La province de la Frontière-du-Nord-Ouest (en anglais: North-West Frontier Province ou NWFP ou PFNO en français) ou Khyber Pakhtunkhwa fait partie de l’une des quatre provinces de la République islamique du Pakistan. Cette province de 74 521 km², la plus petite du pays (Pakistan: 803 940 km²), est située au nord-ouest du pays. La province de la Frontière-du-Nord / Khyber Pakhtunkhwa est bornée au sud par la province du Baloutchistan, à l'est par la province du Panjab et le territoire de l'Azad-Cachemire, au nord par l'Afghanistan et les territoires du Nord (voir la carte). Sa capitale est Peshawar (1,3 million d'habitants). La NWFP est souvent appelé Sarhad par les Pachtounes. Même dans les textes de loi, on trouve comme appellation «North-West Frontier Province Sarhad». Le Pakistan forme une république fédérale islamique divisée en quatre provinces avec chacune son Chief Minister («ministre en chef») et son assemblée législative: le Baloutchistan (frontière sud-ouest avec l’Iran et l’Afghanistan), la province de la Frontière du Nord-Ouest («North-West Frontier»: à la frontière nord-ouest avec l’Afghanistan), le Panjab (frontière nord-est avec l’Inde) et le Sind (frontière sud-est avec la mer d’Oman et l’Inde). Depuis le 19 avril 2010, la province Frontière-du-Nord-Ouest était dorénavant appelée Khyber Pakhtunkhwa.

Le nom de Pakistan a été formé en 1940 à partir des initiales (en ourdou) des provinces de l'époque dont on souhaitait la séparation d'avec l'Inde: Penjab, Afghania, Kashemire, Sind, Balouchistan. Quatre de ces cinq régions sont aujourd'hui des provinces pakistanaises, le Cachemire restant un territoire disputé entre l'Inde et le Pakistan, alors que l'Afghania correspond à la province de la Frontière du Nord-Ouest.

Le gouvernement provincial, présentement dirigé par une coalition de partis islamistes fondamentalistes, réclame depuis 2007 auprès du gouvernement pakistanais un nouveau nom pour la province afin d'affirmer davantage l'identité pachtoune et signaler ainsi la volonté du gouvernement local à une plus grande autonomie. Ce sont les colonisateurs britanniques qui ont désigné cette région après l'avoir annexée au XIX^e siècle à la suite de violents combats avec les tribus pachtounes de l'Afghanistan. Le gouvernement de la province de la Frontière du Nord-Ouest a créé une commission pour choisir un nouveau nom: Afghania l'a emporté sur Pukhtoonistan («Pachtounistan»), Pukhtoonkhwa, Khyber et Sarhad. Cependant, pour modifier le nom d'une province, il faut modifier la Constitution nationale en requérant aussi une majorité des deux tiers des membres du Parlement national.

2 Données démolinguistiques

Dans cette province de quelque 20 millions d'habitants, la principale ethnie est constituée des Pachtounes, qui se répartissent d'ailleurs entre le Pakistan (Baloutchistan Frontière-du-Nord-Ouest) et l’Afghanistan. Le pachtou est la première langue en importance au point de vue numérique, car elle est parlée par au moins 60 % des locuteurs. C'est pourquoi les Pachtounes appellent souvent cette province Pakhtunkhwa, ce qui signifie «terre des Pachtounes» en pachtou; d'autres Pakistanais l'appellent aussi Sarhad, en ourdou. Selon le Frontier Language Institute (2004), l'Institut des langues de la Frontière, il existe près de 70 langues au Pakistan, dont 27 parlées dans la province de la Frontière-du-Nord-Ouest et 12 langues seulement dans le district de Chitral, un territoire possédant l'une des plus grandes diversités linguistique au monde. Citons le hindko, le seraiki, le balti, le kohistani, le shina, le bourouchaski, le pahari-potwari, le bateri, le gawri, le kashmiri, le khowar (ou chitrali), le torwali, le dameli, etc. Le tableau ci-dessous présente la liste complètes de ces langues.

