République arabe d'Égypte

Égypte Jumhuriyat Misr al-'Arabiyah

1 Situation géographique

L'Égypte — officiellement République arabe d'Égypte — est un pays couvrant une superficie de 997 739 km² (soit 1,8 fois plus grande que la France ou deux fois l'Espagne), qui s'étend sur l'extrême nord-est du continent africain et sur la péninsule du Sinaï où il est limité à l'est par l'État d'Israël et l'Arabie Saoudite; au sud, le pays est limité par le Soudan et à l'ouest par la Libye (voir la carte). Étant donné que l’Égypte s’étend à l’extrémité orientale de l’Afrique du Nord et se prolonge sur le continent asiatique par le Sinaï fait en sorte que cette situation géographique détermine son appartenance au Proche-Orient; elle est aussi membre de la Ligue arabe. La capitale du pays est Le Caire.

La pays est divisé administrativement en 26 gouvernorats (muhafazat, singulier :muhafazah): Ad Daqahliyah, Al Bahr al Ahmar, Al Buhayrah, Al Fayyum, Al Gharbiyah, Al Iskandariyah, Al Isma'iliyah, Al Jizah, Al Minufiyah, Al Minya, Al Qahirah, Al Qalyubiyah, Al Wadi al Jadid, Ash Sharqiyah, As Suways, Aswan, Asyut, Bani Suwayf, Bur Sa'id, Dumyat, Janub Sina', Kafr ash Shaykh, Matruh, Qina, Shamal Sina', Suhaj. Ces gouvernorats sont de population et de superficie très inégales.

Le nom de l'Égypte proviendrait de l'ancien égyptien hikuptah signifiant «château du ka (âme) de Ptah», un des noms de Memphis dont les Grecs firent Aiguptos pour l'appliquer à l'ensemble du pays. En arabe, le mot Égypte se dit misr («grande ville» ou «capitale»), du nom de la nouvelle capitale bâtie à Fustat fondée sous le premier calife fatimide d'Égypte, Ubaydallah al-Mahdi, au X^e siècle, appelée misr al-qâhira («la capitale victorieuse»), aujourd'hui Le Caire.

2 Données démolinguistiques

L’Égypte est le pays le plus peuplé de tout le monde arabophone: 78,8 millions en 2006 (plus de 80 millions en 2008), contre 65,9 millions en 1998, et 84 millions en 2010. Bien que l'Égypte occupe une superficie équivalant à 1,8 fois celle de la France ou deux fois celle de l'Espagne, 95 % de la population réside sur 5 % du territoire, c'est-à-dire le delta et la vallée du Nil, le reste du territoire étant un vaste désert. Dans la partie habitée, la densité des habitants est de 1540 au kilomètre carré, soit l'une des plus fortes au monde. L'Égypte n'est dépassée que par Hong Kong (6278 km²), Singapour (6751 km²), Monaco (16 235 km²) et Macao (17 811 km²). On estime aussi que 46 % des 84 millions d'Égyptiens résident en milieu urbain, les principales villes étant Le Caire (17,5 millions d'habitants au moins avec Guizeh, Alexandrie ( 3,9 millions), Guizèh (3,0 millions) Port- Saïd (550 000), Suez (506 000), Louxor (429 000) et Assouan (250 000).

La formation du «peuple égyptien» remonte très loin dans le temps, soit vers 3500 avant notre ère, lorsque des populations de souche chamito-sémitique s’établirent dans le pays. La population actuelle est issue de ce fonds très ancien, ainsi que des apports liés aux invasions qui marquèrent l’histoire du pays: les Libyens, les Grecs, les Romains, mais surtout les Arabes qui conquirent la région au VII^e siècle de notre ère. La population égyptienne fut à partir de cette époque presque totalement arabisée et islamisée. Aujourd'hui, il ne subsiste des populations proto-arabes qu'une petite minorité nubienne habitant depuis des millénaires les villages du sud de l’Égypte et du nord du Soudan.  Bref, la langue que parlent les arabophones contemporains n'a rien à voir avec la langue égyptienne des pharaons. 

2.1  L'arabe

La plupart des Égyptiens d'aujourd'hui parlent une variété d'arabe dialectal : l'arabe égyptien (la majorité), mais aussi l'arabe saïdi, l'arabe algérien, l'arabe marocain, l'arabe du Golfe, l'arabe soudanais, l'arabe bedawi, l'arabe libyen, l'arabe leventin du Nord et l'arabe taizzi-adeni. L'arabe égyptien est la variété d'arabe la plus courante, car elle est parlée dans une proportion atteignant au moins 66,7 % de la population totale. Suivent l'arabe saïdi (23,1 %), l'arabe algérien (1,7 %), l'arabe marocain (1,7 %), l'arabe du Golfe (1,6 %), l'arabe soudanais (1,6 %), l'arabe bedawi (1,1 %), l'arabe libyen (0,4 %), l'arabe leventin du Nord (0,1 %), l'arabe taizzi-adeni (0,1 %). L'arabe standard n'est parlé comme langue maternelle que par les Syro-Libanais (63 000 locuteurs) et les Juifs (plus de 700 locuteurs).

C'est une langue exclusivement parlée dont certaines variétés sont souvent incompréhensibles entre les arabophones (arabe égyptien, arabe irakien, arabe jordanien, arabe libanais ou syro-libanais, arabe libyen, arabe marocain, arabe palestinien, arabe yéménite, etc. Pour simplifier, on peut dire que les différentes variétés d'arabe dialectal sont plus aisément compréhensibles lorsque les aires géographiques sont à proximité; ainsi, l'arabe libanais est compris par un locuteur de l'arabe égyptien; il en est ainsi de l'arabe marocain pour un Algérien. Mais l'arabe du Golfe est aussi hermétique que le français l'est pour un Espagnol. L'arabe, quelle que soit sa variété, est une langue chamito-sémitique attestée dès le VIIe siècle; il fait partie de la branche sémitique avec l'hébreu et l'amharique en Éthiopie. L'arabe doit son expansion à la propagation de l'islam, à la diffusion du Coran et à la puissance militaire des Arabes à partir du VIIe siècle. Ces trois facteurs sont intimement liés au point qu'on ne peut les dissocier.

