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Îles Caïmanes(Cayman Islands) Territoire britannique d'outre-mer |
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Îles Caïmanes(Cayman Islands) Territoire britannique d'outre-mer |
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Capitale:
George Town (sur l'île de Grand Cayman) Population: 41 500 (est. 2004). Langue officielle: anglais (de facto) Groupe majoritaire: créole antillais (71,4 %) Groupes minoritaires: anglais des îles Caïmanes (15,6 %), anglais standard (12,8 %) Système politique: territoire d'outre-mer du Royaume-Uni Articles constitutionnels (langue): art. 5,7, 16, 22 et 23 de la Constitution de 2009 Lois linguistiques: Code de procédure pénale (2006); Loi sur les sociétés (2009). |
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Les îles Caïmanes (appelées aussi îles
Caïmans ou Cayman Islands en anglais) forment
un archipel de trois îles dans la mer des Caraïbes: Grand Cayman (197 km²),
Little Cayman (26 km²) et Cayman Brac (36 km²), ces deux dernières étant situées
à environ 130 km au nord-est de Grand Cayman. L'archipel, d'une superficie
de 262 km² et localisé à l'ouest de l'île
de Cuba, à 740 km au sud de la Floride et à 290 km au nord-ouest de la Jamaïque
(voir la carte régionale), constitue
un territoire d'outre-mer du Royaume-Uni.
La capitale est George Town et sert de port d'entrée et de siège des services gouvernementaux, en plus d'être le centre commercial et administratif de l'archipel. Celui-ci est divisé en huit districts: Creek, Eastern, Midland, South Town, Spot Bay, Stake Bay, West End et Western. |
Les îles font partie du Royaume-Uni, et le roi de ce pays, Charles III, est également chef de l'État des îles Caïmanes; il est représentée par un gouverneur. Les îles disposent de leur propre parlement, lequel est composé d'une unique chambre, l'Assemblée législative. Celle-ci compte quinze sièges pourvus au suffrage universel, plus trois sièges dont les titulaires sont désignés par le gouvernement. La durée du mandat des parlementaires est de quatre ans.
La population était estimée à 41 500 habitants en 2004. Les Caïmanais (Caïmaniens) sont mulâtres dans une proportion de 40 %, puis noirs (20 %) ou blancs (20 %); d'autres communautés immigrantes forment le reste. Au point de vue linguistique, on distingue l'anglais standard (12,8 %), l'anglais des îles Caïmanes (15,6 %) et le créole antillais (71,4 %). Ce dernier est apparenté à deux sources: d'une part, celui de la Jamaïque, d'autre part, celui des îles Vierges.
| Groupe ethnique | Langue maternelle | Population | % |
| Britanniques | anglais | 4 570 | 11,0 % |
| Créoles caïmaniens (Cayman Islanders) | créole des îles Vierges | 12 450 | 30,0 % |
| Indo-Pakistanais | anglais des îles Caïmanes | 75 | 0,1 % |
| Juifs | anglais | 760 | 1,8 % |
| Mulâtres | créole anglais antillais | 17 210 | 41,4 % |
| Noirs antillais | anglais des îles Caïmanes | 6 430 | 15,5 % |
| Total | 41 495 | 100,0 % |
L'anglais standard est parlé par les Britanniques et une petite minorité de Juifs. Les Noirs parlent généralement l'anglais des îles Caïmanes, un anglais local imprégné d'emprunts écossais, irlandais, jamaïcains et américains, alors que les autres parlent le créole antillais. La langue officielle est évidement l'anglais.
Les habitants des îles sont catholiques, protestants presbytériens, anglicans, baptistes ou juifs. La religion officielle est le christianisme presbytérien pratiqué par l’Église unie de la Jamaïque et de Grand Cayman.
Comme dans toute cette région des Antilles, il est probable que les premiers habitants des îles Caïmanes aient été des Amérindiens arawaks. Il y a environ 1500 ans, ceux-ci avaient commencé à immigrer du Venezuela pour se disperser dans les îles des Antilles, dans un secteur que nous appelons maintenant les Caraïbes. Ils ont découvert la plupart des îles comme Cuba, Porto Rico et Hispaniola (Haïti et République Dominicaine), puis de plus petites comme les Bahamas, les Caïmans, la Jamaïque, les Turques-et-Caïques, etc. Plus tard, les Arawaks entrèrent en conflit avec les Caraïbes, des Amérindiens plus a agressifs qui les chassèrent en grande partie.