 

Langue	Locuteurs	Localisation	Affiliation linguistique
Pachtou	12 400 000	tous les districts	branche iranienne (indo-iranienne)
Hindko	2 000 000	Peshawar, Kohat, Haripur	branche indienne (indo-iranienne)
Seraiki	800 000	Dera Ismail Khan	branche indienne (indo-iranienne)
Balti	270 000	Chitral, Gilgit	famille sino-tibétaine
Kohistani	200 000	Kohistan	branche indienne (indo-iranienne)
Shina	200 000	Kohistan, Gilgit	branche indienne (indo-iranienne)
Bourouchaski	58 000	Chitral, Swat, Kohistan, Gilgit	isolat linguistique
Pahari-potwari	50 000	Haripur, Abbottabad	branche indienne (indo-iranienne)
Bateri	30 000	Kohistan	branche indienne (indo-iranienne)
Gawri	20 000	Swat, Dir	branche indienne (indo-iranienne)
Kashmiri	20 000	Mansehra, Abbottabad	branche indienne (indo-iranienne)
Khowar (ou chitrali)	20 000	Chitral, Swat, Gilgit	branche indienne (indo-iranienne)
Torwali	20 000	Swat	branche indienne (indo-iranienne)
Dameli	5 000	Chitral	branche indienne (indo-iranienne)
Chilisso	2 000	Kohistan	branche indienne (indo-iranienne)
Kalasha	2 000	Chitral	branche indienne (indo-iranienne)
Kalkoti	2 000	Dir, Kohistan	branche indienne (indo-iranienne)
Palula	2 000	Chitral	branche indienne (indo-iranienne)
Wakhi	2 000	Chitral	branche iranienne (indo-iranienne)
Yidgha	2 000	Chitral	branche iranienne (indo-iranienne)
Kamviri	2 000	Chitral	langue indo-iranienne (nuristanie)
Gawar-bati	1 000	Chitral	branche indienne (indo-iranienne)
Domaaki	200	(Gilgit)	branche indienne (indo-iranienne)
Gowro	200	Kohistan	branche indienne (indo-iranienne)
Gojri	200	toute la province	branche indienne (indo-iranienne)
Kundal	200	Mansehra, Abbottabad	branche indienne (indo-iranienne)
Ushojo	200	Swat	branche iranienne (indo-iranienne)
Source: Frontier Language Institute, 2004

Dans cette liste de langues du tableau ci-haut, on constatera que 25 langues sur 27 appartiennent à la famille indo-européenne. La plupart de ces langues font partie de la branche indienne ou aryenne du groupe indo-iranien; elles sont aussi qualifiées de «langues dardiques»: dameli, gawar-bati, kalasha, kashmiri, khowar (chitrali), kohistani, palura, sawi, etc. Le balti est une langue de la famille sino-tibétaine, alors que le bouroushaski est un isolat linguistique n'appartenant à aucune famille.  Si plusieurs langues numériquement plus faibles (chilisso, kalasha, kalkoti, palula, wakhi, yidgha, kamviri, gawar-bati, domaaki, gowro, etc.) sont concentrées dans certains districts de la province, il n'en est pas ainsi du pachtou (branche iranienne) qui est répandu dans presque tous les districts de la province. Au risque de simplifier un peu la situation, on peut dire que le tiers des locuteurs de cette province fait partie d'une minorité linguistique, notamment le hindko, le seraiki, le balti, le kohistani et le shina, qui sont parlés par 200 000 locuteurs ou plus. Il existe d'autres langues non répertoriées par le Frontier Language Institute (Institut des langues de la Frontière), dont le gujjar, le kirghiz, le persan (tadjik).

Le territoire de l’actuelle province de la Frontière-du-Nord-Ouest est situé au carrefour d'une région stratégique en raison de ses cols reliant l'Asie centrale à l'Inde. D'ailleurs, la région de Peshawar devint, dès le VI^e siècle avant notre ère, une importante cité sur la route de la Soie. Le région fut aussi la cible d’invasions successives : Alexandre le Grand (vers 328 avant notre ère, Séleucides, Scythes, Parthes de Perse, Kouchans d’Asie centrale, etc. À la suite de l’invasion musulmane, les tribus pachtounes envahissent aussi la région; ils purent résister à la pénétration mongole jusqu’à la victoire du Moghol Babur (XVI^e siècle).