Au contraire, l'arabe classique, appelé aussi «arabe éloquent» ou «arabe grammatical», est une langue prestigieuse associée à la religion et à l'écrit, c'est-à-dire à la culture littéraire, alors que l'arabe standard est associé à la science et à la technologie, aux fonctions administratives. À peu près aucun arabophone d'Égypte ne parle cette variété d'arabe comme langue maternelle. L'arabe classique est la langue officielle de l'État et n'est compris que par environ 50 % de la population, car seulement 48 % de la population peut lire et écrire. Or, il faut avoir été à l'école pour savoir l'arabe classique. Bref, l'arabe classique, sauf exceptions, n'est la langue maternelle de personne: c'est avant tout une langue écrite et une langue dans les relations inter-ethniques pour beaucoup d'arabophones. Bref, l'arabe classique et l'arabe standard moderne ne sont pas synonymes. L'arabe standard  est celui qui est employé dans la plupart les médias écrits et, à l'oral, dans les situations officielles ou formelles, que ce soit les discours politiques, l'enseignement dans les écoles et les universités ou les journaux télévisés.

L'islam a le rang de religion officielle en Égypte, et 90 % des Égyptiens sont de religion musulmane (sunnite). 

2.2 Les minorités linguistiques non arabophones

Il existe quelques minorités parlant des langues de la famille nilo-saharienne telles que le nobiin (292 000 locuteurs) et des langues nubiennes (dongola, kenuz, etc.) regroupant au total quelque 100 000  locuteurs. Mentionnons aussi une petite communauté grecque (60 000) et de Turcs (29 000) ainsi qu'une importante communauté de Domari ou Tsiganes (env. un million) parlant le domari (tsigane), une langue indo-iranienne. 

Source: Peoplesgroups.org (2000), http://www.peoplegroups.org/MapSearch.aspx?country=Egypt

2.3 La langue copte

Quand on parle des Coptes en Égypte, on fait référence à une minorité religieuse comptant plus de sept millions d'adeptes. L'Église copte orthodoxe avance le chiffre de 12 millions de fidèles, ce qui correspondrait à 15 % de la population égyptienne. Cette minorité constitue la plus ancienne communauté autochtone du pays, une communauté qui existait à l'ère pharaonique, c'est-à-dire des siècles avant la conquête arabo-musulmane.

Enfin, il faut bien relever le cas de la langue copte. Il ne s'agit pas d'une langue maternelle en Égypte. C'est la langue liturgique des chrétiens d'Égypte. Ironiquement, le mot Égypte vient du grec Aiguptios, mot formé d'après le nom donné par les Grecs à l'Égypte; quant au mot copte, il provient de l'arabe qibt, formé du même mot sans la première syllabe lors de la «période arabe». Les Coptes se considèrent comme les «vrais Égyptiens». La langue copte est le résultat de la dernière évolution de la langue égyptienne antique, écrite auparavant avec les hiéroglyphes. Attesté dès le IVe siècle avant notre ère, le copte, une langue chamito-sémitique, était encore parlé par les paysans de la Haute-Égypte au XVIIe siècle. Le copte était fragmenté en plusieurs variétés dialectales: l'akhmimique, le bohaïrique, le fayoumique, le lycopolitain (ou subakhmimique), l'oxyrhynchite (moyen-égyptien) et le sahidique. Mais seul le bohaïrique est encore utilisé, et ce, uniquement dans la liturgie copte. Au XIe siècle, il avait remplacé le sahidique. C'est en fonction du choix de la variété sahidique qu'a surgi l'identité copte.

Bref, la langue copte survit uniquement comme langue liturgique de l'Église orthodoxe copte. Dans la vie quotidienne, les Coptes parlent l'arabe égyptien. L'écriture copte est la transcription de la langue égyptienne en lettres grecques complétée par sept caractères démotiques pour rendre les sons qui n'existaient pas en grec.  

La diffusion de l'islam et de l'arabe en Égypte fut encouragée dès le début du VIII^e siècle de notre ère par le calife Abd Al-Malek Ibn Marawan et son mouvement d'arabisation. Dès lors, les Coptes furent contraints d'apprendre l'arabe afin de conserver leur emploi au sein du gouvernement. Un siècle plus tard, un autre calife imposa aux chrétiens coptes le port du turban noir et d'une lourde croix autour du cou. Au XIII^e siècle, le calife abbasside Al-Mustasim (1213-1258) abandonna la politique d'arabisation à l'égard des Coptes, mais ceux-ci étaient devenus une minorité et la plupart avaient déjà perdu leur langue; le copte est resté une langue vivante jusqu'au XVII^e siècle avant de ne se conserver que dans la liturgie. Périodiquement, d'autres persécutions sévères eurent lieu au XVI^e siècle sous le règne des Fatimides et des Turcs. De nombreux Coptes s'exilèrent en Éthiopie, et y développèrent l'Église chrétienne dans ce pays tout en exerçant des activités commerciales en Afrique de l'Est, soit entre l'Éthiopie, l'Arabie Saoudite, l'Inde, l'Indonésie, etc. Toutefois, les tensions religieuses et les difficultés économiques ont repoussé les Coptes égyptiens vers l'exil: après les années 1950, plus de 500 000 Coptes se sont réfugiés aux États-Unis, mais d'autres se sont installés en France, au Royaume-Uni, en Allemagne, aux Pays-Bas, L'un des Coptes les plus célèbres fut certainement l'ancien secrétaire général des Nations unies (de janvier 1992 à décembre 1996) M. Boutros Boutros-Ghali. En 1997, il fut nommé secrétaire général de la Francophonie, poste qu'il occupa jusqu'en 2002.

Aujourd'hui, depuis la chute du président Moubarak et de la montée des islamistes, les Coptes craignent pour leur sécurité. Depuis le mois de mars 2011, plus de 95 000 Coptes ont quitté l'Égypte, chassés par les pogromes anti-chrétiens dont est victime la minorité copte. Pour les salafistes, des islamistes radicaux, les Coptes constituent des «ennemis de l'intérieur» à abattre, du fait qu'ils sont des «non-musulmans». On les accuse d'être des «agents de l'étranger», des «mauvais Égyptiens», des «complices des croisés occidentaux», des «juifs sionistes», des «engeance de Satan complotant contre l'islam et la nation», etc. Auparavant relativement prospères, fortement impliqués et bien représentés dans la vie politique au Parlement, les Coptes d'Égypte sont maintenant devenus des étrangers dans leurs propres pays, eux qui descendent des anciens Égyptiens présents plusieurs siècles avant la conquête arabo-musulmane. La présence de la communauté copte chrétienne est devenue insupportable aux islamistes radicaux qui rêvent de construire un régime théocratique et de purifier le pays de ses composantes non musulmanes. Il ne fait aucun doute que la montée de l'islamisme radical en Égypte devrait accroître le nombre de réfugiés.

