Le mitchif
Aen kwa ney taa maak nutr lawng
(«Protégeons notre langue»)
1. Le dénombrement des
locuteurs du mitchif
 |
Mentionnons une langue unique encore
parlée au Canada:
le mitchif
(écrit michif en anglais). C'est une véritable
langue mixte
— non pas un créole —
utilisée par les Métis du Manitoba et issue du
français et du cri (environ 650 à 800 locuteurs).
Selon la Commission royale sur les peuples autochtones (Canada), sur les 14 725
Métis âgés de 15 ans et plus qui ont déclaré parler une langue autochtone en
1991 (sur un total de 46 000 Métis), quelque 10 340 parlaient le cri, 2295 l'ojibwa, 840 le mitchif, 645 une langue athabaskane, et
400 le chipewyan (déné). Comme le recensement de 2001 n'offrait pas le mitchif
dans les choix de langues, on ignore le nombre exact de personnes parlant
aujourd'hui le mitchif.
Il est possible de trouver quelques individus
au Dakota du Nord (Turtle
Mountain) et au Minnesota (White
Earth).
Dans tout le Manitoba, les Métis unilingues parlent
massivement l'anglais; une minorité, le français.
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2. La langue mitchif
Dans le cas d'un créole, il existe toujours au moins deux langues qui
constituent la structure grammaticale et lexicale de l'idiome. Généralement, il
est assez malaisé de déterminer quelle langue fournit un aspect grammatical en
particulier. En
revanche, il est toujours aisé de déterminer la source des éléments grammaticaux
et lexicaux dans les langues mixtes. La situation qui engendre les créoles est
toujours différente de celle qui engendre les langues mixtes.
Dans la création d'une langue mixte comme le mitchif, les locuteurs sont
toujours des locuteurs bilingues (voire trilingues) et maîtrisent généralement
toutes les langues en présence (cri et français).
Contrairement au créole, cette langue mixte qu'est le mitchif ne résulte pas d'un effort de la
part d'un groupe pour apprendre la «langue de l'Autre», mais résulte plutôt dans
le
développement d'un nouvel idiome afin de se distancier de l'un et l'autre
groupe d'origine. Par le mitchif, les Métis désiraient se distancier sensiblement tant des autochtones
cris (le langue crie) que des francophones blancs (le français). Aujourd'hui, le
mitchif est généralement parlé par les aînés âgés d'une soixantaine d'années ou plus,
ainsi que dans les communautés situées près des réserves des Premières Nations.
Voici le début d’un conte bien connu. Le conte a été raconté par
Julius Grant, Métis originaire de Belcourt, situé dans la réserve de Turtle
Mountain au Dakota du Nord. Le texte date de 1989 et a été transcrit par Peter
Bakker.
Trwa lii n-oor
(Les trois ours)
|
Texte mitchif traduit en français:
Ma foi, il y avait une fois trois ours. Le papa, la maman
et le petit bébé, c’était les ours. Une fois, un matin, la maman préparait
du gruau. Elle cuisait ce gruau pour manger, pour le petit-déjeuner. La
maman a mis la table. Elle a tout mis sur la table. Trois assiettes
pleines de gruau. Et bien, tout le manger est en place, dit-elle. Ils se
sont assis, prêts pour manger [...]. |
Attention: les éléments issus de la langue
crie sont en italique et
en rouge.
|
Mafwee,
kayaash
il avee trwa lii n-oor.
Li Paapaa, la Maaman ekwa
li pchi
Ma foi, autrefois, il (y) avait trois les ours.
Le papa, la maman et le petit |
|
beebii,
oohin lii n-oor.
Keetahtawee
en maten, la maaman
awa li porij
kiishisham.
bébé ces les ours. Une fois, un matin, la maman ce
le gruau faisait. |
|
Li ootmiil
kii- kiishisham ooma
li manzhii, li breekfist.