3.1 les découvreurs
Christophe Colomb découvrit les îles Caïmanes en 1503; il les appela Las Tortugas (en espagnol: «les tortues») parce qu'il avait aperçu deux petites îles (Caïman Brac et Petite Caïmane) si pleines de tortues qu'on aurait cru qu'elles étaient faites de tout petits rochers. Vingt ans plus tard, on retrouva ces mêmes îles sur une carte sous le nom de Lagartos, ce qui désignait de larges lézards à cause des iguanes qui habitaient ces îles. Quelques années plus tard, elles prirent le nom de Caymanas, dérivé d'un mot amérindien signifiant «crocodile de mer» ou un «alligator». Les îles servirent de refuge pour les pirates, déserteurs et autres aventuriers. La configuration des îles présentaient un grand intérêt pour les pirates, car elle leur facilitait la tâche pour attaquer les vaisseaux qui naviguaient entre la mer des Antilles et les ports d'Europe et d'Amérique. À partir de 1670, arrivèrent les déserteurs de l'armée d'Oliver Cromwell ainsi que des réfugiés qui fuyaient l'Inquisition espagnole. En même temps, le traité de Madrid faisait de la Jamaïque une colonie anglaise.
3.2 Une colonie britannique
Les îles Caïmanes devinrent alors la propriété de la Couronne britannique puisqu'elles étaient administrées depuis la Jamaïque en vertu du traité de Madrid (1670), qui accordait à la Grande-Bretagne «tous ces pays, ces îles, des colonies et toute place située dans les Antilles». En 1774, les îles Caïmanes comptaient 176 habitants, mais quelques années plus tard la population avait augmenté à 933 habitants avec l'arrivée des 550 premiers esclaves. La route des négriers passaient près des îles Caïmanes et il arrivait que des bateaux s'échouaient sur les récifs, déversant alors une main d'oeuvre gratuite. La langue anglaise servait de véhicule administratif, tandis que les Noirs développaient leur créole pour communiquer entre eux. Selon la légende, les Caïmaniens auraient, en 1788, sauvé un équipage britannique d'un convoi de navires marchands qui avaient heurté un récif à Gun Bay; ils auraient été récompensés par la promesse du roi Georges III de ne jamais plus les soumettre à un impôt. Ce serait depuis cette époque que les îles Caïmanes jouiraient de la renommée de «paradis fiscal».
En 1832, un premier système représentatif de gouvernement des îles fut formé avec l'introduction de l'Assemblée législative: elle comptait huit juges de la paix nommée par le gouverneur de la Jamaïque. L'esclavage fut officiellement aboli en 1833, mais sa mise en vigueur aux îles Caïmanes prit un peu de retard et dut attendre en 1835.
3.3 L'annexion à la Jamaïque
En 1863, les îles Caïmanes furent formellement annexées à la Jamaïque. L'archipel des Caïmans commença à se développer avec des écoles, une banque, un petit hôpital et un programme de travaux publics. Au cours de cette période, les Caïmaniens devinrent des pêcheurs et des chasseurs de tortues, mais beaucoup devinrent marins à bord des navires marchands qui naviguaient non seulement dans les Caraïbes, en Amérique du Nord et en Amérique centrale, mais également .au Japon, en Arabie Saoudite et au Venezuela. En 1932, un ouragan dévastateur a frappé l'archipel et tout détruit sur son passage. En 1959, les îles Caïmanes obtinrent leur première constitution et une assemblée de douze membres élus et un Conseil exécutif de deux membres élus; la Constitution de 1959 sera modifiée en 1972, en 1992 et en 2004, mais elle ne promulguait aucune langue officielle.