3 Bref historique

L’ancienne civilisation égyptienne ne fut que très tardivement découverte par l’Occident. Effet, l’égyptologie est née au XIX^e siècle, lors de l’expédition de Bonaparte; c'est donc une science jeune. La préhistoire et l’histoire ancienne de l'Égypte se sont révélées progressivement, mais les périodes les plus reculées demeurent encore mal connues; elles risquent de le rester probablement pour toujours, car l'information reste lacunaire. Elle est essentiellement fondée sur les inscriptions en hiéroglyphes gravées sur les monuments, les papyrus et rouleaux de cuir sur lesquels écrivaient les Égyptiens de l’Antiquité ayant été en grande partie perdus.

3.1 L'ancienne langue égyptienne

La langue égyptienne du temps des pharaons n'existe plus aujourd'hui. On a longtemps émis l'hypothèse que l'égyptien ancien était la «langue-mère» qui aurait donné naissance aux langues chamitiques et sémitiques actuelles. Mais ce n'est pas le cas, car certaines de ses «langues-filles» lui étaient contemporaines. On sait que l'ancien égyptien ayant évolué en néo-égyptien, la langue de la Haute-Égypte, resta en usage jusqu'aux environs de 600 avant notre ère.

Pour ce qui est du copte (du grec Aiguptos signifiant «égyptien), c'est le dernier maillon dans l'évolution de l'ancien égyptien. Attesté dès le IV^e siècle avant notre ère, le copte a été employé par les paysans de Haute Égypte jusqu'au au XVII^e siècle et reste aujourd'hui la langue liturgique de l'Église copte orthodoxe (environ 6,5 millions d'adeptes). L'écriture copte est la transcription de la langue égyptienne en lettres grecques complétée par sept caractères démotiques pour rendre les sons qui n'existaient pas en grec.

Mentionnons également qu'en 333 avant notre ère Alexandre le Grand occupa l'Égypte qu'il libéra de la tutelle perse; le pays des pharaons fut intégré au monde hellénistique jusqu'à l'arrivée des Romains. L'Égypte devint une province romaine durant sept siècles, mais la culture romaine ne pénétra guère la société égyptienne, déjà hellénisée sous les Ptolémée. Après le partage de l’Empire romain en 395, l’Égypte devint byzantine et grécophone. Durant les deux siècles suivants, la communauté copte (chrétienne) d’Égypte fut victime des persécutions du pouvoir byzantin, lesquelles visaient également les Juifs. 

3.2  L'Égypte arabo-musulmane

En décembre 639, les armées arabes du général Amr ibn al-As arrivèrent en Égypte depuis la Palestine et avancèrent rapidement jusqu'à ce qu'ils atteignent le delta du Nil. Dès 642, Alexandrie capitulait. Une fois les armées byzantines défaites, les Arabes s'installèrent dans le pays. Dans les premiers siècles de l'occupation, la conversion à l'islam de la population resta limitée, mais elle se développa considérablement vers le X^e siècle: dès lors, l'islamisation et l'arabisation se répandirent rapidement. L'Égypte devint un pays prospère et Le Caire fut considérée comme l'une des plus belles villes de l'islam. La dynastie des Ayyubides (1170-1250) porta un coup décisif à la présence des croisés chrétiens en terre d'islam. Au XIV^e siècle, ceux-ci furent battus, ce qui renforça la puissance économique du pays. Le XV^e siècle fut la plus grande période que l'Égypte a connu depuis l'époque hellénistique. 

3.3  Les invasions

En 1517, l’Égypte fut conquise par les troupes du sultan ottoman Sélim I^er. Les Ottomans firent de l'Égypte une province turque (1516-1882). Le pays croula dans la misère et l'anarchie, alors que les trente dernières années du XVIII^e siècle furent marquées par des épidémies de peste et des famines qui réduisirent la population à quatre millions d’habitants. Cette situation favorisa la mainmise des Européens, notamment les Britanniques, les Français et les Russes qui, bénéficiant du régime des capitulations sur tout le territoire de l'Empire ottoman, prirent le contrôle du commerce. La langue arabe d'Égypte subit l'influence du turc ottoman dont elle emprunta des centaines de mots. 

Puis ce furent des ingénieurs français (Lepère, de Bellefonds et surtout Ferdinand de Lesseps) et la collaboration de Napoléon III, qui permirent la construction du fameux canal de Suez (1859-1869), sans oublier que 52 % des souscripteurs provenaient de fonds français. Ce fut l'impératrice Eugénie, l'épouse de l'empereur Napoléon III, qui inaugura le canal.  L'Égypte entretint généralement des liens d'amitié avec la France, ce qui peut expliquer pourquoi ce pays fait maintenant partie des Sommets de la Francophonie.

En 1882, les Britanniques occupèrent militairement l'Égypte pour protéger leurs intérêts commerciaux et stratégiques dans la zone du canal de Suez. En 1904, la France et la Grande-Bretagne s'accordèrent sur un partage: l'Égypte restait sous tutelle britannique, le Maroc, sous celle de la France. Le protectorat britannique fut officiellement proclamé en 1914. Au lendemain de la Première Guerre mondiale, certains Égyptiens revendiquèrent l'indépendance du pays. Les Britanniques renoncèrent au protectorat en 1922, reconnurent l'indépendance de l'Égypte, mais se réservèrent la Défense et les Affaires étrangères, tout en conservant une importante mainmise sur l'économie du pays. L'indépendance devint effective en 1936, mais la présence des troupes britanniques persista jusque dans les années 1960. Au cours de cette période, l'anglais prit racine en Égypte pour ne plus régresser auprès de la population.  En 1942, le roi Farouk Ier promulgua la Loi affirmant l’usage de la langue arabe dans les relations des individus et des organismes avec le gouvernement et ses intérêts afin de restreindre l'influence l'anglais dans le pays. Les articles 1 et 2 se lisent comme suit:

Malgré cette loi pour protéger l'arabe, l'anglais a continué d'exercer sa domination parce que la loi n'a pas été appliquée, faute de moyens de contrôle.

3.4 L'Égypte moderne

En fait, l'indépendance de l'Égypte fut soumises à une condition majeure: le maintien de l'armée britannique dans la zone du canal de Suez. Lors de la Seconde Guerre mondiale, les Britanniques prirent le contrôle complet du territoire égyptien. Le coup d'État du 23 juillet 1952 renversa la monarchie égyptienne et la République fit proclamée.