Le gruau passé - cuire ce le manger le petit déjeûner. |
|
Kii-
wiyashtaashoow
maaman. Tut parii kii- ashtaw
dan la tab.
passé - mettre - la - table maman. Tout prêt passé -
mettre dans la table. |
|
Trwa lii z-asyet plen li ootmiil. Aben, tut
ashtaw,
itweey,
Trois les assiettes pleines le gruau .
Et-bien, tout (est en) place (elle) dit, |
|
li manzhii.
Chii- patapiwak mweehchi ee- wii-
miichishouchik…
le manger. Ils-se-sont-assis juste (prêts)
pour-volitionnel-manger [...]. |
Remarque: ce texte nous a été transmis
par M. Robert Papen, professeur à l'Université du Québec à Montréal (UQAM).
Lorsqu'on analyse quelque peu ce court texte, on
peut observer de rares emprunts lexicaux à la langue anglaise (ootmiil <
«hot meal», breekfist < «breakfast», mais plusieurs noms et adjectifs
d’origine française (mafwee, trwa, n-oor, paapaa, maaman,
pchi beebii, manzhii, tab, z-asyet, plen), ainsi que des
verbes cris (kiishisham, kiishisham,
wiyashtaashoow, patapiwak, miichishouchik). Mais le système est beaucoup
plus complexe qu'il n'y paraît, puisque le mitchif associe des mots français
intégrés dans une morphologie crie: li Paapaa, la Maaaman, li
pchi beebii, li manzhii, etc. C'est un peu le principe d'une langue
mixte.
Dans le cas du mitchif, c'est une langue qui témoigne d'un certain
nombre de traits uniques, tant au point de vue phonologique, morpho-syntaxique
que lexical. C'est également un idiome fondamentalement nord-américain,
puisqu'il démontre de très nombreux traits qui le relient aux autres langues du
continent (cri, saulteux, français, anglais). Voici quelques exemples tirés du
vocabulaire (cf. le site
Native American Words):
|
Michif |
Français |
Cri |
Anglais |
|
haen |
un |
peyak |
one |
|
deu |
deux |
nîso |
two |
|
trwaw |
trois |
nisto |
three |
|
kaet |
quatre |
newo |
four |
|
saenk |
cinq |
nîyânan |
five |
|
lawm |
homme |
napew |
man |
|
sh'yaen |
chien |
atim |
dog |
|
salay |
soleil |
pîsim |
sun |
|
lo |
eau |
nîpîy |
water |
|
blawn |
Bbanc |
wâpiskâw |
white |
|
zhounn |
jaune |
osâwâw |
yellow |
|
roozh |
rouge |
mihkwâw |
red |
|
nwayr |
noir |
kaskitewâw |
black |
|
meechishouw |
manger |
michisiw |
eat |
|
wawpouw |
voir |
wâpiw |
see |
|
payhtam |
entendre |
pehtam |
hear |
| nakamouw |
chanter |
nikamew |
sing |
| shipwaytay |
partir |
nakatew |
leave |
Par ailleurs, un certain nombre de locuteurs
âgés de quelques petites communautés métisses du nord-ouest de la Saskatchewan
(dont Buffalo-Narrows et Ile-a-la-Crosse) parlent le «cri des Plaines». Toutefois,
comme ils ont été à l'école dirigée par des missionnaires et des religieuses
francophones de qui ils ont appris le français, ces Métis ont tendance à faire
de l'«alternance codique» et passent du cri au français sans difficulté, en
insérant surtout des noms français (mais aussi des verbes) dans un discours
essentiellement cri. Aujourd'hui, la plupart des locuteurs du mitchif parlent
aussi le français, l'anglais et souvent le cri.
3. Le «français des Mitchifs»
et le mitchif
Cependant, le terme mitchif est depuis un
certain temps quelque peu ambigu. Certes, il sert à identifier la
langue mixte dont il est question ici, mais de nombreux Métis, particulièrement
les Métis francophones de Saint-Laurent (Manitoba), se servent également de ce
terme pour faire référence à leur «parler français», ce qu'on peut appeler le
«français des Mitchifs». Cette variété de français demeure également unique en Amérique du Nord!
