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Îles TongaKingdom of Tonga
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Îles TongaKingdom of Tonga
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Les îles Tonga, appelées officiellement «royaume des Tonga», constituent un
État de la Polynésie dans l'océan Pacifique à environ 650 km à l'est des îles
Fidji (voir
la carte générale du Pacifique). Les îles Tonga sont constituées d'un archipel de
plus de 170 îles et îlots répartis, du nord au sud, en trois groupes
principaux: les îles Vava'u au nord, les îles Ha'apai au centre et les îles
Tongatapu au sud (voir
la carte détaillée des Tonga). Quelque 45 îles demeurent inhabitées. La superficie totale des îles Tonga est de 675km² et Nuku'alofa, sur l'île Tongatapu, est la capitale. L'île Tongatapu, de 32 km de long, est la plus grande de toutes les îles Tonga. Les États voisins les plus proches de Tonga sont les îles Fidji à l'ouest ainsi que le département français de Wallis-et-Futuna au nord-ouest, les Samoa occidentales au nord, et l'île Niue ainsi que les îles Cook à l'est. |
En fait, le territoire des Tonga fait partie d’un ensemble plus vaste couvrant une grande partie du Pacifique et formant ce qu’on appelé le «triangle polynésien» dont les sommets sont Hawaï au nord, l’île de Pâques au sud-est et la Nouvelle-Zélande au sud-ouest. Les Tonga sont dirigées par une monarchie héréditaire.
Les Tonga ont une histoire monarchique qui remonte au Xe siècle. Les Tonga sont une monarchie constitutionnelle où le roi détient le pouvoir exécutif. Le pouvoir législatif est partagé entre le gouvernement et l'Assemblée législative. Plusieurs dynasties se sont succédé dans les différentes îles de l’archipel. Le titulaire actuel est Tupou VI, couronné le 18 mars 2012.
La population des îles Tonga était estimée à 119 000 habitants en 2008. La ville de Tongatapu accueille à elle seule 70,5 % des Tonguiens; en raison de l'exode des insulaires venus des petites îles voisines, la capitale voit sa population augmenter chaque année.
| Ethnie | Population | Pourcentage | Langue | Filiation | Religion |
| Tongien | 101 000 | 93 % | tongien | langue polynésienne | christianisme |
| Niuatoputapu | 1 700 | 1,5 % | niuatoputapu | langue polynésienne | christianisme |
| Niuafoou | 700 | 0,6 % | niuafoou | langue polynésienne | christianisme |
| Anglophones | 700 | 0,6 % | anglais | langue germanique | christianisme |
| Autres | 4 500 | 4,1 % | - | - | - |
| Total | 108 600 | 100 % | - | - | - |
Sur le plan linguistique, le royaume de Tonga forme une communauté très homogène. En effet, plus de 93 % de la population parle le tongien, une langue polynésienne appartenant à la famille austronésienne. Le tongien est très apparenté à la langue parlée à l'île Nioué (petit État voisin à l'est des Tonga), le niouéen, avec lequel il forme une sorte de sous-groupe.
Le tongien est la langue maternelle de presque tous les habitants du royaume. On peut y relever de légères variantes dialectales entre le Nord et le Sud, mais celles-ci se révèlent assez mineures. Par ailleurs, les quelque 2400 habitants des deux îles situées au nord des îles Vava'u, soit les Niuatoputapu et les Niuafoou, utilisent des variantes locales plus importantes avec le niuatoputapu et le niuafoou, mais l'intercompréhension est relativement aisée à un point tel qu'on peut parler de variantes du tongien pour un total de 95,2%.
Ces différences s’expliquent du fait que les populations de ces îles sont géographiquement et linguistiquement plus près des Samoa et de Wallis (Ouvéa) que des îles principales des Tonga. Néanmoins, en raison de la standardisation des médias et des contacts plus fréquents avec le reste des habitants des Tonga, l'originalité de ces langues tend à disparaître rapidement. Soulignons que le tongien est parlé également par de petites communautés qui ont quitté les Tonga pour s’établir aux îles Fidji (env. 1000), aux Samoa américaines (env. 1000), en Australie (env. 6700), en Nouvelle-Zélande (env. 23 000), à Hawaï (env. 3000), etc.
L'anglais n’est la langue maternelle d’aucun Tongien d’origine, mais il constitue la langue des étrangers résidant aux Tonga et reste la seule langue employée dans toutes les relations avec l'extérieur, de même que dans l'industrie touristique. De façon générale, l’anglais est massivement employé dans les communications formelles, même dans les cérémonies officielles. D’ailleurs, cette langue est souvent exigée pour obtenir un emploi, tant dans le secteur privé que dans le secteur public.