Deux ans plus tard, Gamal Abdel Nasser (1918-1970) prit le pouvoir, interdit tous les partis politiques et instaura une régime inspiré du socialisme. Ses réformes touchèrent le contrôle des naissances, l'amélioration des conditions sanitaires, l'industrialisation, etc., mais également l'alphabétisation et l'arabisation de l'Égypte. Nasser inspira les nationalistes du monde arabe. Il devint le chef de file des Arabes et l'une des figures historiques de l'émergence du tiers monde au Proche-Orient, sinon une troisième force politique face aux deux blocs qu'étaient alors le bloc occidental et le bloc soviétique. Puis Nasser entreprit la nationalisation du canal de Suez en 1956 (soit douze ans avant la date prévue), ce qui déclencha une attaque conjointe de la part des Britanniques, des Français et des Israéliens. Les États-Unis et l'URSS intervinrent à leur tour, ce qui força la coalition franco-britannique à se retirer du territoire égyptien et consacra l'indépendance nationale de l'Égypte, après soixante-dix ans d'occupation britannique.

Voulant fédérer le monde arabe autour de lui-même et après un référendum tenu le 21 février 1958, Nasser réussit à fonder la République arabe unie en réunissant l'Égypte et la Syrie, qui furent représentées à l'ONU avec un siège unique. Le 22 février, Nasser devint le président du nouvel État unifié avec Le Caire comme capitale. Le 8 mars, le Yémen du Nord vint s'ajouter à la Fédération en espérant pouvoir ainsi tenir tête aux Britanniques grâce au soutien de l'Égypte. N'obtenant pas le soutien espéré, le Yémen se retira de l'union, le 27 décembre 1961. En même temps, le président Nasser imposa à la Syrie une bureaucratie autoritaire et un régime à parti unique, l'Union nationale, parti fondé en toute hâte pour la création de la République arabe unie. La Syrie se sentit colonisée par l'Égypte. L'union cessa d'exister lorsque la Syrie fut victime d'un coup d'État le 28 septembre 1961, tandis que la République arabe syrienne fut rétablit. Toutefois, l'Égypte continua d'être appelée officiellement le nom officiel de République arabe unie jusqu'en 1971. C'est au cours du régime de la République arabe unie que le président Nasser avait fait adopter, le 8 décembre 1958, une loi sur la protection de la langue arabe: Loi n° 115 de 1958 sur la correspondance et les enseignes. Cette loi devait s'appliquer tant en Égypte qu'en Syrie.

Elle obligeait l'emploi de la langue arabe non seulement dans les registres officiels du gouvernement, mais aussi dans les enseignes placées par les entreprises et les magasins commerciaux ou industriels sur les façades de leurs magasins, à la condition que cela n'empêche pas que ces enseignes soient rédigées dans une langue étrangère autre langue que l'arabe, à la condition que celle-ci soit de taille plus grande et plus importante que dans l'autre langue.

Le président Nasser resta la figure marquante du tiers monde et du monde arabe jusqu'à sa mort en 1970. Mais la guerre des Six Jours en 1967 porta un dur coup au régime de Nasser et laissa un pays humilié par la défaire aux mains d'Israël. Pour beaucoup d'Arabes, Nasser fut un chef qui réforma son pays et rétablit la fierté arabe; pour d'autres, la politique de militarisme de Nasser mena l'Égypte à de graves défaites et d'importantes pertes, plutôt qu'à la paix et à la prospérité.

- El-Sadate

Anouar el-Sadate (1918-1981), compagnon d'armes de Nasser, prit la direction du pays le 28 septembre 1970 et s'engagea dans des voies politiques opposées à celles de son prédécesseur. Il fit la paix avec Israël, ce qui valut à l'Égypte d'être exclue de la Ligue arabe. La signature des accords de Camp David de 1978 avec le premier ministre israélien Menahem Begin rendirent l'Égypte extrêmement impopulaire dans le monde arabe et musulman. L'Égypte était à ce moment-là la plus puissante des nations arabes, presque une icône du nationalisme arabe. Et de nombreux espoirs reposaient dans la capacité de Sadate d'obtenir des concessions de la part d'Israël pour les réfugiés palestiniens. Après avoir fait adopter en 1976 la loi n° 102 modifiant la loi n° 115 de 1958 de sur la langue arabe, Sadate mit un  frein à l'arabisation et prôna aussi l'ouverture économique et fit appel aux investissements étrangers. Bref, la loi de 1976 ne fut à peu près jamais appliquée dans son intégralité. Au cours d'une parade militaire, le président Sadate fut assassiné en 1981 par des membres de l'organisation islamiste radicale Al-Jihad au cri de «mort au pharaon»; ceux-ci s'opposaient notamment à la négociation entamée par Sadate avec Israël. Aucun dirigeant arabe et musulman n'assista aux obsèques.

- Moubarak

Le successeur de Sadate, le vice-président Hosni Moubarak réaffirma l'adhésion aux accords de Camp David au sujet d'Israël tout en relançant les relations avec l'URSS. Sur d'autres plans, le régime du président Moubarak fut assez autoritaire à l'égard des comportements «déviants».  Accusé de faire des concessions aux islamistes, le gouvernement égyptien rendit la partie difficile aux homosexuels, aux féministes, aux intellectuels, ainsi qu'aux minorités linguistiques et religieuses, qui subissaient une certaine répression et des vexations de la part d'un régime qui se comporterait à leur égard comme des talibans. Par exemple, la défense des minorités coptes, la déclaration d'athéisme ou la demande de normalisation des relations politiques avec Israël coûtaient, dans le meilleur des cas, l'exil; dans le pire, la mort. L'Égypte était gouvernée depuis trente ans par un despote qui tenait tout le pays sous sa botte. Mais les Égyptiens en ont eu assez du président Moubarak. Un vent de révolte gronda dans tout le pays.

La chute de popularité de Moubarak s'accéléra avec la mise en lumière de la corruption, dont les membres de sa famille. Le chômage, le manque de logements, l'augmentation des prix des biens de première nécessité et le manque de liberté d'expression parurent être les causes importantes des manifestations de janvier 2011. La population voulait la fin du régime autoritaire de Moubarak. Ce mouvement populaire s'inspirait du mouvement tunisien qui a abouti à la chute du régime du président Ben Ali. Pourquoi le président Moubarak était-il, lui aussi, si détesté?