Plusieurs personnes et certains organismes,
dont le site Web de l'Association des Métis de la Saskatchewan et celui de
l'Institut Gabriel-Dumont de l'Université de la Saskatchewan, font référence à
ce «parler» en le dénommant «mitchif». Autrement dit, le terme «mitchif» peut
servir à nommer soit la langue mixte qu'est le
mitchif (issue du français et du cri) soit le
français des Mitchifs. Par ailleurs, la Manitoba Metis Federation a
obtenu des subventions du ministère du Patrimoine canadien pour la
revitalisation de la «langue mitchif». Comme le terme est ambigu, l'argent est
allé à la langue mixte, pas du tout pour le «parler français» de Saint-Laurent
(près de Winnipeg).
Dans le site des Métis francophones de
Saint-Laurent du Manitoba (www.stlmb.ca/),
on
peut trouver quelques exemples du «français des Mitchifs», dont cet extrait
présenté à la fois en «français des Mitchifs» et en «français réel» (très collé
au mitchif) :
|
Français
des Mitchifs
L’Michif qu’on
parle à St. Laurent ipi alentours c’tain mélange de Saulteaux, Cris ipi
Français. C’i plutôt l’français mi ili bain different que l’ français kili
parli en France oubaindon au Québec. C’i pas surprenant d’entende que
l’monde d’ci place là ilon d’la misère comprende l’Michif français qu’on
parle.
En tout cas qu’vous vouli
apprende, on a mis kuque samples dis mots ipi dis expressions Michif comme
qu’on parle à St. Laurent. Kliki sur l’icon pour entende l’mot. Tedbain
vous alli falwaire attende aine coupe de secondes pour l’entende – ça
dipend du speed d’votte connection.
On va mette di nouveau mots
ipi dis expressions de temps en temps safeck si vous avi aine expression
oubaindon ain mot Michif favori, enwaiyi non ain email ipi tedbain on w’al
mette dessu l’site. |
Français réel
Le mitchif qu’on parle à
Saint-Laurent ainsi qu'aux alentours c’est un mélange de saulteux, de cri
et de français. C’est plutôt le français, mais il est bien différent du
français qui est parlé soit en France soit au Québec. C’est pas surprenant
d’entendre que le monde d’ici placé là a de la misère (difficulté) à
comprendre le mitchif français qu’on parle.
En tout cas, pour que vous puissiez l'apprendre, on a mis quelques
exemples de mots et d'expressions mitchif tel qu'il est parlé à Saint-
Laurent. Cliquez sur l’icône pour entendre le mot. Peut-être que vous
allez falloir attendre une couple de secondes pour l’entende – ça dépend
de la vitesse (speed) de votre connexion.
On va mettre des nouveaux mots ainsi que des expressions de temps en
temps; ça fait que, si vous avez une expression ou bien un mot mitchif
préféré, envoyez-nous un e-mail et peut-être qu'on va le mettre sur le
site. |
Il s'agit là du français, un français très
archaïsant, mais du français quand même, contrairement au «mitchif pur» qui
correspond à une autre langue. Voici la transcription en français
standard:
|
Français standard
Le mitchif parlé à Saint-Laurent ainsi qu'aux
alentours est un mélange de saulteux, de cri et de français. C'est surtout
le français, mais un français très différent du français (de celui?) parlé
soit en France soit au Québec. Il n'est pas surprenant d'entendre que les
gens de ces endroits ont de la difficulté à comprendre le mitchif tel
qu'on le parle.
En tout cas (de toute façon?), pour que vous puissiez l'apprendre, nous
avons mis quelques exemples de mots et d'expressions mitchifs tel qu'il
est parlé à Saint-Laurent. Cliquez sur l'icône pour entendre le mot. Il
vous faudra peut-être attendre quelques secondes pour l'entendre - selon
la vitesse de votre connexion.
Nous mettrons de nouveaux mots ainsi que des expressions de temps en
temps. Donc, si vous avez une expression ou un mot mitchif préféré,
envoyez-nous un courriel et nous le mettrons éventuellement sur le site. |
Dernière mise à jour: le 15 janvier 2013
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