Le terme «Mésopotamie» vient du grec "meso" («entre» ou «milieu») et "potamós" (fleuve)»; il désigne le pays «entre les fleuves», soit le Tigre à l'est et l'Euphrate à l'ouest. Les deux grands fleuves de la Mésopotamie, qui prennent leur source en Turquie, traversent aujourd'hui la Syrie et finissent leur course en Irak et au Koweït dans le golfe Persique. La Mésopotamie existait il y a 3000 ans avant notre ère. Le Nord était appelé Assyrie (Haute-Mésopotamie) et le Sud, Babylonie (Basse-Mésopotamie). Les villes importantes étaient Ninive, Nimrod, Assur, Babylone et Ur. La plus grande partie de la Mésopotamie correspond à l'Irak actuel. En 1920, la Mésopotamie ottomane (provinces de Mossoul, de Bagdad et de Bassorah) fut sous Mandat britannique jusqu'à ce que l'Irak obtienne son indépendance en octobre 1932.