Le dictateur était au pouvoir depuis trente ans, trente ans à vivre sous la loi d'urgence, trente ans qu'ils se faisaient arrêter sans raison, trente ans qu'ils avaient peur de parler. La justice n'existait guère dans le pays, et il n'y avait ni de bonnes écoles. Et Moubarak avait signé la paix avec Israël! L'Égypte n'est pas la Tunisie, c'est un pays de plus de 80 millions d'habitants, le plus populeux des pays arabes. C'est aussi un pays phare, qui possède un rayonnement culturel sur toute la région, avec son cinéma, sa télévision, ses universités. L'Égypte est située au cœur de la région la plus explosive de la planète. Elle a comme voisin Israël et la Palestine, le Liban et la Syrie. Même si son pays risquait de basculer dans le chaos, Moubarak s'est entêté longtemps, mais, le 11 février 2011, il a fini par céder et a quitté ses fonctions pour remettre le pouvoir à l'armée. Aussitôt, les centaines de milliers de manifestants réunis à la place Tahrir au Caire ont explosé de joie. Pourtant, la fête devait être courte devant les défis qui attendaient les Égyptiens.

- La montée des islamistes

Si le passé est garant de l'avenir, il est à parier que le démocratie n'est pas nécessairement pour demain en Égypte. Il est possible que la situation politique risque d'aboutir vers un régime encore plus fermé, car les conditions d'une démocratie ne sont guère réunies. Il faudrait notamment une réelle volonté politique de changement, l'abandon des acquis des riches au profit des pauvres et le développement d'une classe moyenne qui saurait mener à bien le pays vers une économie moderne.

L'ex-président Moubarak a transmis les rênes du pouvoirs aux militaires, notamment au général Omar Souleimane, 74 ans, celui qui a géré la dictature, la censure et les chambres de torture. Or, ce général, responsable en partie des malheurs de l'Égypte, n'a jamais fait mystère de son mépris pour la démocratie. Dans une entrevue accordée à un média américain, il a même déclaré que l'Égypte n'était pas prête pour un système de gouvernement démocratique. C'est toujours le même discours: les peuples dominés ne sont jamais prêts à se gouverner eux-mêmes!

Dans ces conditions, les militaires pourraient perdurer encore longtemps, en récupérant la révolte et en procédant à des aménagements de façade afin de se donner une légitimité et de conserver le pouvoir. Si l'armée a laissé tomber le dictateur, elle n'a pas laissé tomber la dictature. Depuis la chute de Moubarak, l'armée a continué à arrêter, à torturer et à traduire devant des tribunaux militaires des citoyens dont le seul crime était de l'avoir critiquée. Le Conseil suprême des forces armées a maintenu la loi d'urgence imposée par l'ancien président Moubarak, qui donnait des pouvoirs excessifs aux autorités en place. Les militaires sont demeurés les grands bénéficiaires de l'ancien régime, ils constituent un État dans l'État en contrôlant 40 % de l'économie du pays. 

Par la suite, les Frères musulmans, le groupe d'opposition le mieux organisé, sont tombés dans l'euphorie. Leur programme était clair: les femmes ne doivent pas avoir le droit de diriger le pays, les chrétiens ne doivent pas être ministres, les minorités ne doivent pas bénéficier de droits particuliers; et les Frères musulmans (40 % des voix) voulaient un État islamique avec l'imposition de la Charia. Quant aux salafistes, le second groupe islamiste du pays (25 % des voix), ils ne croyaient guère à une «démocratie à l'occidentale». Ils croyaient encore que la «loi de Dieu» doit primer sur tout le reste. Puis les militaires et les Frères musulmans ont conclu un pacte. Aux militaires reviendraient la direction de l'économie et le maintien de ses privilèges; aux islamistes, la direction des mœurs. Le résultat pouvait être le suivant: un code moral strictement intégriste conjugué à un gouvernement dictatorial. Les Frères musulmans ont très bien compris que les gens pauvres et peu instruits n'ont que la religion comme refuge. Or, la liberté d'expression et les droits de la personne ne constituent jamais la priorité des pauvres; ils veulent du pain avant tout. Et ce groupe de la société forme la majorité de la population en Égypte. Cette majorité croit au Coran et à son prophète, et elle n'hésiterait pas à désirer un autre «guide suprême». L'obscurantisme s'est aussitôt installé dans l'Égypte de l'après-Moubarak.

L'arrivée des Frères musulmans au pouvoir n'augurait rien de bon pour la minorité copte. Depuis la chute de la dictature de Moubarak, les coptes ont été régulièrement victimes d'agressions et d'attaques, aboutissement d’une longue série de persécutions et d’agressions christianophobes, souvent commises en toute impunité ou parfois même avec la complicité passive de l'armée et de la police, dont les membres sont composés exclusivement de musulmans cherchant à protéger leurs coreligionnaires. Les nouvelles autorités ont fermé systématiquement les yeux devant les exactions commises par des fanatiques musulmans. Dans toute l'histoire de l'Égypte, la violence interreligieuse n'a jamais été aussi forte et aussi menaçante pour les chrétiens. Il ne fait donc plus aucun doute que la montée de l'islamisme radical devrait accroître les départs des Coptes de l'Égypte. 

- L'élection du président Morsi en 2012

Quoi qu'il en soit, les mois qui suivirent ne pouvaient être que tumultueux. En effet, il y eut des élections parlementaires, une élection présidentielle et une tentative de réforme constitutionnelle qui finit par aboutir à une impasse. Le 24 juin 2012, Mohamed Morsi, issu d'une formation politique des Frères musulmans, fut élu président de la République arabe d'Égypte avec 51,7 % des voix face à son adversaire Ahmed Chafik.

Après avoir tenté de cohabiter avec les militaires, Morsi destitua le chef de l'armée et s'attribua plus de pouvoirs législatifs. En novembre 2012, le président Morsi promulgua une déclaration constitutionnelle qui lui conférait la possibilité de légiférer par décret et d'annuler des décisions judiciaires déjà en cours. Des manifestations eurent lieu dans tout le pays parce que le président, comparé à Hosni Moubarak, détenait le pouvoir exécutif et le pouvoir législatif, ainsi que le pouvoir judiciaire. Afin de prendre de court les contestations, il annonça qu'il soumettait le projet de Constitution à un référendum.  La nouvelle Constitution de 2012, tout comme la précédente, prévoyait que «les principes de la Charia» étaient «la principale source de la législation». On y préciserait aussi que ces principes doivent être interprétés selon la doctrine sunnite. Les musulmans, les chrétiens et les juifs étaient les seules dénominations religieuses explicitement citées; le sort des autres minorités religieuses, notamment les coptes, inquiétait des organisations comme Amnistie internationale. Malgré quelques compromis qui ont empêché le pire, la nouvelle Constitution devait ouvrir la voie à une islamisation progressive de l’Égypte, sous la férule des Frères musulmans.