Au XVIII^e siècle, la région fit partie du royaume afghan des Dorrani, puis, un siècle plus tard, passa sous le contrôle des sikhs, au sein du royaume de Lahore à partir du Panjab. Après la victoire des Britanniques sur les sikhs, en 1849, la région fut annexée à l’Inde britannique et forma avec le Panjab une seule entité administrative. En 1901, les deux entités furent séparées, ce qui créait la province de la Frontière-du-Nord-Ouest. En 1933, les Pachtounes ont voulu changer le nom de «Frontière-du-Nord-Ouest» par Afghania, alors que d'autres noms ont aussi été proposés tels Pakhtunkhwa, Pachtounistan, Pakhtunistan, Pathanistan, Gandhara, Sarhad, Abasin, Khyber ou une combinaison de ces mots, mais aucun ne fut retenu par les autorités britanniques. En 1947, lors de la partition de l’Inde et du Pakistan, la province dite de la «Frontière-du-Nord-Ouest» fut incorporée au nouvel État pakistanais.

En 1956, la province fut intégrée par le gouvernement fédéral aux autres provinces de l’ouest du pays dans la province du Pakistan-Occidental. En 1970, la région redevient une province autonome du Pakistan, avec une Assemblée élue, un gouverneur nommé par le président de la République, etc. Les années 1980 ont vu arriver près de trois millions de réfugiés afghans, surtout à Peshawar, la capitale. C'est depuis ce moment qu'on parle de «talibanisation» de cette province pakistanaise.

Depuis octobre 2002, la province est dirigée par un gouvernement de coalition fondamentaliste élu démocratiquement. L'Assemblée législative de la province a adopté le texte appelé "Shariat Bill", c'est-à-dire la Loi sur la Charia, faisant ainsi de la province pakistanaise la première à adopter cette loi islamique. Après un vote sans opposition, le vote fut accueilli par les membres de l'Assemblée par un cri de triomphe: «Allah est grand! Allah est grand!» Il serait inutile de préciser que la province de la Frontière-du-Nord-Ouest est devenue le foyer traditionnel du fondamentalisme religieux musulman. L'instauration de la Charia réduit de beaucoup les libertés individuelles et crée un système juridique parallèle basé sur la religion. Puis, en quelques mois, le Parlement bannissait l'alcool, interdisait la musique dans les édifices publics et les autobus, changeait les uniformes des écoles de garçons en remplaçant chemises et pantalons «occidentaux» par la kurta traditionnelle; les filles furent obligées de se couvrir la tête. La loi devint pleinement opérationnelle en 2009 lorsque le président du Pakistan, Asif Ali Zardari, l'a signée. Le ministre provincial de l'Information, Mian Iftikhar Hussain, a précisé: «Toutes les lois contraires à la Charia seront abolies et la justice sera appliquée en vertu de la Charia.» Par la suite, des centaines d'avocats de la province ont perdu leur emploi, les ONG n'ont plus eu le droit de travailler normalement, les vaccins contre la poliomyélite ont été supprimés, les Talibans emprisonnés ont été libérés et la violence contre les femmes est montée en flèche. Un médecin ne peut plus soigner les femmes; les hommes ne peuvent plus regarder les compétitions sportives féminines.

En juillet 2005, l’Assemblée législative de la province a adopté la loi Hisba ("Hisba Bill"): la "North-West Frontier Province Hisba Act, 2005", une loi qui a prééminence sur toutes les autres lois en vigueur. Certaines observateurs y voient une réplique du fameux Département du Vice et de la Vertu des talibans, ce qui accentue ainsi le règne du «fascisme» islamique. Par exemple, l'espionnage et la délation anonyme sont encouragés : tout citoyen peut porter plainte contre une personne auprès du «mohtasib»(mollah) pour non-respect des «valeurs islamiques» (art. 10). Le «mohtasib» est une sorte de «protecteur du citoyen» nommé pour surveiller si les affaires publiques sont en conformité avec la loi de la Charia. Par le fait même, une censure des médias est instaurée pour assurer que ceux-ci fassent «la promotion des valeurs islamiques dans la société» (art. 10-c). La police Hisba est tenue de suivre les ordres du mohtasib et est responsable uniquement devant lui et non devant le chef de la police provinciale (art. 26).

En principe, la loi visait à éradiquer les pratiques contraires à l’islam par la persuasion douce et la prédication, mais les opposants ont plutôt cru que la loi instaurait la «dictature des religieux». En août 2005, la Cour suprême du Pakistan  a statué sur certaines dispositions de la loi Hasba (articles 10, 12, 23, 25 et 28), notamment sur le fait que l'«ombudsman» religieux n'aurait pas à répondre de ses actes devant les tribunaux. Devant ce fait, la coalition de partis fondamentalistes qui dirige la province de la Frontière-du-Nord-Ouest a proposé une nouvelle version de la loi Hasba, qui prend en compte les recommandations de la Cour suprême. Comme il arrive souvent au Pakistan, le droit du plus fort prime sur la force du droit.

