Royaume des Pays-Bas

Le tableau qui suit montre les langues parlées dans les États autonomes:

- Le néerlandais

Le néerlandais est la langue officielle des États autonomes du Royaume des Pays-Bas, mais il est peu parlé dans la vie quotidienne, bine qu'il soit enseigné dans les écoles. Dans les communications informelles, c'est le papiamento, l'anglais et l'espagnol à Aruba et à Curaçao en raison de la proximité de ces îles avec la côte du Venezuela hispanophone, alors que ce sont l'anglais et le créole local à Sint Maarten, bien que le français soit compris à cause de la proximité de la partie française de Saint-Martin, sans oublier le créole haïtien.

Le néerlandais joue un rôle dans l’éducation sur toutes les îles néerlandaises, mais cet enseignement varie considérablement d’une île à l’autre et d’un type d’enseignement à l’autre. La plupart des îles font une transition de l’enseignement dans la langue maternelle au néerlandais comme langue étrangère, comparable à la façon dont le français ou l’espagnol est enseigné aux Pays-Bas et en Flandre (Belgique), par exemple. À cette fin, un programme a été mis en place en 2017 avec le soutien financier du ministère néerlandais de l’Éducation, de la Culture et des Sciences afin de renforcer l’enseignement du néerlandais comme langue étrangère dans les Caraïbes.

- L'anglais

Les Britanniques se sont installés pour la première fois dans les Caraïbes à la fin du XVI^e siècle. Les Antilles britanniques devinrent le plus grand groupe d’îles sous un seul drapeau. Au XX^e siècle, beaucoup de ces anciennes colonies sont devenues indépendantes, tandis que quelques-unes sont restées des territoires britanniques. L’anglais demeure la langue dominante à Anguilla, aux Bahamas, aux Bermudes, aux îles Caïmans, à Antigua-et-Barbuda, à la Dominique, à la Barbade, à la Grenade, à Trinité-et-Tobago, en Jamaïque, à Saint-Christophe-et-Niévès, à Saint-Vincent-et-les-Grenadines, à Montserrat, à Sainte-Lucie et aux îles Turques et Caïques.

- Le français

La première colonie française dans les Caraïbes fut la Martinique, fondée en 1635, et avec la Guadeloupe, c’est toujours une «collectivité d'outre-mer» de la France à ce jour. Les Antilles françaises comprennent la Guadeloupe, la Martinique, Saint-Barthélemy et la partie septentrionale de Saint-Martin; le français est également parlé en Haïti, l’ancienne colonie française de Saint-Domingue. Il existe aussi du français parlé à la Dominique et à Sainte-Lucie, bien que la langue officielle soit l’anglais sur les deux îles: comme c’était souvent le cas, ces îles ont souvent changé de mains pendant la guerre des Caraïbes entre les anglais, les français, les espagnols, les néerlandais et autres.

- L'espagnol

Financé par le roi d’Espagne, le navigateur italien Christophe Colomb a «découvert» le Nouveau Monde en 1492, lorsqu’il a débarqué sur les rives de l’île caribéenne d’Hispaniola, dans l’actuelle République dominicaine. Plusieurs des îles conquises par la suite par l’Espagne, y compris Porto Rico et Cuba, restent hispanophones, bien que la Jamaïque et Trinidad ne soient pas parlées, mais ont ensuite été prises par les Anglais. Les pays hispanophones des Caraïbes comprennent Cuba, la République dominicaine, le Mexique, Porto Rico et l’Amérique centrale.

- Le créole local

De plus, presque toutes les îles des Caraïbes ont leur propre créole local que les habitants emploient principalement pour se parler. Aux Antilles néerlandaises, par exemple, cette langue s’appelle le papiamento. Il n’est pas rare que les insulaires se parlent dans une langue parfois rapide qui peut être incompréhensible pour des oreilles peu habituées, puis se retournent et s’adressent aux visiteurs dans un anglais quasi parfait.

Les langues créoles varient considérablement d’une île à l’autre: certaines contiennent des termes français avec des mots d'une langue africaine ou même amérindienne; d’autres ont des éléments anglais, néerlandais ou français, selon qui a conquis telle île. Dans les Caraïbes, les langues créoles jamaïcaine et haïtienne sont considérées comme différentes du créole antillais, qui est plus ou moins standard à Sainte-Lucie, en Martinique, en Dominique, en Guadeloupe, à Saint-Martin, à Saint-Barthélemy, à Trinité-et-Tobago, au Belize et en Guyane française. En Guadeloupe et à Trinidad, on peut entendre également des termes dérivés de langues sud-asiatiques – hindi, chinois, tamoul, etc. – et même l'arabe libanais, grâce à des immigrants de ces pays qui ont également fait connaître leur présence sous forme de langue.