La présidence de Morsi s'est révélée négative dans la mesure où l'économie s'est effondrée, alors que le président a fait la gaffe de s'approprier les pleins pouvoirs en promettant que ce n'était que temporaire, le temps que la Constitution soit mise en place à la suite d'un référendum prévu à la mi-décembre de 2012. Bref, Morsi accumulé erreur sur erreur et s'est aliéné une partie de la classe politique et des élites libérales, mais il avait été élu démocratiquement. Il aurait pu être destitué démocratiquement.

Toutefois, ce sont sont pas toujours les urnes qui décident en Égypte, mais la foule et l'armée. Or, une société qui est incapable de changer de gouvernement autrement qu'en ayant recours aux militaires et aux chars n'est pas ce qu'on peut qualifier de plus démocratique. De fait, contesté par une partie de la population, Mohamed Morsi fut renversé par l'armée le 3 juillet 2013, à la suite d'un vaste mouvement de protestation. Morsi aura tenu à peine plus d'un an à la tête de l'Égypte. Le lendemain, Mohamed Morsi était détenu par l'armée, alors que des mandats d'arrêt étaient émis à l'encontre des dirigeants des Frères musulmans.

Une nouvelle constitution a été adoptée le 15 janvier 2014 après un référendum (98,1 % de OUI); elle succédait à la Constitution de 2012, elle-même suspendue par l'armée égyptienne après la destitution du président Morsi, puis abrogée après avoir été remplacée par celle de 2014.

- Le nouveau président égyptien Abdel Fattah al-Sissi

Depuis le 8 juin 2014, l'Égypte a un nouveau président en la personne du maréchal Abdel Fattah al-Sissi. Il fut élu avec plus de 96 % des suffrages dans un contexte d'abstention supérieure à 50 % et de fraudes massives. Après avoir éliminé toute opposition de la scène politique, al-Sissi décida de gouverner le pays de façon autoritaire à un point tel que les spécialistes n’hésitèrent plus à décrire l’Égypte comme une dictature. Encore une fois ! Le maréchal-président partit en croisade contre les Frères musulmans, dont les partisans écopèrent de condamnations à mort et de peines d’emprisonnement au terme de procès bâclés. Plus de 2500 morts et 15 000 arrestations. Les journalistes et les manifestants sont aussi sévèrement réprimés. L’organisation Human Rights Watch estime que l’Égypte vit sa pire crise des droits de l’Homme depuis les années 1960. La politique de répression du futé maréchal a pour effet premier de radicaliser les islamistes qu'il combat.

De son côté, Washington fit part de son impatience de travailler avec le nouvel homme fort de l'Égypte pour faire avancer le partenariat stratégique et les nombreux intérêts communs aux deux pays. Abdel Fattah al-Sissi est classé comme un «bon dictateur» par l'Occident, trop heureux qu'il se soit débarrassé d'un gouvernement islamiste. Depuis 1952, l'Égypte a été gouvernée par trois haut-gradés de l'armée : Gamal Abdel Nasser (1956-1970), Anouar el-Sadate (1970-1981) et Hosni Moubarak (1981-2011). Chacun d'eux a commencé avec fanfares et trompettes, a gouverné les mains tachées de sang et a mal fini. Est-ce le sort qui attend al-Sissi?  Probablement, mais il ne le sait pas encore. Quelques années après la «révolution», l’Égypte serait de retour à la case départ. En Égypte, chaque fois qu’un parti islamiste est élu de façon démocratique, il est renversé au nom de la laïcité.

4 La politique linguistique axée sur l'arabisation

Contrairement à l'Algérie où la politique d'arabisation fut violente, l'Égypte a réussi à arabiser le pays sans trop de perturbations. Ce fut l'affaire de quelques décennies, mais le français et l'anglais, surtout ces deux langues, n'ont pas disparu complètement du paysage égyptien. Même si l'État a été complètement arabisé, les anciennes langues coloniales ont conservé certains privilèges dans le domaine de l'éducation, de l'affichage et des affaires.

Selon l'article 2 de la Constitution de 1971, modifiée en 1980 (aujourd'hui abrogée), l'islam est la religion de l'État dont la langue officielle est l'arabe:

Évidemment, dans tous les cas, l'arabe dont il s'agit est l'arabe standard ou l'arabe classique, non l'arabe égyptien. C'est en vertu de cette déclaration que s'est élaborée la politique linguistique d'arabisation.

Par ailleurs, une bonne dizaine de projets de loi ont été présentés au Parlement concernant la protection de la langue arabe, mais aucun n'a pu être adopté.

4.1 La législature et la justice

En ce qui a trait à la législature, l'arabe classique est la langue officielle des débats, mais ceux-ci peuvent se faire en arabe égyptien. Toutefois, les lois ne sont rédigées et promulguées qu'en arabe standard. Aucune loi ne régit l'emploi des langues à la législature et c'est sur la foi de l'article 2 de la Constitution de 2014 que l'arabe, la variété standard, est obligatoire.

Il en est de même dans le domaine judiciaire où seul l'arabe standard est légalement permis, mais les communications orales en arabe dialectal sont autorisées. L'anglais et le français peuvent exceptionnellement être employés en la présence d'un interprète. Les seuls documents écrits autorisés sont en arabe standard.

4.2 Les services public

L'arabe égyptien est utilisé couramment dans les communications orales au sein des services gouvernementaux, mais seul l'arabe classique ou standard est permis dans les communications écrites. Ici aussi, il n'existe aucune loi concernant l'emploi des langues dans les services publics. 

Dans le cas des inscriptions gouvernementales, celles-ci peuvent être unilingues arabes classique ou bilingues; dans ce cas, le bilinguisme est plus souvent arabe-anglais, mais le bilinguisme arabe-français est encore fréquent dans le cas des pouvoirs publics plus anciens.

Les plaques identifiant les noms de rues sont fréquemment unilingues arabes, mais le bilinguisme arabe-anglais est de plus en plus la règle et il tend à remplacer progressivement le bilinguisme arabe-français. Le bilinguisme utilisé dépend de la population des villes et des quartiers. Au Caire, la capitale, les noms des rues de plusieurs quartiers sont bilingues (arabe-français ou arabe-anglais); à Héliopolis, le bilinguisme est surtout arabe-français, alors qu'à Alexandrie le bilinguisme arabe-anglais est plus courant; ailleurs, on peut lire des inscriptions bilingues en arabe et en grec ou, par exemple, en arménien, en allemand, etc. Néanmoins, l'anglais est souvent employé seul dans les gares et les aéroports.

