cette politique soit appelée à réussir, malgré les défenseurs de l'afrikaans et des langues africaines. Dans le cas de celles-ci, on peut affirmer que le statut de ces langues s’est notoirement détérioré depuis l’indépendance de la Namibie.

L’absence d’une législation linguistique en Namibie a eu pour conséquence que l’usage de la langue maternelle des Namibiens dans l’administration, la justice, l’éducation et la vie publique a été dénié à la majorité de la population, ce qui correspond à une politique linguistique nettement discriminatoire. De plus, compte tenu de la faiblesse numérique des locuteurs pour la plupart des langues namibiennes, tout porte à croire que seulement quelques rares langues, en plus de l’afrikaans, auraient de réelles chances de survivre au rouleau compresseur de l'anglais. La politique linguistique de la Namibie démontre qu'il est possible pour un État de modifier complètement le rapport de force entre les langues en faisant la promotion d'une langue étrangère aux dépens des langues nationales, et ce, au nom de la légitimité du choix d’une langue officielle et du traitement préférentiel qui lui est accordé. Ce type de politique du tout-anglais a eu de profondes conséquences préjudiciables pour la Namibie, pour les citoyens et leur développement. De fait, l'anglais est devenu un objet de discrimination en politique, dans l'administration et dans l'enseignement pour toux ceux qui ne maîtrisent pas cette langue. La langue anglaise n'a pu promouvoir l'appréciation et la préservation des nombreuses cultures et des langues autochtones de la Namibie; au contraire l'anglais a non seulement empêché l’apprentissage des langues namibiennes, mais il a conduit à leur érosion, ce qui pose également le risque de l'érosion des cultures qu'elles soutiennent.

Par conséquent, il devrait être clair qu'une politique d'unilinguisme n'est pas satisfaisante pour la Namibie qui est pourtant dotée d’un grand nombre de ressources linguistiques. Celles-ci pourraient aider à résoudre plusieurs problèmes actuels et contribuer grandement à l'épanouissement des populations locales. En somme, le pays aurait besoin d’une politique stratégique multilingue qui attribuerait des rôles appropriés à ses nombreuses langues, sans exclure l'anglais.

Dernière mise à jour: 18 déc. 2023

L'Afrique

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