Le 19 avril 2010, la province de la Frontière-du-Nord-Ouest a changé de nom pour Khyber Pakhtunkhwa : Khyber + Pakhtun + khwa. Le mot Khyber reprend un élément géographique important dans la province, le col de Khyber, un col stratégique entre l'Afghanistan et le Pakistan. Le mot Pakhtun désigne les Pachtounes, l'ethnie majoritaire de la province. Quant au mot khwa, il signifie «coeur» en pachtou, ce qui renvoie à «territoire» c'est-à-dire «territoire des Pachtounes».

Des nationalistes pachtounes prétendent que Pakhtunkhwa serait l'ancien nom du territoire habité par les Pachtounes. En fait, le chef pachtoune Khan Abdul Ghaffar Khan (1890-1988) a proposé ce nom en 1978 comme alternative à Pakhtunistan (Pachtounistan) au dictateur militaire Muhammad Zia-ul-Haq (1924-1988), président du Pakistan de 1978 à 1988, lorsque ce dernier a refusé le nom de Pachtounistan pour privilégier celle de la colonisation britannique «Frontière-du-Nord-Ouest». On remarquera aussi que la graphie de Baloutchistan a été remplacée par Balotchistan et Sind par le Sindh. Comme on pouvait s'y attendre, le changement de nom de la province de Frontière-du-Nord-Ouest» a été massivement rejeté par certaines des minorités ethniques, dont les Hindko, les Hazara (Hazaragi), les Chitrali et les Seraiki. 

En éducation, la situation semble peu positive, car les citoyens de la province habitent dans des villages dispersés, sans route pavée, sans électricité ni téléphone. À cela s'ajoute une gestion financière déficiente et un détournement généralisé des fonds publics. Par ailleurs, les filles sont deux fois moins scolarisés que les garçons, sinon bien davantage dans les campagnes (jusqu'à dix fois). Comme au Baloutchistan, la plupart des enseignants ne possèdent qu'une formation minimale pour enseigner l'écriture et la langue ourdoue. Comme partout au Pakistan (sauf dans la province de Sind), les langues régionales ne sont pas enseignées. C'est l'ourdou qui sert de langue d'enseignement. Pourtant, l'article 251.3 de la Constitution pakistanaise prévoit qu'il est possible d'enseigner, en plus de l'ourdou, une autre langue locale:

Quoi qu'il en soit, le langue d'enseignement n'intéresse pas les dirigeants de la province, qui sont davantage préoccupés par l'observance stricte aux préceptes du Coran. Dans certains districts, le port du voile pour les filles ne suffit pas: la burqa est souvent de rigueur.

Dans les universités de la province (une douzaine), les seules langues d'enseignement sont l'ourdou, l'anglais et l'arabe (pour les études religieuses). 

Le pachtou et les autres langues vernaculaires sont réservés aux communications informelles. Dans les mosquées, l'arabe est la langue de la récitation et de l'adoration, tandis que les prêches des imans sont donnés normalement dans les langues locales pour des fins de compréhension dans les communautés concernées. 

La situation est différente dans les médias électroniques, surtout à la radio. Les stations de radio diffusent des émissions quotidiennes en pachtou, mais les émissions télévisées sont plus rares dans cette langue, l'ourdou ayant tendance à dominer. Il existe quelques magazines en pachtou et en anglais, mais en général les journaux sont en ourdou (la grande majorité). 

Le gouvernement provincial de la province de la Frontière-du-Nord-Ouest n'a pas vraiment de politique linguistique, car il est davantage uniquement préoccupé par des questions religieuses. Seul l'ourdou occupe toute la place, à l'exception de l'arabe dans l'enseignement du Coran. L'anglais demeure aussi une langue incontournable, mais l'ourdou est privilégié puisqu'il est associé à l'islam. Dans cette province, la langue numériquement la plus importante, le pachtou, a été reléguée aux communications informelles et privées. Il n'existe aucun statut à l'égard du pachtou, pas plus que pour le hindko ou le seraiki. Il n'existe aucune intention de la part du gouvernement local de valoriser une quelconque langue locale. Beaucoup de Pakistanais n'ont pas une haute opinion de ce qu'ils appellent cette «province du Far West».

Dernière mise à jour: 22 févr. 2024

 

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