3.4 L'État non souverain au sein du Royaume-Uni
En 1962, la Jamaïque devint un État indépendant, mais les îles Caïmanes restèrent une colonie britannique, avec un gouverneur nommé par Sa Majesté, un conseil exécutif et une assemblée législative composée de 15 membres. À partir des années quatre-vingt, les revenus provenant de la pêche chutèrent considérablement; le gouvernement développa le secteur touristique et la finance. Depuis lors, l'archipel est demeuré un territoire britannique d'outre-mer. Il est reconnu comme «paradis fiscal», puisqu'il n'existe d'impôt sur le revenu, pas d'impôt sur les sociétés, ni de taxe sur les gains de capitaux, ni de retenues fiscales ni de droits successoraux. Les revenus gouvernementaux proviennent surtout des droits d'importation, des permis payés par les institutions financières, des droits de timbre, des taxes touristiques et des taxes imposées aux passagers qui voyagent en paquebot et en avion. C'est pourquoi plus de 40 000 compagnies, y compris 600 banques et fiducies, sont officiellement enregistrées dans ce petit pays. Ce type de paradis fiscal, caractérisé par le blanchiment de l'argent sale à grande échelle, est dénoncé par tous les organismes qui luttent contre le crime organisé. En 2009, les ¸iles Caïmans adoptèrent une nouvelle constitution dans la quelle l'anglais fut, pour la première fois, proclamé langue officielle.
Comme c'est le cas dans tous les territoires britanniques d'outre-mer, le gouvernement local n'a pas de politique linguistique très élaborée. La non-intervention ou la quasi-non-intervention semble être une caractéristique généralisée dans ce type de territoire. D'ailleurs, la Constitution de 1959 ne contenait aucun article sur la langue, sauf de permettre à un détenu de connaître, dans une langue qu'il comprend, les motifs de son arrestation ou de sa détention. La Constitution de 1959 fut modifiée en 1972, en 1992 et en 2004, mais il n'existait aucune autre disposition linguistique. En 2009, la Constitution proclama l'anglais comme langue officielle.
4.1 La langue de l'État
L'article 23 de la Constitution de 2009 déclare que l'anglais est la langue officielle des îles Caïmanes:
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Section 23. Official language of the Cayman Islands. The official language of the Cayman Islands is English. |
Article 23 Langue officielle des îles Caïmanes L'anglais est la langue officielle des îles Caïmanes. |
Le gouvernement local perpétue l'usage en vigueur depuis le début de la colonie. L'anglais est la seule langue admise à l'Assemblée législative, dans l'Administration, les tribunaux et l'éducation. En réalité, même si la colonie est régie par des lois anglaises, les habitants continuent de parler leur créole local ou leur variété d'anglais local, que ce soit dans les tribunaux ou l'Administration, qui s'accommodent de la langue parlée par les insulaires.
L'une des particularités des îles Caïmanes au point de vue de la législation linguistique concerne la justice. En effet, il existe plus de dispositions linguistiques à ce sujet que dans tout autre domaine. Nous pouvons même affirmer que la quasi-totalité des dispositions linguistiques, autant dans la Constitution que dans les lois, concernent la justice et les tribunaux en matière pénale. L'article 5 de la Constitution énonce que toute personne arrêtée ou détenue a le droit de garder le silence et doit être informée rapidement, dans une langue qu'elle comprend, des motifs de son arrestation ou de sa détention:
| Article 5 Liberté individuelle 3) Quiconque est arrêté ou détenu a le droit de garder le silence et doit être informé rapidement, dans une langue qu'il comprend, des motifs de son arrestation ou de sa détention. |
L'article 7 de la même Constitution prévoit que tout accusé d'une infraction pénale a le droit d'être informé rapidement, dans une langue qu'il comprend et en détail, de la nature et de la cause de l'accusation portée contre lui; il a également le droit de se faire assister gratuitement par un interprète, s'il ne peut pas comprendre ou parler la langue employée à l'audience:
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Article 7
Procès équitable
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L'article 22 reprend les m^mes dispositions pour les détenus par les lois d'urgence:
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Article 22
Protection des détenus en vertu de lois d'urgence
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Quant au Code de procédure pénale (2006), il prévoit que les témoignages et les preuves doivent être produits en anglais; dans le cas où un témoignage serait déposé dans une autre langue, il doit être traduit. Cependant, si l'accusé ne comprend pas l'anglais, la déposition reçue doit lui être traduite dans une langue qu'il comprend:
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Article 52 Dispositions relatives à l'obtention de preuves 1) À l'exception d'une disposition contraire prévue par la loi, tous les témoignages recueillis dans une enquête ou un procès en vertu du présent code doivent être pris en présence de l'accusé, à moins que, avec son consentement, son absence ait été acceptée en conformité avec le présent code. 2) Tous les témoignages doivent être consignés en anglais et, si un témoignage est présenté dans une autre langue, il doit être traduit ; et dans le cas où tous les documents présentés en preuve seraient rédigés dans une langue étrangère, une traduction doit être prévue. Toute interprétation ou traduction doit être faite par une personne désignée ou agréée à cet effet par la cour. 3) Si l'accusé ne comprend pas l'anglais, la déposition reçue doit lui être traduite dans une langue qu'il comprend. |
Il en est ainsi à l'article 87:
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Article 87 Prise des dépositions 6) Si une déclaration est faite par un témoin dans une autre langue que celle dans laquelle elle est consignée et que le témoin ne comprend pas la langue dans laquelle elle est consignée, la déclaration doit lui être traduite dans une langue qu'il comprend, et l'identité de l'interprète doit être enregistrée en ce cas par le magistrat. |
Quant aux écoles, c'est l'anglais qui sert d'unique langue d'enseignement. D'ailleurs, le système est calqué sur le système britannique, y compris les manuels. Le taux d'alphabétisation des adultes atteint environ 98 % chez les deux sexes. La scolarité est obligatoire jusqu'à l'âge de 16 ans et est gratuite pour tous les enfants caïmaniens. Au nombre des écoles qui suivent le système d'éducation britannique, on compte dix écoles primaires, trois écoles secondaires et une qui se consacre à l'éducation spécialisée, toutes gérées par le gouvernement. En outre, le pays possède une école technique, une école de droit et un collège communautaire.
4.2 La vie économique
Rappelons que les îles Caïmanes ont la réputation d'être un paradis fiscal caractérisé par le blanchiment de l'argent sale à grande échelle, ce qui est dénoncé par tous les organismes luttant contre le crime organisé. On comprend que de nombreuses sociétés extraterritoriales y sont implantées en tant que sociétés fictives créées pour dissimuler les transactions financières de l'une ou de plusieurs autres sociétés; beaucoup de banques sont présentes aux îles Caïmanes. Rappelons aussi qu'il n'existe pas d’impôt sur les sociétés dans ce «paradis fiscal», mais uniquement des droits sur les biens importés à différents taux, bref seulement des taxes diverses. La Loi sur les sociétés (2009) contient un article traitant de la langue employée par les entreprises commerciales. Il faut une autorisation du registraire, un agent comptable des registres, pour utiliser les mots «royal» ("royal"), «impérial» ("imperial"), «empire» ("empire"), «municipale» ("municipal"), «agréée» ("chartered"), «coopérative» (“co-operative”), «assurance» ("assurance"), «banque» ("bank") et «opération d'assurance» ("insurance"), que ce soit en anglais ou dans une autre langue:
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Section 30
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Article 30 Restrictions sur l'enregistrement de certaines dénominations 2) Sauf avec l'approbation du registraire, aucune entreprise ne sera enregistrée par une dénomination qui :
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Pour le reste, la législation caïmane ne prévoit aucune restriction.
4.3 Les médias
Le seul quotidien local, le Caymanian Compass, est publié les jours de semaine en format tabloïd, tandis que l'hebdo The New Caymanian est publié par la Cayman Media Corporation. Les journaux, la radio et la télévision constituent les principaux moyens de promotion aux îles Caïmanes, qui comptent actuellement deux stations de télévision et trois stations radiophoniques, toutes en langue anglaise. La plupart des foyers et des commerces disposent d'une antenne parabolique pour capter les émissions américaines par satellite.
L'unilinguisme anglais est omniprésent dans le fonctionnement de l’État, notamment dans la langue écrite. Un certain pragmatisme est toléré dans les communications orales, notamment avec le créole ou l'anglais antillais, que ce soit dans l’Administration ou les tribunaux, ainsi qu'à la radio locale. Mais il n'existe aux îles Caïmanes aucune ouverture juridique éventuelle à l'égard du créole local parlée par 70 % de la population. En somme, la politique linguistique des îles Caïmanes apparaît peu coercitive et reste ce qu'elle a toujours été: la non-intervention.
Dernière mise à jour: 07 janv. 2024
Bibliographie
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Les territoires britanniques d'outre-mer