Il n'existe que fort peu de textes juridiques égyptiens faisant mention de la langue arabe. En voici un portant sur le défense des consommateurs; il s'agit de la Loi n° 67 sur la protection du consommateur (2006): 

Cette loi découle d'un décret ministériel, n° 16/1993, d'imposer l'emploi de la langue arabe sur toutes les étiquettes. 

L'article 4 de la Loi sur la nationalité égyptienne (1975) donne comme exigence la maîtrise de l'arabe:

4.3 L'éducation

Le ministère de l'Éducation oblige les écoles publiques primaires à n'enseigner qu'en arabe standard, mais elle permet aux écoles privées d'enseigner d'autres langues en plus de l'arabe officiel. Cela signifie qu'il existe plusieurs écoles anglaises et françaises réservées aux classes aisées, puis de rares écoles destinées aux minorités arméniennes ou grecques. 

Pour ce qui est du secondaire, les élèves doivent apprendre une langue étrangère dès le premier cycle: ils ont le choix entre l'anglais et le français. Au second cycle, il leur faut choisir une deuxième langue étrangère: l'anglais ou le français (celle qui n'a pas été choisie au premier cycle), l'allemand, l'italien ou l'espagnol. Près de 60 000 élèves étudient ainsi actuellement dans des écoles de langue française.

Dans les universités, le système est plus souple, même si en principe l'arabe classique reste la langue d'enseignement. En réalité, selon les facultés et les disciplines, l'anglais et le français constituent également des langues d'enseignement universitaire. Par exemple, la médecine, le génie et les sciences en général sont enseignés en anglais, le droit en français; plusieurs facultés dispensent leur enseignement à la fois en français et en anglais.

Ajoutons quelq   ues mots sur l'enseignement de la religion en Égypte dans les écoles égyptiennes dites «civiles», Celles-ci enseignent la religion musulmane ou la religion chrétienne, selon des programmes officiels gouvernementaux. Il n'est pas possible aux parents de dispenser leurs enfants de l'enseignement religieux, ni de choisir la religion de ces derniers. Lorsqu'un des parents est musulman, les enfants sont considérés obligatoirement comme musulmans et éduqués selon cette religion. De plus, il n'existe aucune possibilité d'apprendre une autre religion que celles fixées par l'État. Comme les élèves musulmans, les élèves chrétiens sont obligé d'apprendre la religion chrétienne, selon un programme officiel fixé par une commission choisie par le ministère de l'Éducation et de l'Enseignement. Dans toutes les écoles civiles, cet enseignement occupe trois heures par semaine au cycle primaire (sur un total de 27 à 34 heures d'études), et deux heures dans les cycles préparatoire et secondaires (sur un total de 34 à 39 heures d'études). De façon générale, les élèves apprennent par cœur les leçons d'arabe et les récite de mémoire dans des classes surchargées (entre 60 à 80 élèves). 

Les cours de langue arabe (classique) font une large part à des événements religieux exclusivement musulmans. Par exemple, tout élève chrétien reçoit un peu d'enseignement religieux lorsqu'il suit des cours d'arabe, alors qu'un élève musulman ignore tout de la religion chrétienne. Les manuels de classe utilisés dans les cours d'arabe restent eux aussi fortement influencés par l'islam. Ainsi, dans le préambule d'un manuel d'arabe, on peut apprendre que son objectif est d'«implanter dans le cœur des élèves les hautes valeurs qui approfondissent la foi en Dieu, dans leur religion, leur patrie, leur nation arabe et l'humanité toute entière, en les poussant aux bonnes œuvres et à la bonne conduite». Ces livres comportent tous de nombreux textes tirés du Coran et de nombreux récits du prophète Mahomet. De façon générale, les livres de religion et d'arabe témoignent d'une certaine xénophobie, voire de racisme, et ont recours à des mots comme mécréants, kafirs, moushriks, etc. Bref, on peut dire que les cours d'arabe véhiculent une doctrine religieuse passablement partisane.

Les manuels de religion chrétienne ne font aucune référence à la religion musulmane, ni au Coran, ni à Mahomet ou aux musulmans, mais des références sont faites à la Bible en tant que livre sacré des chrétiens.  Néanmoins, l'élève chrétien doit quand même apprendre et réciter des formules et comprendre des notions purement islamiques qui tendent à démontrer que l'islam est la seule vraie religion.

La Loi sur l'éducation (2019) ne traite pas des langues, sauf pour élargir à l'article 55  l'étude des langues étrangères en plus des programmes officiels. Il existe de nombreuses écoles privées en Égypte. Ces écoles privées et payantes jouissent généralement d'une grande réputation, car la qualité de leur enseignement est considérée comme meilleure; d'ailleurs, elles sont de plus en plus populaires. On y enseigne, en plus de l'arabe, soit l'anglais, soit le français, soit l'allemand; il existe quelques rares écoles destinées aux minorités grecque et arménienne.  Grâce à l'appui des souverains égyptiens, des congrégations religieuses catholiques ont fondé, entre 1860 et 1910, plusieurs écoles chargées de l'éducation en français des familles aisées. On en compte plus d'une quarantaine aujourd'hui. Ces établissements font partie intégrante du système éducatif égyptien. La spécificité de ces écoles tient à la large place qui est accordée à l'enseignement des langues vivantes, notamment en français qui y est enseigné pendant toute la scolarité, en raison de 10 heures par semaine. Dans ces écoles, la langue d'enseignement des mathématiques et des sciences est le français.

Enfin, le système d’éducation égyptien semble connaître de graves problèmes à tous les niveaux, du primaire jusqu'à l’université. Ces problèmes sont dus principalement au manque de ressources financières et aux classes surchargées (comptant souvent jusqu'à 80 élèves). Dans les régions rurales, les écoles manquent de locaux. Il n'est pas surprenant de constater que le taux d’analphabétisme soit très élevé, surtout en dehors des centres urbains, alors 45 % de la population égyptienne ne sait ni lire ni écrire.

4.4 L'affichage

Jusque dans les années quatre-vingt, il n'y avait aucune réglementation au chapitre de la langue de l'affichage commercial. Étant donné le nombre assez élevé de langues parlées en Égypte (nubien, berbère, anglais, français, arménien, grec, italien, allemand, hébreu, etc.), on retrouvait dans l'affichage une très grande diversité: unilinguisme arabe ou anglais, français, arménien, etc., en passant par toutes sortes de combinaisons de bilinguisme arabe-anglais, arabe-français, arabe-arménien, anglais-français, anglais-grec, etc. 

