Les Antilles néerlandaises et la Fédération néerlandaise d'outre-mer ne correspondent pas à la même réalité politique. Au point de vue juridique, l’île d’Aruba, les Antilles néerlandaises et les Pays-Bas forment trois États distincts au sein du royaume des Pays-Bas (Koninkrijk der Nederlanden). Les Antilles néerlandaises et l’île d’Aruba, territoires insulaires autonomes situés dans les Caraïbes, font donc partie du Royaume.

Les Antilles néerlandaises peuvent être officiellement désignées comme la Fédération néerlandaise d'outre-mer; en ce cas, elles comprennent l’île d’Aruba. La Fédération néerlandaise d'outre-mer comprend deux groupes d'îles, dont l’un — les Îles-sous-le-Vent ou Leeward— est situé à quelque 50 km au nord du Venezuela, tandis que l’autre — les Îles-du-Vent ou Windward —, à quelque 900 km de distance, fait partie des petites Antilles à l’est de Porto Rico et de la République Dominicaine. - Au nord du Venezuela (environ 50 km): Il s’agit des îles d'Aruba, de Bonaire et de Curaçao (désignés comme les îles ABC, ou Leeward, c’est-à-dire les Îles-sous-le-Vent). Cet archipel a une superficie totale de 925 km2. - À 880 km au nord (à l’est de la République Dominicaine et de Porto Rico):

Les Windward ou Îles-du-Vent comprennent les îles de Saba, de Saint-Eustache (en néerlandais: Sint Eustatius) et Saint-Martin (en néerl.: Sint Maarten; cet archipel néerlandais couvre une superficie totale d'environ 67 km².  L'île de Saint-Martin est administrée par deux États: la France (chef-lieu: Guadeloupe) administre la partie nord (53 km²), alors que les Pays-Bas occupent la partie sud (34 km²). On peut visualiser la carte des Antilles néerlandaises. 

Selon le Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS), le Bureau central de la statistique des Pays-Bas, la population totale des Antilles néerlandaises (incluant Aruba) a été évaluée à 265 896 (1997-1998), des Noirs et des mulâtres pour la plupart. L’île de Curaçao à elle seule compte quelque 150 000 habitants, soit 56 % de l’ensemble; sans l’île d’Aruba qui ne fait pas partie de jure des Antilles néerlandaises, Curaçao compte pour 76 % du territoire.

Île	Superficie	Population	Capitale
Aruba (Leeward)	193 km2	68 675 (1999)	Oranjestad
Bonaire (Leeward)	288 km2	14 975 (1999)	Kralendijk
Curaçao (Leeward)	444 km2	150 663  (1998)	Willemstad
Saba (Windward)	13 km2	1 421  (1997)	De Bottom
Sint Eustatius (Windward)	21 km2	2 192  (1997)	Oranjestad
Sint Maarten (Windward)	34 km2	27 970  (1999)	Philipsburg

Dans les États formant la Fédération néerlandaise d'outre-mer, la langue officielle demeure le néerlandais, mais outre le néerlandais les langues parlées par la population sont d'abord le créole papiamento dans les Îles-sous-le-Vent (Aruba, Bonaire et Curaçao) et l'anglais dans les Îles-du-Vent (Saba, Sint Eustatius et Sint Maarte). Cependant, presque tous les insulaires des Antilles néerlandaises parlent, en plus du papiamento et de l'anglais, le néerlandais, l'espagnol, parfois le français (dans les Îles-du-Vent).  

Depuis le 1^er juillet 2007, la Fédération néerlandaise d'outre-mer a commencé sa dissolution qui deviendra effective le 15 décembre 2008. Dès lors, les compétences de l’État fédéral autonome des Antilles néerlandaises seront transférés à aux deux nouveaux territoires autonomes de Curaçao et Sint Maarten; ceux-ci formeront deux États autonomes au sein du royaume des Pays-Bas. Quant aux îles de Bonaire, Saba et Saint-Eustache, elles deviendront trois nouvelles communes néerlandaises à statut particulier.

Dernière mise à jour: 17 déc. 2015

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On peut consulter un document complet sur tous les États des Antilles néerlandaises en cliquant ICI.

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