Les Polynésiens habitent les îles Tonga depuis plus de trois mille ans. Selon une croyance populaire, le royaume de Tonga serait, parmi les îles de la Polynésie, le premier groupe occupé par l'homme à l'ère préhistorique. Une royauté s’est établi à Tongatapu au début du Xe siècle et le pouvoir royal s’est même étendu jusque dans les îles d’Hawaï au XIIIe siècle.
3.1 L'arrivée des Européens
Les premiers contacts avec les Européens ont commencé au début du XVIIe siècle. Certaines des îles de l’archipel des Tonga (dont l’île Nioué) ont été aperçues en 1616 par les navigateurs néerlandais William Cornelis Schouten et Jakob le Maire. Mais la plus grande partie du groupe d'îles fut visitée pour la première fois par des Européens en 1643, précisément par le navigateur néerlandais Abel Janszoon Tasman. D'autres explorateurs visitèrent les îles au cours des siècles suivants, parmi lesquels le célèbre navigateur britannique James Cook qui, entre 1773 et 1777, prit contact avec les insulaires de Tongatapu. En raison de l’accueil chaleureux qu’il avait reçu, Cook baptisa l’archipel Friendly Islands (îles de l’Amitié).
Puis une longue période d’instabilité et de désordres politiques suivit la visite de Cook aux Tonga. Les guerres civiles s’achevèrent en 1845 lorsque les insulaires s'unirent en un royaume dirigé par le chef Taufa Ahau Tupou Ier considéré comme un descendant des Tui Tonga. Durant cette période, les pasteurs méthodistes tentèrent de christianiser les habitants et introduisirent l’écriture qui devint l’orthographe officiel du tongien. Tupou Ier se convertit au christianisme et fut à l’origine de la monarchie constitutionnelle de 1862 qui demeure encore en vigueur de nos jours et qui gouverne Tongatapou et les autres îles environnantes. Durant le règne de Tupou Ier (1845-1893), les îles Tonga restèrent une nation indépendante et unifiée.
Sous le règne de George Tupou II (mort en 1918), aux termes de l'accord anglo-germanique du 14 novembre 1899, les Tonga devinrent un protectorat de l’Empire britannique, proclamé le 18 mai 1900. La reine Salote Tupou III succéda à Tupou II et régna jusqu’en 1965. Elle avait mis les ressources des îles Tonga à la disposition des Alliés pendant la Seconde Guerre mondiale.
3.2 Un micro-État indépendant
Son fils Taufa’Ahau Tupou IV lui succéda et mit fin au protectorat le 4 juin 1970, tandis que le gouvernement britannique abandonnait son contrôle sur les relations extérieures du royaume. L'archipel devint alors un État totalement souverain et indépendant, membre du Commonwealth. Le royaume des Tonga n'est devenu membre des Nations unies que le 14 septembre 1999. Le roi Taufa Ahau Tupou IV est décédé en 2006; George Tupou V lui succéda, mais dut faire face à des émeutes provoquées par des mouvements qui réclamaient plus de démocratie. Il est décédé à Hong Kong le 18 mars 2012.
Le 14 janvier 2022, le volcan Hunga Tonga, situé à 65 km au nord de l'île principale de Tongatapu, entra en éruption, ce qui provoqua un tsunami qui inonda l'archipel en partie, y compris la capitale Nuku'alofa. L'éruption affecta le royaume durement en coupant la majorité des communications. La population resta presque coupée du monde plusieurs jours après l'incident, les communications se faisant via le seul téléphone satellitaire. L'aide humanitaire arriva par avion le 20 janvier en limitant les contacts afin d'empêcher l'arrivée de la Covid-19 dans le pays. L'impact économique pour le pays fut considérable: selon une étude de la Banque mondiale, l'éruption aurait coûté l'équivalent de 18,5% de son PIB annuel.
La Constitution de 1967 ne contient aucune disposition d’ordre linguistique, ce qui laisse supposer l’absence apparente de problème sur cette question, du fait que plus de 95% de la population parle la même langue.
4.1 Le Parlement et la justice
Au Parlement, les langues employées sont l’anglais et le tongien, mais les textes législatifs ne sont rédigés qu’en anglais. Dans les tribunaux, les procès se déroulent généralement en tongien, sauf pour les résidants étrangers où l’anglais est alors employé. Quoi qu'il en soit, les documents de la cours ont rédigés en anglais, mais les citoyens peuvent en présenter en parlant le tongien.