Cette situation presque anarchique a donné lieu à de violents débats au Parlement en 1986. Plusieurs députés ont voulu faire adopter une loi afin d'interdire dans l'affichage commercial toute autre langue que l'arabe. Les commerçants ont fait valoir leur préférence pour le libre choix dans la langue de l'affichage. Finalement, la même année, le gouvernement a fait publier ce qui semble être un décret. Ce décret de 1986 interdit d'apposer des inscriptions unilingues non arabes sur toute affiche commerciale. Cela signifie que toutes les affiches publiques ou commerciales doivent être rédigées en arabe ou être accompagnées d'une traduction en arabe. Par ailleurs, il ne semble pas y avoir de réglementation concernant l'application du bilinguisme. Dans le domaine de l'affichage et de la publicité commerciales, c'est la liberté complète dans la mesure où l'arabe est obligatoirement présent. Un projet de loi sur la promotion de l'arabe fut présenté en 2021, qui obligerait toute publicité publiée ou installée sur la voie publique ou dans un lieu public ou un moyen de transport en commun d'être rédigée en langue arabe; une traduction en langue étrangère peut y être ajoutée, à la condition que la langue arabe soit de taille plus grande et située au-dessus.

L'anglais est la principale langue employée dans les opérations commerciales en Égypte (y compris sur les billets de banque); aussi l'utilisation conjointe de l'arabe et de l'anglais constitue la forme de bilinguisme la plus courante. La seconde langue employée dans les cas de bilinguisme commercial dépend soit de la population qui habite les villes ou les quartiers, soit du type de produits manufacturés. Ainsi, au Caire, le bilinguisme arabe-anglais est très fréquent, ce qui n'exclut pas pour autant l'affichage bilingue avec le français, le grec ou l'arménien; à Héliopolis, les magasins affichent surtout en arabe et en français, alors que, à Alexandrie, le grec, l'italien ou l'allemand sont utilisés également. Dans le domaine de la publicité, les produits français, italiens, allemands ou grecs sont annoncés en deux langues: arabe-français, arabe-italien, arabe-allemand, arabe-grec.

Enfin, il arrive aussi que l'on utilise les anciens hiéroglyphes égyptiens, particulièrement pour la publicité ayant trait à la littérature, la culture ou l'artisanat. De façon générale, le français ne subsiste plus que sur de vieilles enseignes ou dans certains secteurs, tels que les instituts de beauté et les restaurants chics, et dans les quartiers bourgeois.

De plus, les organisations ou institutions religieuses, culturelles ou ethniques affichent généralement dans leur langue. C'est l'usage normal pour les organisations allemandes, italiennes, arméniennes, grecques, hébraïques, etc. Enfin, l'arabe égyptien (dialectal), le berbère et le nubien, bien que parlés couramment par une partie ou l'autre de la population, ne sont jamais employés dans l'affichage.

La situation des langues de l'affichage en Égypte révèle la relative faiblesse de l'arabe classique et de l'arabe standard. D'une part, la majorité des citoyens parlent un arabe dialectal, très différent de la langue officielle, d'autre part, les opérations commerciales sont dominées par les langues européennes (anglais, français, allemand, italien); de plus, l'alphabet latin est devenu un symbole de prestige en Égypte et toutes les raisons semblent bonnes pour recourir à une «langue à alphabet latin». Même les prix des produits sont souvent affichés en chiffres «arabes» occidentaux plutôt qu'en symboles arabes autochtones. En cela, la cas de l'Égypte n'est pas très différent des pays du Maghreb (la Tunisie, l'Algérie et le Maroc).

4.5 Les médias

La langue anglaise influence la langue arabe et en particulier la langue arabe des médias en raison de l'hégémonie du monde occidental sur les pays musulmans, y compris les pays arabes. Il en résulte que beaucoup de mots anglais pénètrent dans la langue arabe dans divers domaines tels que les technologies de l'information, l'économie politique, la médecine et les domaines de l'éducation. De toute évidence, divers facteurs sont responsables de l'influence de la langue anglaise sur la langue des médias arabes, notamment sociaux, culturels, éducatifs et linguistiques.

Pour certains arabophones, cette rend la langue arabe vulnérable, car elle perd ainsi beaucoup de termes qui pourraient être en arabe, ce qui aussi remet en question l'identité arabe. Les répercussions négatives émergent en raison de l'influence de la langue anglaise sur la langue arabe des médias afin de suivre le rythme des exigences de l'ère moderne. Pour ce faire, il paraît nécessaire de prendre des mesures efficaces dans le but de prévenir ou de réduire l'impact de la langue anglaise sur la langue arabe des médias de sorte que la langue arabe puisse reprendre sa place.

Dans l'état actuel des choses, le problème auquel est confrontée la langue arabe concerne sa «pauvreté en terminologie scientifique» pour exprimer les différents domaines de la civilisation moderne et ses inventions industrielles. D'où la nécessité de coordonner les efforts déployés par les différentes académies linguistiques afin d'enrichir la langue arabe et la sortir de l'état de pauvreté de la terminologie scientifique. Le même problème se transpose dans les écoles et les univrersités.

L'Égypte croit avoir trouvé un équilibre entre les besoins de l'arabisation et les nécessités de l'économie et de l'ouverture au monde. Cette ouverture semble manifeste à l'égard de l'anglais, mais moins en ce qui concerne le français peu menaçant. L'État égyptien a même décidé de faire partie des Sommets francophones regroupant 49 États et gouvernements. Toutefois, la question des minorités ne semble même plus se poser. Elles sont simplement ignorées, sans subir de répression. En ce sens, l'État est logique avec l'article 40 de la Constitution qui proclame que «les citoyens sont égaux devant la loi et qu'ils ont les mêmes droits et les mêmes devoirs publics, sans distinction de race, d'origine, de langue, de religion ou de conviction». Le problème, c'est qu'en ayant les mêmes droits que les arabophones les minorités n'ont pas la force d'exercer leurs droits de minoritaires.

Par ailleurs, les tentatives d'enrayer l'influence de l'anglais dans l'arabe se sont révélées jusqu'ici quelque peu décevants. L'Égypte est le plus grand réservoir d'arabophones dans le monde. Elle se doit de donner l'exemple aux autres pays arabophones. Si l'Égypte ne réussit pas, il est encore plus difficile pour les autres pays de réussir. Mais les pays arabes sont toujours aux prises avec au moins deux langues arabes qui se font concurrence: l'arabe classique ou coranique et l'arabe local ou dialectal. Or, l'unité de la langue arabe ne peut se faire que par l'arabe classique. C'est là un dilemme, car les deux variétés doivent faire face également à la langue anglaise.     

Dernière mise à jour: 19 déc. 2023

L'Afrique

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