Selon l'article 21 du Règlement intérieur de l’Assemblée législative de Tonga (2016), la langue officielle est le tongien:
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Article 21 Langue officielle La langue officielle à l’Assemblée législative est la langue tongienne. Article 108 Mots offensants 1) Pour l’application du présent règlement, l’expression «langage offensant ou inconvenant» s’entend notamment des mots qui :
2)
Il est interdit aux députés d’employer un langage
offensant ou inconvenant à l’égard de l’Assemblée législative ou
d’un député. |
Quant à l'article 108, il interdit d'avoir recours à un «langage offensant ou inconvenant».
La Loi de codification des lois (1988) exige que l'édition révisée des lois doit être publiée dans les langues tongienne et anglaise:
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Article 4 Contenu de l'édition révisée 1) Sous réserve des dispositions de la présente loi, l'édition révisée doit être publiée dans les langues tongienne et anglaise, et contiendra :
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Dans les faits, il existe donc deux langues officielles.
En ce qui concerne les tribunaux, l'article 3 du
Règlement sur les tribunaux de première instance (juge de paix) (2014)
prescrit, entre autres, une maîtrise raisonnablement suffisante de la langue
anglaise, ce qwui laisse entendre que le tongien n'est pas obligatoire:
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Article 3 Qualifications Une personne a qualité pour être nommée juge de paix si elle :
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L'article 39 de la Loi sur l'homologation précise à l'alinéa b) que tous les documents doivent être en anglais ou accompagnés d'une traduction dûment certifiée en anglais et jointe à ceux-ci:
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Article 39
Homologations étrangères (a) L'attribution, et tout ce qui la concerne, et tout autre document d'accompagnement doit être émis ainsi que d'un double et être déposé devant le tribunal; (b) Tous les documents visés au paragraphe 1 doivent :
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L'article 4 du Règlement sur l’exécution réciproque des jugements (2016) impose une traduction lorsqu'un jugement de l'extérieur n'est rédigé ni en tongien ni en anglais:
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Article 4 1) La demande d’inscription doit être appuyée d’un affidavit :
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Néanmoins, l'article 21 de la Loi sur l'interprétation précise que la version tongienne des documents prévaut sur la version anglaise s'il existe des divergences d'interprétation:
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Article 21 Demande des versions anglaise ou tongienne lors des procès criminels Si, lors d'un procès de quiconque intenté pour une infraction à une loi de Tonga, il est manifeste que les versions tongienne et anglaise de la partie dont la personne est accusée d'infraction diffèrent quant au sens, la décision du tribunal quant à la culpabilité ou l'innocence de l'accusé doit être guidée par ce qui semble être l'intention et le sens véritables de la version tongienne. |
4.2 L'administration publique
L’administration communique oralement en tongien, mais la plupart des imprimés officiels ne sont rédigés qu’en anglais. Bref, la langue des imprimés et des notes écrites crée une sorte de déséquilibre entre l’anglais auréolé de prestige et le tongien restreint aux communications orales. Néanmoins, l'article 8 de la Loi sur la nationalité ne mentionne que le tongien comme critère linguistique pour obtenir la citoyenneté tongienne:
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Article 8 Naturalisation des étrangers 1) Le roi peut accorder des lettres de naturalisation à tout étranger qui en fait la demande à cette fin et répond aux exigences de Sa Majesté:
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Il en est ainsi pour le Règlement sur la naturalisation (2001):
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Article 3 Le règlement 7.1 sur les Règlements principaux est modifié par insertion du nouveau paragraphe suivant (bb) après le paragraphe (b) :
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La plupart des autres documents écrits en tongien concernent les publications religieuses, notamment la Bible (Ko e Tohi Tapu), et plusieurs tracts, particulièrement les imprimés de la secte mormone. Parmi les publications à caractère non religieux, on trouve des livres sur la santé, des livres pour enfants et une revue littéraire bilingue (Faikava), tous ces documents étant considérés généralement comme étant à un stade expérimental.
Il n'en demeure pas moins que, selon la Loi sur le tourisme, le ministre du Tourisme des Tonga a la responsabilité d'essayer est à tout moment de préserver les mœurs, la culture et la langue tongiennes:
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Article 6
Pouvoirs du Ministre Le Ministre dispose des pouvoirs suivants: (d) Essayer à tout moment de préserver les mœurs, la culture et la langue tongiennes; |
Selon l'article 5 de la Loi sur la protection des indications géographiques (2002), la langue des documents soit être en tongien ou en anglais:
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Article 5 Langue des documents Tout document faisant partie d’une demande ou soumis au greffier en vertu de la loi ou du présent règlement et qui est rédigé dans la langue tongienne ou dans une autre langue que l’anglais doit être accompagné d’une traduction en anglais. |
4.3 L'éducation
Dans l'éducation, le système diffère selon le lieu des établissements scolaires. Dans l’île de Tongatapu, l’enseignement est généralement offert en anglais, notamment par un grand nombre d'expatriés et avec l'aide d'enseignants étrangers. À la fin du secondaire, la plupart des élèves ont une certaine connaissance de l’anglais comme langue seconde. Dans les autres îles du royaume, l’enseignement est donné uniquement en tongien, et ce, malgré la quasi-inexistence de matériel didactique dans la langue nationale. C’est pourquoi de nombreux habitants de ces îles demeurent essentiellement unilingues, en particulier chez la génération des gens plus âgés. Certains croient qu’on pourrait remédier à ce problème par la création d'un programme national d'enseignement bilingue.
L'article 3 de la Loi sur l'éducation (2020) énonce que les connaissances éducatives et professionnelles doivent être disponibles en langue tongienne et en anglais.
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Article 3 2) Tout enfant a le droit d'accéder à l'information et à l'orientation éducatives et professionnelles. 3) Les connaissances éducatives et professionnelles doivent être disponibles en langue tongienne et en anglais. |
Quant à l'article 48 de la Loi sur l'éducation (2020), il est précisé que la politique linguistique doit faire la promotion de l'usage des langues tongienne et anglaise :
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Article 48 Principes directeurs pour l’élaboration, le contenu et la révision des programmes 1) L’élaboration, le contenu et la révision des programmes doivent être guidés par les principes suivants :
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4.5 La vie économique
La vie économique se déroule normalement en anglais dans les communications formelles et dans tous les écrits, y compris dans le domaine de l’affichage commercial. Mais l'étiquetage en tongien sur certains produits demeure parfois obligatoire. Il en est ainsi pour les médicaments («marchandises thérapeutiques»). L'article 23 de la Loi sur les produits thérapeutiques indique clairement que l'étiquette doit être rédigée en tongien, mais qu'elle n'exclut pas l'usage de l'anglais:
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Article 23 Étiquettes sur les contenants 1) Tout pharmacien enregistré, assistant pharmacien, médecin, infirmier ou agent de la santé doit, avant la livraison ou l'envoi à toute personne, ou à l'agent de cette personne, un contenant renfermant un médicament distribuée ou transigée par lui, fixer immédiatement au contenant renfermant le médicament une étiquette sur laquelle apparaît clairement en langue tongienne:
2) a) L'identification mentionnée au paragraphe 1 c) doit correspondre au nom générique du médicament de la dernière édition actuelle de la de la Pharmacopée américaine ou de la Pharmacopée britannique. b) L'étiquette du contenant renfermant le médicament doit être marquée avec une indication supplémentaire tel qu'il est considéré comme approprié par le pharmacien ou l'assistant pharmacien. 3) Le contenu du présent paragraphe n'exclut pas l'ajout à l'étiquette d'une déclaration en anglais pour toutes les questions exigées ou chacune d'elles. |
Par ailleurs, deux éditions hebdomadaires du seul journal régulier, Ko e Kalonikali, sont publiées par le gouvernement: l'une est en tongien et l'autre en anglais. Enfin, Radio-Tonga diffuse quotidiennement des émissions en anglais et en tongien, lesquelles obtiennent une bonne cote d'écoute dans toute la région du Pacifique.
La politique linguistique des Tonga en est une de bilinguisme fondé sur les droits personnels, mais ceux-ci ne sont pas inscrits dans la loi et restent déséquilibrés, car l’anglais accapare toutes les fonctions sociales prestigieuses aux dépens de la langue nationale, le tongien. Il s’agit donc d’une politique où le bilinguisme officiel revêt un caractère symbolique, dans la mesure où il ne se transpose pas dans les faits.
En somme, le royaume des Tonga pratique un bilinguisme de type colonial, alors que rien n’interdirait qu’il en soit autrement. L'État tongien tente parfois d'accorder un rôle plus important à la langue nationale, mais il devient probablement coûteux financièrement pour un si petit pays de 120 000 habitants de tenir tête à l'anglais avec une langue nationale qui ne fait pas le poids en raison du nombre si peu élevé de ses locuteurs.
Bibliographie
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